PHHFACK

Sophie domine les autres sciences qu'elle a fait naître, et Kapila, Palandjali, pai'aissent dans l'Inde; Salomon, chez les Hébreux; Lào-Tseu, Conlucius chez les Chinois; Socrate, Platon, Aristole, en (îrùce; Lucrèce et Cicéron à Rome. La religion elle-même incline vers la philosophie dans la réforme de Çakya-Mouni et de Zoroastre. L'élocjuence politique et le théâtre brillent dans la liltérature, à laquelle ils donnent, ])ar l'elTet de l'idée et de sa vivante représentation, une double force. De grands noms surgissent en Grèce et à Rome, dans l'éloquence politique, Periclùs, Eschine, Démosthène, Caïus Gracchus, Hortensius, Cicéron; de grands noms dans le théâtre, Eschyle, Sophocle, Euripide, Aristophane, Accius, Plaute, Térence. L'histoire s'élabore, chez les Grecs, avec Hérodote ; chez \q£. Latins avec Tite-Live ; et elle se prépare à sortir de la littérature pour entrer dans les sciences sociales, avec Thucydide et Xénophon en Grèce, César et Salluste à Rome. La poésie lyrique, si elle n'a pu conserver l'enthousiasme et l'abondance des temps primitifs, a gagné' en art, en prestige, en ampleur avec Pindare, et s'est alliée à la philosophie avec Horace. L'épopée est devenue littéraire avec Virgile. La sève monte dans toutes les branches de la vie nalionale; rien ne reste inerte, rien n'est infécond; il y a floraison, épanouissement, fructilication; c'est, à notre avis, la péviode d'expansion de l'intelligence.

Plus tard enfin, ou la réforme l'eligieuse, qui contenait des éléments de progrès, a été vaincue, comme le bouddhisme dans l'Inde, absorbée et défigurée comme le mazdéisme en Perse; ou la défense de l'unité nationale, plusieurs fois brisée, est devenue impossible par l'extinction de toute force organisatrice, comme en Egypte; ou la scission de l'unité pohtique a ouvert le pays à tout envahisseur, comme chez les Hébreux; ou la liberté a péri au milieu de la discorde dissolvante des partis, comme en Grèce; ou les conquêtes, par lesquelles on avait étendu le territoire national , sont devenues une arme destructrive pour les conquérants eux-mêmes, comme à Rome; ou la dissolution politique a empiété sur le savoir et l'a nivelé, avec le reste, comme en Chine; la dernière heure a sonné, peu importe comment, jusqu'à une renaissance plus ou moins retardée, pour chacun de ces peuples. La sève s'arrête; l'arbre n'a plus de vie, ses fleurs s'étiolent, ses branches se sèchent, la phihisopiiie est sans école, les sciences sont sans interprètes; la poésie lyrique n'a plus ni spontanéité, ni vigueur, parce qu'elle n'est plus inspirée par de hauts senlinients personnels; l'épopée populaire des périodes d'organisation, suivie de l'épopée littéraire des périodes d'expansion , devient froide ou déclamatoire l)arce (ju'elle ne répond plus à de hauts sentiments de collectivité. Le théâtre se ferme ou s'avilit; le genre didactique domine seul par la satire âpre et mordante ; il n'y a plus de goût, il n'y a plus de moralité, il n'y a plus d'idées; aussi eci'il-'in beaucoup, moralisc-l-on beaucoiqi, sans pouvoir antre chose que corn-

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menter les idées du passé. (Juelques âmes généreuses protestent comme Plu tarque, comme Tacite, elles n'en font que mieux connaître la profonde misère de leur époque. Alors les grammairiens paraissent pour sauver la langue, levier d'un renouvellement- à venir. Nous sommes arrivés à la période de décadence; mais ne redoutons pas ce mot, il n'exprime qu'une transition.

A proprement parler, il n'y a point de décadence : l'idée, plus forte que le ait, survit dans les ruines ; la civilisation, plus vivace que les nationalités, passe de l'une à l'autre au bénéfice du genre humain. Ce que nous avons établi plus haut : ces temps primitifs, ces organisations laborieuses, ces épanouissements plus ou moins lumineux, ces décadences temporaire ne sont, à vrai dire, que les quatre périodes de la nature, les quatre périodes de la vie humaine. Mais comme l'hiver n'est pas la fin des saisons , comme la vieillesse et la mort ne sont pas la fin de la vie, de même la décadence n'est pas la fin de la civilisation d'un pays , car elle est relative, et non pas absolue, elle s'opère toujours à l'avantage de la civihsation universelle ; elle ouvre à chaque modification, un plus grand foyer de rayonnement, et doit être suivie tôt ou tard d'une renaissance. Chaque nation a été, tour à tour, dans l'ancien comme dans le nouveau monde, le centre d'un mouvement partiel ou d'un mouvement général. Seulement, en ce qui regarde l'ancien monde, l'absence d'une chronologie certaine, et le nombre restreint des documents connus ne permet pas de saisir les influences relatives d'un pays sur un autre, au fur et à mesure qu'elles se sont exercées; et l'on ne peut considérer les produits de la pensée orientale que par groupes d'ensemble et par pays. Avec le nouveau monde, les différents mouvements intellectuels se dessinent beaucoup plus nettement, et il est facile d'y voir, non-seulement des influences réciproques, directes ou indirectes, mais aussi les phases diverses et multipliées de ces influences. Dans les deux mondes, même continuité de foyers, mêmes évolutions de périodes, tel est le phénomène proviilentiel qu'il nous reste à constater.

La période primitive du christianisme présente deux phases distinctes, de Jésus-Christ à saint Justin, et de saint Justin à l'édit de Constantin. Pas de poésie écrite d'abord, mais une sublime poésie d'action , dans la foi, dans l'abnégation , dans le dévouement jusqu'au martyre. Au sacrifice de la vie viennent s'ajouter ensuite les œuvres de la pensée. C'est le temps de Clément d'Alexandrie et d'Arnobe, le temps des Apologistes. Après l'édit de Constantin, et jusqu'à la chute de l'empire romain , l'organisation s'accomplit ; les dogmatistes surgissent , et l'éloquence religieuse , qui vient de naitre, touche vite à son apogée par saint Athanase, saint Jean Chrysostôme , saint Jérôme, saint Augustin; la poésie élève des notes douces et mélancoliques dans les méditations de saint Grégoire de Nazianze, et brille de quelques éclairs puissants dans les hymnes de Synésius. De la

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cliuLc iIl' l'ciuitiii- niinain aux croisailcs, le cliiistiaiiisiuc se Iranst'nrme, en tant qu'élément social, et devient la base l'ondamentalr d'iuic société nouvelle. Avant l'avéncment du christianisme, les Alexandrins avaient commencé leur œuvre de conservation en ouvrant un asile à l'intelligence. Ce mode d'action, que nous ne rencontrons qu'une l'ois dans l'histoire, exigeait naturellement des évolutions successives en rapport avec l'ordre de son développement. Aussi de Ptolémée Philadelphe à Philon le Juif, nous ne trouvons qu'une période de préparation. Avec Philon, les idées orientales et platoniciennes, qui devaient entrer plus tard ilans la philosophie chrétienne, se naturalisent à Alexandrie. De Philon à Plotin , le travail d'assimilation continue , mais il est à l'état latent, et il ne peut constituer qu'une période de transition. A Plotin commence la période de fusion. Proclus l'accomplit. Là se borne l'œuvre des Alexandrins, qui va être reprise et continuée, un siècle environ après la mort de Proclus, par les Arabes.

Aux temps de l'ignonuice (pii précèdent Mahomet, les Arabes qui ont gardé l'esprit, l'allure, les mœurs de leurs ancêtres les plus reculés, chantent dans leurs mohallakats, ces chefs-d'œuvre de leurs poètes nomades et guerriers, leur passion pour l'amour, les combats et l'indépendance. Colorée comme sa nature, brûlante comme son soleil, ardente comme le sable de ses déserts, cette poésie, remplie d'énergie et de tendresse à la fois, mais chargée des colères et des haines de tribu contre tribu, décèle tous les signes caractérisqucs de la période primitive. De Mahomet aux Abbassides, les forces, disséminées jusqu'à l'individualisme le plus absolu, se sont concentrées sous l'autorité toute-puissante du khalifat. Les Arabes ont vaincu les dissidents intérieurs, et les ennemis extérieurs; ils ont conquis des territoires immenses, dompté des peuples nombreux; ils possèdent dans le Koran leur code sacré et leur législation sociale; ils ont des poètes qui chantent, l'épée à la main, des épopées populaires en de grands récits de guerre et d'amour; ils eonnnencent à étudier Aristote, et préparent la renaissance de la philosophie; c'est leur période d'organisation. La période de transformation part des Abbassides et finit à la rupture définitive entre les khalifes de Cordoue et les khalifes d'Orient. Les anciens manusciits sont recherchés : Al-Farabi, Al-Gazcl, Averroès vulgarisent la philosophie grecque; les sciences mathématiques et naturelles ]irogressent considérablement pour ces temps; la poésie est en grand honneur; l'architecture fhnn-it dans un style à la fois étrange et splendide; enfin, les savants et les poètes arabes apporlint, par l'Espagne, les éléments (]ui maïKpiaient au complet développement du foyer occidental ou européen.

Ce foyer est i-epréseuté par di ffi M'en ts groupes : Latin, (iermauiipie, Slave.

Finnois, elmixie. Le iikhIc dacli si toujours le même dans chacun d'eux.

Nous nous résuivoiis de le tleiiiuiilier en tète des œuvres du monde moderm-

PRKFACE. la

En aK-emlaiit nous savons que l"œuvro est comniunL', (juc U'. but est commun, ijifil en ressort une responsabilité commune; aussi, peu importe la latitude sous laquelle les nalions vivent, peu importe le nom sous lequel elles invoquent Dieu, elles appartiennent toutes à la grande famille humaine, et aucune catastrophe ne peut frapper l'une d'elles sans qu'elle n'atteigne directement, ou indirectement, de près ou de loin, toutes les autres.

Le moment est venu d'asseoir l'enseignement général sur des bases aussi larges que le réclament nos intérêts et nos devoirs. Pour nous, le degré le plus avancé du progrès se mesure par l'étendue plutôt que par la profondeur des connaissances. Si le point de départ, c'est l'homme, le point d'arrivée, ce sont les hommes. Ces météores éblouissants de l'intelligence, qu'on appelle génies, n'auraient pas eu leur raison d'être au milieu du monde, s'ils n'avaient pas été destinés à éclairer tôt ou tard les multitudes. De nos temps, après Kepler, Galilée et Newton, ces trois grands scrutateurs de la nature, après Dante, Shakespeare, et Molière, ces trois grands révélateurs du cœur humain, les individualités géantes ont fait place aux collectivités. Voilà pourquoi la révolution de 1789 a été possible.

Des lois éternelles gouvernent le monde moral, comme elles gouvernent le monde physique ; et si l'on ne peut encore les déterminer d'une manière certaine, il n'est pas sans importance de les chercher, tout en préparant en môme temps les matériaux nécessaires à cette grande découverte. C'est ainsi que nous avons entrepris de réunir en des groupes lumineux les chefs-d'œuvre de la pensée de tous les temps et de tous les pays. L'instruction, utile à toutes les époques, est devenue indispensable aujourd'hui. Mais ce qui est non moins indispensable c'est de faire entrer par l'instruction, dans l'esprit des peuples, l'idée si méconnue et pourtant si vraie, qu'il y a entre eux une solidarité inévitable. Cette idée suffirait seule à diminuer les éventualités de la guerre, qui a cessé d'être un agent de la civilisation, et à remplacer les luttes sanglantes des batailles par les luttes pacifiques et fécondes de l'intelligence.

Notre but n'est donc pas seulement de former une hildiolbèque modèle, renfermant dans un nombre relativement très-restreint de volumes, tout ce qui se trouve de grand et d'utile dans les plus riches bibliothèques du monde ; mais surtout de provoquer une ère de travail collectif, dans une entente commune, par la reproduction logique de l'œuvre de nos pères dans le domaine de la religion, des sciences, des lettres et des arts, c'est-à-dire par l'histoire du perfectionnement des facultés humaines, aboutissant à l'histoire la plus vraie et la plus complète de l'humanité. Notre méthode est simple : la loi des filiations. Notre plan d'organisation est aussi simple que notre méthode : une division par séries des foyers déterminés de civilisation, et des évolutions périodique? dans chaque foyer.

La loi (les filiations nous amène nalureilcmenl à placc-r les causes en présence de leurs elTets, qui devieinient à leur tour causes d'autres (.'ffets, ce qui nous pornic* d'élever une rcpi-oduclidu scionlifiqur et littéi'aii'c au rauLÇ de l'histoire.

La division par séries répond aux formes, ou expressions différentes, sous lesquelles la pensée s'est manifestée. Ces formes ou expressions différentes tiennent non-seulement à la loi générale de la variété dans l'unité, mais aussi à la loi liistoii(iue du progrès; car chaque peuple, tout en embrassant, dans une certaine mesure, les branches nuiltiples du savoir, a naturellement cultivé, d'une manière spéciale, celle qui répondait le mieux à ses aptitudes.

Les foyers déterminent l'action locale, les périodes, le mode de cette action, et ils concourent ensemble à expliquer le mouvement progressif de la pensée. On peut discuter "nos foyers et nos périodes, mais une chose est indiscutable, selon nous : le progrès indéfini de l'humanité. Dès lors toutes nos prémisses, el toutes les conséquences qui en dérivent conservent la valeur que nous leur avons donnée ; car, quand même nous nous serions tromi)és dans la fixation des foyers et des périodes, il n'en resterait pas moins un mode d'organisation il'une véritable utilité ])ratique dans une collection de chefs-d'œu\Te aussi vaste [ue la nôtre.

Nous entendons par chefs-d'onivre toute manifestation de la pen.sée, ayant été cause médiate ou immédiate d'une éclosion d'idées nouvelles, et ayant re^u la consécration du pays qui l'a produit. Ces chefs-d'œuvre nous les donnerons autant que possible en entier. Mais il y a aussi des ouvrages qui, tout en ]jortant le cachet d'une décadence, ont néanmoins servi au progrès, soit par des erreurs utiles à la découverte de la vérité, stjit connue démonstration de la loi providentielle de continuité, soit enfin cumme complément des phases historiques d'un peuple. De ces ouvrages nous ne publierons que la partie nécessaire pour expliquer l'action qu'ils ont exercée.

Les documents de l'ancienne civilisatiim hébraïque, tout en nous appartenant au point de vue de leur manifestation liumaine, nous imposent des devoirs au point de vue de nos croyances : nous donnerons donc la Bible en entier, en un volume spécial, parmi les codes sacrés ; sa belle el grande poésie lyrique, ses lois et sa phibtsophie pratique paraîtront en outre, en appendice aux volumes de ces diverses séries.

Spiritualistes, et notre œuvre le démontre, nous n'avons à faire prévaluuaucune idée personnelle, notre tâche devant se borner à choisir, à classer, à iciiroduire les ouvrages tpii ont eu une influence directe ou indirecte sur le mouvement humain. Mais ce choix, cette classilicafiiui et cette reproduclitui, s'appliquant au travail cullcclif des grands esprits de fnus les temps, il devenait nécessaire |)iiui' \\n\\< de faire apiicl au travail (■'•llcclif des iulelligences vi-

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vantes de tous les pays. Des hommes considérables parmi les membres de riustitut français, et parmi les savants et littérateurs européens, ont répondu à nos pressantes invitations, et ont accepté de faire partie, soit d'un comité supérieur consultatif, soit de comités nationaux, soit de la direction, en qualité de membres correspondants. Nous tenons, dès le commencement de notre publication, à remercier publiquement ces nobles penseurs, ces écrivains illustres, dont l'approbation sympathique nous a encouragés dans notre tâche laborieuse, et dont les conseils éclau'és nous permettront de conduire à bonne (in cette vaste et difficile entreprise. Quant à nous, nous serons assez récompensés, si nous arrivons à graver dans le souvenir de nos comtemporains les noms des travailleurs de la pensée, auxquels notre siècle doit l'étendue de sa civilisation, et à faire respecter, comme les dieux Lares de la famille humaine, ces génies glorieux et persécutés, qui ont souvent payé par des supplices ou des souffrances de toutes sortes le mérite inappréciable d'avoir fécondé l'avenir.

l'otir la direction :

Max. Grazia.

A. PiNO.

rOÉSIE LYRIQUE

INDE