FE est l'équivalent de

CHAVANNES. — I. 30

LE GRAND Buppna (U).

Nous arrivons maintenant au pied de l’esplanade! sur laquelle s'élève le groupe le plus imposant des sculptures de Long-men (fig. 283, lettre U; fig. 957; fig. 351-356). Le Buddha colossal qui en occupe le centre est assis sur un piédestal qui a 10 mètres de large ; ce piédestal a cinq pans; à chaque angle est placée une cariatide qui a l'aspect d’un guerrier; au milieu de chaque pan, entre les deux guerriers qui sont aux angles est assis un Buddha; les vestiges de cette disposition ne s’aperçoivent plus que sur les faces nord et nord-est (fig. 351, en bas, à droite, on distingue un des guerriers, et à sa gauche, le Buddha assis). Le Buddha colossal de Long-men est assis dans la même position que le Buddha colossal de Yun-kang (fig. 259-261), c'est-à-dire qu’il a les jambes repliées horizontalement devant lui et que ses avant-bras sont posés à plat sur ses jambes; mais tandis que le Buddha de Yun-kang a le sein, l'épaule et le bras du côté droit à moitié découverts, le Buddha de Long-men est drapé jusqu’au cou dans sa robe qui le couvre entièrement. Tous deux ont, comme il convient, des oreilles déme-

surées et une protubérance au sommet du crâne. Le nimbe du

1. Cet emplacement, quoique se trouvant neuf correspond au nombre des personnages aujourd'hui à ciel ouvert, est désigné sous le groupés ici, à savoir : 1 Buddha, 2 çramanom de Grotte des neuf niches JL $E ŸHj nas, 2 bodhisattvas, 4 rois célestes, dans le YFTKCWTM, v,9 a. Ce chiffre de

Buddha de Long-men comprend trois zones ; la seconde zone présente sept fois un petit Buddha assis entre deux assistants debout ; le même groupe se retrouve une fois au sommet de la zone la plus extérieure qui est composée de flammes. L’auréole comprend deux zones, l’une de flammes, l’autre de nuages parmi lesquels volent des apsaras. De chaque côté du Buddha, on voit un çramana et un Bodhisattva (fig. 352 et 355), un personnage debout de plus petites dimensions, et enfin deux rois célestes (fig. 353 et 356); les niches qui s’intercalent entre ces diverses statues paraissent être surajoutées et ne doivent pas faire partie de l’ensemble primitif. C’est aussi à une époque postérieure qu'ont dü être creusés les trous carrés destinés vraisemblablement à recevoir les poutres soutenant un baldaquin au-dessus de la tête de chaque statue ; à l’origine, la roche, qui s’est depuis éboulée, devait former un auvent suffisant pour protéger les sculptures contre les intempéries.

Nous trouvons sur le piédestal du grand Buddha l'inscription suivante, écrite de gauche à droite, qui nous donne des renseigne-

ments exacts et détaillés au sujet de ce groupe important :