I.NDI

IM'IlOUI CTION

véritables ancêtres, (jiii >ijiit déjà partis, el, sous les iiuiiis de Celtes, de Pclasges, de Germains et de Slaves, (iiit suivi la marche du soleil, conlourui' la mer Caspienne, traversé des neuves et leurs courants rapides, des montagnes el leurs forets épaisses, des marais et leurs terrains mouvants, en emportant avec eux, dans notre t)ccident, le véritable Agiil, le t'en sacré de l'intelligence et du progrès.

L'Arya de l'Inde, traînant après lui ses troupeaux, pillant pour les augmenter, luttant pour les défendre, s'arrètant tout à la fois pour combattre et pour se reposer, acharné contre les autochtones, ces Dasyous ([u'il ne peut assez souvent maudire, ra|)portant à ses dieux ses victoires et leur en demandant de nouvelles, est un peuple en marche qui se développe par une lente conquête. Aussi ses hymnes sont-ils à la fois des prières, des chants de victoire, des imprécations contre les vaincus, rarement des l)réceptes de conduite, plus rarement encore des préceptes de morale.

L'Arya médo-|)erse, soumis aux variétés climatériques du sol qu'il a choisi jjour son établissement, réjoui par le [)rintenips, désolé par l'hiver, enthousiasmé des fleiu's et des fruits (le son Iran, épouvanté des neiges et des tempêtes de son Touran, discernera dans la nature deux forces ennemies, deux combattants, le bien et le mal. L'Arya slavo-scandinave, en pénétrant dans le Nord rigide, verra des divinités féroces dans ses nuages fanlasli<pies, el dans ses glaces polaires. L'Arya celtiqiic, voyageanl à travers les brumes et les marais, prendi'a des rochers pour autels et des furets pour temple; de sa lerrcur naîtront des

mystères terribles, et de sa vie menacée des sacrifices sanglants. L'.Vrya greeo-romain, au contraire, sous son ciel azuré, au bord de sa mer radieuse, sur sa terre favorisée par la plus douce des températures, s'épanouira en mille grâces de poésie, el peuplera les cieux de toute une génération divine.

Le pays , où se livrent les luîtes sourdes et répétées des Aryas-Hindous, le Saptasindhuu, formé par les affluents de l'Indus , et longtemps borné, pour ces derniers, d'un côté par le fleuve, de l'autre par la montagne, n'est pas encore fort distant du lieu d'origine des vaillants hommes, la Bactriane , si féconde en émigranls.

Les Aryas-Hindous s'y développeront avec patience, y gagneront pied à pied une pairie, y poursuivront, combat par combat, l'exlermination de leurs mystérieux adversan-es , et fonderont leur unité en consacrant tour à tour les inspirations de leurs poêles, el en léguant à leur postérité leur étrange livre aux centaines d'auteurs.

Ou'étaienl-ce donc ces auteurs si nombreux? Nous l'avons dit, des pères de famille, ces prêtres naturels, primitifs interprèles des vœux el des hommages de leurs enfants. Ces pères de famille allumaient le feu du sacrilice, lui offraient comme aliment le somu, licpieur tirée de l'asclépiade amèrc, le beurie, le lail , plus lard un bélier, el entin le ciieval. l'endanl ce sacrilice ils prononraienl des paroles sacramentelles et des prières ; et, quand le sacriticaleur était poète, ces paroles devenaient des rhytiunes, ces prières devenaient des hymnes. Puis on répétait ces hynnies à chaiiue nouveau sacrifice ; on se les transmellail oralement de lils en lils; el la Iradiliim

NUE. — .NTIWIDL'CTIO.N.

s'établissait, et le respect des ancêtres se consolidait par cette tradition même, et l'on évoquait autour du gazon sacré les mânes de ces ancêtres inspirés , et l'alliance se perpétuait entre le passé et le présent, en engageani l'avenir et en fondant peu à peu le culte, les rites et la foi. Autant de familles, autant de sacritices; autant de poètes patriarches, autant decantiques.

De là ce millier d'hymnes, dans le Rig-Véda dont encore nous avons perdu un grand nombre; car, lorsque la famille s'éteignait, sa prière particulière n'étant plus répétée, n'étant plus transmise jiar la piété fdiale , s'effaçait de la mémoire des indifférents qui se contentaient de répéter et de transmettre la prière de leur propre chef. Puis, d'un autre côté, dans les branches nombreuses, multipUées par les mariages qui créaient de nouvelles familles, de nouveaux poètes se manifestaient, chantant à leur manière les merveilles de la vie et les mystères de la mort. Le concert du Véda vai'iait dès lors d'accents et d'expression : des idées neuves surgissaient , des interpi'étations différentes des phénomènes de la nature et de l'intervention céleste, ajoutaient de nouveaux dieux au panthéon traditionnel ; l'amour-propre , l'antagonisme, la passion prenaient parfois aussi une place destructive dans le groupe primitif, et peu à peu, fatalement, s'altérait la candeur originelle.

L'antiquité du Hig-Veda est aujourd'hui incontestable. Son caractère religieux l'a fait conserver av< c une sorte de piété ardente et jalouse, et l'on pourrait jusqu'à un certain point reconnaître au style même des invocations, et à la nature des êtres surhu-

mains qu'on y adore, l'époque d'une grande partie de ses hymnes. D'abord la conception d'une force divine y est simple, et la prière naïve. L'Arya est en marche ; il implore en sa faveur les foi-ces (le la nature, il lève les obstacles qu'il rencontre par une invocation : ici à une rivière pour qu'elle modère son Courant, là à une montagne pour qu'elle abaisse ses pentes, plus loin aux eaux du ciel pour qu'elles assainissent par leur abondance les miasmes d'un marais; plus habituellement a Indra pour qu'il accorde un nouveau triomphe à ses protégés. Plus tard, l'Arya vainqueur s'établit sur la terre conquise, il la cultive avec la charrue, il rentre sa récolte sur des chars, bat ses blés, crible son orge, cultive ses rizières ; et son ordre social plus avancé se reflète déjà dans ses dieux. Il compare Agni, le feu, à un coursier, qui, attelé à son char, secoue sa crinière; Ousha, l'aurore à une déesse montée sur un brillant véhicule ; les vents du malin, les Marouis, fils de Vayoïi ou de Roudra, sont aussi sur des chars, armés en guerre avec le glaive et le carquois, décochantdes flèches contre les nuages, et buvant le sonia avant leur journée de travail. Plus tard il se mêle à la ligure vague , mais encore noble de l'image providentielle, des traits exagérés ou bizarres : Souj-ya, le soleil, a des bras d'or, des mains d'or, et même une langue d'or ; les Maivuls , ont des attelages de daims, des cuirasses et des lances. C'est que l'industrie vient d'apparaître chez lArya indien : il poigne le chanvre, tisse la laine, |)erfore des puils, utilise tous les animaux domestiques, travaille les métaux et sait en apiirt'cii'r l'usage et la valeur. Plus laid encore, la pensée

INDE. — INTUOIJI CTIUN.

]mre et instinctive cède le pas à l'interprétation des dépositaires de la tradition. Le brahmane apparaît comme le seul intermédiaire entre la divinité et l'homme ; il impose son intervention, il complique le rituel, il crée les castes, il édicté des lois, et la nmltitude, lui confiant son âme, se laisse dominer peu à peu, absorber, annuler.

Mais cette multitude qu'on vient de condamner à une inégalité infranchissable par l'institution des castes, et à une ignorance absolue par l'interdiction de lire même ses codes sacrés, fera dévier le sabéisme ingénieu.K et poétique, qui avait succédé au monothéisme primitif, vers un polythéisme universel.

Le soma, cette liqueur du sacriiice, sera traité de divinité, ainsi que le mortier et le pilon qui servent à l'obtenir ; la iilaute médicinale passera déeSse ; les grenouilles seront invo- ([uées, les dés entin deviendront des dieux. C'en est fait, le bien et le mal, la pluie bienfaisante comme l'ouragan, la moralité comme les passions, prennent rang dans cet olympe étrange, qui a remplacé la voûte céleste et pure des ])remiers Aryas. C'était par l'.lsuura, le principe de vie, indépendant de toute manifestation particulière, que s'était révélé le monothéisme primitif; maintenant VAnoura cessera d'être une croyance pour entrer dans le domaine philosophique qui intervertira sa valeur; et Vùk, la sainte parole symbolisant les puissances diverses de la nature , créera pour la nmltitude autant de dieux, que ses besoins, ses terreurs et ses rêves en auront exigés. Malheureusement l'ordre chronologique du Veda a été confondu par ses Iranscripteurs, et le classement en est arbitrLiire à un tel point que dès la

première des huit sections du Rig, on rencontre des hymnes de tous les âges.

Dans ce recueil, que les brahmanes ont coordonné, on reconnaît, sans difliculté, le dessein spécial de mettre d'accord les anciennes prières avec le nouveau culte. On y trouve même une sorte d'idée dirigeante dans la disposition des invocations de presque tous ses livres : d'abord paraît Agni, puis //îdra, ensuite les Viçwadev as, ioMs les dieux; comme si les diverses familles, les diverses tribus, dont chacune affectionnait tout naturellement le nom et l'image de son dieu particulier, avaient voulu s'entendre et s'arranger de manière à formel-, dans chaque livre , une espèce de panthéon des différents symboles et des différents attributs de la divinité indienne.

Peut-être cet arrangement a-t-il plus d'importance qu'on ne lui en a accordé jusqu'à présent, et dévoile-t-il une partie de l'intelligence politique des brahmanes, lesquels, pour arriver à la domination de toutes les tribus des Aryas de l'Inde, auraient commencé par en adopter les différents symboles, en leur faisant une place d'honneur dans le livre qu'ils déclaraient sacré.

Y a-t-il une époque antérieure au Hig-Véda ? Tout le fait présumer :

les divers Manous, rappelés dans le Jijy tout autantque les douze prophètes qui précèdent Zcrdoust ou Zoroastre, énumérés dans le lk-c;itir. Aussi MM. Emile Burnouf, Lassen Uppirl, Ubry , ont-ils cherché à déterminer la géographie et même la langue de ce berceau commun de l'Occident tout entier, l'Aryana. A l'âge le plus éloigne peuvent se rajiporter, chez les .Vryas, les premiers rudiments de la vie et

NDE. — IXTUODICTION.

Fiinité divine d'Agni, antérieure à celle d'Indra. Puis vient le temps des Richis, ces poètes religieux , qui chantaient dans la langue ancienne les bienfaits de l'Etre tout-puissant, en lui dénonçant les méfaits des phénomènes naturels , la grêle, la glace, l'ouragan.

Celte animation de la matière en mouvement n'est que de la poésie; mais elle ne cache qu'aux inattentifs l'unité fondamentale. Enfin , la séparation amène deux dialectes , le sanscrit et le zend, et chaque grande émigration, tout en conservant des traditions analogues, se divise par les interprétations, c'est-à-dire par la théologie.

Les méditatifs Aryas, avant leur séparation, tandis qu'ils formaient encore Line alliance de tribus homogènes dans les plaines de la Bactriane , avaient observé la nature, et réfléchi sur les secrets de l'univers. Aussi , frappés lout autant par le spectacle des phénomènes physiques que par les mystères le l'existence, ils semblent s'être expliqué le princi])e du monde visible par le mouvement qui prouve la vie, 3t par la vie qui nait, croit, cesse, et se renouvelle constamment autour de [lous. De là la conception d'un principe de vie, unique et général, indépendant des individus de toutes les îspèces, dans le règne végétal comme ians le règne animal, se transformant, se divisant, se répandant parlout. Les Indiens nommèrent ce principe A.sowi-a, les Iraniens Ahoiira, et c'est en lui que . MM. Alfred Maury, Pavie, Eichhoff reconnaissent ce monothéisme, dont i'autres indianistes jilacent l'éclosion beaucoup plus tard. En tout cas, ce principe des Asouras, qui explique le monde pour les Aryas et justifie l'intervention des dieux, est le fonde-

ment de leur culte, et le sentiment inspirateur de leurs hymnes. II est avéré, en outre, qu'avec le culte des éléments, ils avaient adopté le culte des mânes. La tradition le prouve surabondamment; le respect de l'hymne de famille, l'évocation des aïeux autour du gazon sacré, le texte même de certains chants, tout confirme l'existence chez eux de cette vieille idée, qu'on trouve aussi dans la religion des plus anciens Grecs et Latins. Les Aryas honoraient leurs ancêtres, dont quelques-uns, tels que les RibJious, devenaient même des demi-dieux. Ils leur offraient des sacrifices : et c'est peutêtre la raison déterminante de l'adoption des Védas par les brahmanes; car ainsi était établie la valeur traditionnelle d'un recueil, auquel on donnait le sens de parole divine, prononcée et recommandée par des êtres surhumains.

En nous rendant compte du panthéon védique d'après la lecture des hymnes, et non d'après les commentaires brahmaniques , nous avons d'abord constaté une simplicité et une clarté toute en l'honneur des conceptions primitives et de l'esprit net et sobre de nos premiers ancêtres. Indépendamment de VAsoura, ce principe générateur de la pensée religieuse et de ses symboles, nous trouvons trois grands dieux auxquels l'Arya-Indien s'adresse le plus souvent : ce sont Agni, le feu, Indra, l'éther et Sourya, le soleil. Quant à AditI, la nature indivise, Va/'oufla, le ciel étoile, Vayou, l'air, Roudra, le vent, les Marouts, les brises, les Aswins, les crépuscules, Ousha , l'aurore, Prisni , la terre, ils n'apparaissent que comme dieux secondaires, puissants dans leur

IN TU OUI cri ON.

cercle d'iictiviti' , mais ])liilù[ auxiliaires des Irois di(uix supérieurs '|ue souverains par eux-mêmes de • ouïes les choses et de tous les êtres. I.e Rig-Véda ouvre et ferme par un liymne à Arjni. Si, comme nous le croyons, une idée dirigeante a présidé au classenuMil du Jîiij, cette disposilion n"indi(|uerait-clle pas qu'Agui était le dieu des prêtres , comme Indra semlile le dieu des guerriers, et qu'il devait, d'après les brahmanes, triompiier de tous ses rivaux, et les absorber à la fin dans sa loule-puissance?

Toujours esl-il qu'il y a une sorte d'antagonisme entre eux, sinon dans les actes, au moins dans les atlrihuts, et l'on voit cette lutte naître et se développer dans des chants divers, qui, par leurs louanges graduées et i)rogressives, tendent à attribuera l'un ou à l'autre la prédominance , la souveraineté suprême, la création. Nous chercherons à établir cette hypothèse par la légende de l'un, Indva, et par les développements, de l'autre, Af/nj; quant ù Soiirva, il est aussi clair dans sa cause et aussi inconteslahle dans ses effets (jne l'astre immense et bien''aisant f[n'il reprc'senle.

(^e qui donne à Soiirvri, le soleil, nue valeur toute poétique, c'est qu'il apparaît à chacun conune le plus distinct, le plus évident, le plus aciil' de tous les dieux. Hicn n'est douteux dans sa ])uissance, rien n'est équivoque dans ses diverses manifestations.

Son s 'Jour est dans le ciel, mais son euqiire est aussi bien sur la terre que dans les airs, ilans l'espace (pi'il remplit, dans la nature (pi'il éclaire, écliaiiri'c cl l'(''conde. I.os aniuiaux lui ddivcnl la vue pour se diriger, les

hommes l'inlelligence jiour le comprendre ; il donne aux montagnes leur physionomie, à la plaine sa parure, au fleuve son scintillement, à la Heur sa beauté, à tons les êtres ce qui les caractérise et ce qui les différencie.

Son absence efface toutes les couleurs, vide l'horizon, éteint tous les yeux, confond tous les esprits, détruit ioute individualité, et remplace par un chaos temporaire l'harmonie des mondes, qui n'est autre chose pour les hommes primitifs que la lumière. Mais Sotirya ne se contente pas de briller.

et de dispenser, entre tous, les effluves inépuisables de sa splendeur ; il pénètre chaque corps organisé, il prodigue sa chaleur à la création entière, dote la sève de son activité, lé sang de sa tiédeur, la terre de sa fécondité, l'imagination de ses brillantes couleurs ; il entretient l'existence de tous, et imprime au mouvement universel sa vertu de croissance et d'élasticité. Le soleil enfin crée la joie, le bonheur; la nuit est triste, le ciel voilé par la tempête est terrible; les ténèbres sont la mort, la clarté seule esl la vie. Ces propriétés bienfaitrices du soleil, les Aryas les saisissent, et les exprimeul j)ar les noms divei's du soleil, qu'ilsai)pellenltourà tour.So///-VrV.

le rt'splendissant, et Savilrj, le crea- [r\u\ l'oiirlimi. le nourricier, et Mi- /ra, l'ami de tous, Bhaga, le fortune et Aiyaman, le i)uissanl. Enfin, sous le nom de Vichnoii. le voyageur céleste, ils se le figurent d'abord comme \m nain «pii apftarait avec sa gi-osse lète à l'horizon, croit avec la rapidili' vertigineuse d'un dieu, projette ses feux dans l'infini, s'empare du ciel cl le traverse en trois pas : le lever, le /l'iiilli el le ciiucher. Pnureux Vichiiou

INDE. —

c'est le soleil dans sa force, dans sa puissance, dans sa domination, indépendamment de ses bienfaits et de ses reuvres.

Telle est même l'influence qu'on prête, dans les hymnes védiques, à l'astre souverain, que Eug. Burnouf n'a pas hésité à présenter //ic/ra comme le symbole de l'énergie atmosphérique du soleil. Or il explique sa pensée en termes si exacts et si poétiques à la fois, que nous prendrons la liberté, au bénéfice de nos lecteurs, d'emprunter à sa judicieuse et profonde étude du Vèda, ce morceau si remarquable :

• J'appelle Indra la puissance météo- " rique du soleil; .1/^/, Siishna , V77-

• (ra , le nuage sous ses aspects ; " Marouls, les vents déchaînés. Indra

• ne Ya-t-il pas jouer dans les airs le

• même rôle qu'un roi puissant à la

• tète de son armée ? C'est le dieu de " la lutte par excellence : on l'appelle " Indra de la racine Jnd, régner, " Ai'va comme les nobles seigneurs « du temps, Sousipra, au beau nez,

■ pour distinguer le chef, par ce signe ' de noblesse, des ennemis au nez « aplati, que l'on appelait Dasyous, et " que I on nomme ici Dànavas , on " le nomme Ilcliatlriya, comme les

• princes féodaux; on le nomme Ràja, - car il est vraiment le roi des cieux;

■ il est Div, c'est-à-dire paré de vète-

■ ments brillants; il est Cakra, c'est-

• à-dire puissant. Voici maintenant

■ son cortège et son œuvre, comme le ; Véda nous les présente.

• Quand la nuit touche à son ternie,

• une fine lueur se répand d'en haut

• et commence à rendre visibles les

■ silhouettes des arbres et des collines.

■ L'àne s'éveille le premier et donne

■ iivis à toute la nalure (pie le roi du

TRonrcTinx. .31

I " ciel est en route et qu'il approche.

i " C'est cette béte, si belle dans les

j « contrées du midi, et dont la nôtre

" n'est qu'une grotesque dégradation,

•• que les Aryas ont donnée pour atte-

■ lage aux cavaliers célestes, aux

• deux Arwins véridiques, courriers matinaux et médecins vigilants, qui

" vienneni, avec la clarté pour remède, - guérir la nature entière des maux et

■ des erreurs de la nuit. -

0 Açwins , ccoiilex riiyiitnf (jtip c/ianiait en votre honneur un homme errant flans les ténèbres, liywne que fai répété en recouvrant la VHP par voirr proleclion. auteurs de tout bien.

('. \XIVAN, I, S'il.)

. Avec vos eoursi.ers aux ailes d^or, rapides, doux, innocents, s'éveillanl avec l'aurore, humides de rosée, heureux et disposés it l'aire des heureux, venez à nos sacrifices, comme les abeilles au miel.

Vos rayons avec le jour repoussent les ténèbres et projettent au loin dans l'air des lueurs brillantes. Le soleil attelle ses coursiers.

[VAMADKVA, I. 191 .^

" Lechar des Jriv//?.s;i trois sièges, " sur un desquels est placée la fille

■ du soleil, Aijiini , celte charmante ■■ lumière, que le regai'd des dieux

• suit avec un pur amour; la jeune et

■ aimable fille est emportée par eux

■ dans leur course circulaire.

« Alors apparaît l'.Vurore, sœur de

■ la Nuit; elle est sur un char éclatant; " rongeàtre, elle ouvre les portes rou- " geàtres de l'Orient ; elle s'avance, « elle s'étend, elle remplit le monde « de clarté.

Ouslia se dévoile, comme une fennne couverte de parure, elle semble se lever et .^■e montrer à la vue, comme une lémme qui .w/'/ (/;; bain. Elle n lisse la I lus belle des toiles ; et toujours jeune elle précède ii l'orient la grande lumière.

• SATYASMAVAS. II, M".")./

IXDK. — INTHoniGTlON.

• En effet voici le roi liii-im'ine,

• voici Indra. Le ciel n'est plus roii-

• geàtre; les Açwiiis ont clé ])liis loin

• vers rOecident ; l'Aurore disparaît " connue eux; c'est le cortège royal " qui va venir.

• Indra est monté sur un char d'or,

• traîné ])ar des coursiers jaunes; il " est lui-même tout resplendissant

• d'or; il porte la liare étiniH>laide; il

• tient dans une main, l'arc d'or; dans

• l'autre, la foudre, qui est sa flèche ;

• sur son char est le disque d'or, aux '■ bords tranchants. Il a pour cocher

- l'habile et prudent Mi'itali.

' L'escorte d'Indra est composée

• des Marouts, qui sont au nombre de

• soixante-trois; Mt//c7/7rira/? (le chien

• de Màtali?) est leur chef; il com-

• plète le nombre soixante-quatre, qui

• est celui des divisions de la rose des « vents. Les Marouts sont traînés par '■ des antilopes, les plus rapides des ' animaux. Fils de Prisni, qui est la

• terre montueuse, ou de Siiidhou,

- qui est l'indus, ils vont avec bruit

• autour de leur seigneur, jirèts à

• le soutenir dans la lutte. Du reste,

• eux-mêmes sont tous des princes

• et méritent le nom d'.Vryas et de

• Kchaltryas, co:iime Indra, (|ui est

• leur suzerain et leur chef de giierre.

• Tout ce cortège In'uyanl, mouvant

• et lumineux, dont les armes se cho-

■ quent et dont les fouets claquent au

• milieu des aii's, s'avance vers le

■ foyri- i\'.\i//ji, s'y ari'êle nu instant, y

• reçoit (11- la main du iirèlic et par

• l'entremise du feu sacré, le sojna,

• liqueur ardente des gneniers, et les

• aliments solides de l'offrande. Indra

• et la brillante année des rapides

• .\/aruu/s sont prêts d(''>(iMiiiiis ;'i eu-

• tiny-er le eondiat.

• Ih'jà en effet, en présence d'Indra (pii s'avance, A/ii, le serpent, fait glisser son corps vaporeux dans les airs, et rassemble des montagnes de nuages. Siishua, l'aride, tient les eaux suspendues dans l'atmosphère, les refuse à la terre, dessèche les plaines et les colhnes, tarit les fleuves, lait péiir de fann et de maladie les ti'oupeaux et les hommes. Le sacrilicc languit , l'ceuvre de la production et de la vie semble près de s'arrêter, les Asouras ne recevront plus les aliments dont ils ont besoin pour accomplir sans fatigue leur fonction divine. Tous les êtres soid intéressés dans la lutte. Vrilia,cehu qui couvre de nuages l'atmosphère, s'est emparé des régions dont Indra est le maître; il y commande, il a voilé la face du resplendissant, et à dérobé à la terre la vue de sa majesté. Mais voici Indra qui s'avance armé de la foudre.

Je veux cliantcr les aiiliqiios exploits par lisquels s'esl distingué le Ibudroyuut Indra. Il ./ frappé Alii ; il a répandu les ondes sur la terri' : il a déclin! né les torrents des inonlatjncs.

Alii se cachait dans la nionlaijne ; il fa Iraiipr de celle arme relentissante, fabriqu'-e pour lui jiar Twasiri ; et les eaux, telles que des vaclii> qui courent à leur étable, se sont jetées au i/rninl llciivr.

.... .Mngavan a pris sa l'oiidrc qu'il va lamer comme une llèclic ; il a frappé le jireinier-né (/(•^ Altis.

Aussitôt les cliarmes de ces magiriiL^

sont ilétruits; aussitôt tu semblés donner iiai-sancc au soleil, au ciel, îi f aurore. I.'eiineiiii .1 disparu devant loi!

Indra a frappé Vriira, le plus néluileux de srennemis. De sa foudre puissante et meurtrière, il lui a hri.'il- 1rs membres, tainlis qu'Ain, comme un arbre frappé ilc la liaclie, ijit étendu sur la Irrrc.

.... Il osait provoquer le dieu fort et vicio-

INDE. — INTP.nnrCTIOX.

rieux... il n'apn éviter un engagement mortel, et l' ennemi cT Indra, d'une poiiSi:ièrc d'eau, a grussi Jes rivières.

Privé de pieds, privé de In-a':. il combattait encore, Indra de sa foudre le frappa a la tàle, et Vrilra... tombe déchiré en lambeaux...

La mère de Vritra s'abaisse; Indra lui porte par-dessous un coup mortel ; la mère tombe sur le fils. Dànou est étendue comme une vache avec son veau.

Le corps de Vritra, ballotté au milieu des aii-s agités et tumultueux, n'est plus qu'une chose sans nom que submergent les eaux. Cependant fennemi if Indra est enseveli dans le sommeil éternel...

Indra, roi du monde mobile e! immobile, des animaux apprivoisés et sauvages, armé de la foudre, est aussi roi des hommes. Comme le cercle d'une roue en embrasse les rayons, de même Indra embrasse toutes choses.

(hiranvastoupa, I, 57.)

• Le résultat de la bataille est que ■ la vie est reudue aux animaux et

• aux plantes; c'est l'œuvre d'Indra,

• prince dispensateur des richesses,

• trésor inépuisable de l'abondance. » Dans le Rly, comme on le voit,

Indra a presque l'importance suprême.

N'était.!^;?/ qui balance son empire, il serait le premier des dieux. Il possède une légende complète : dès sa naissance, il est fort; dès qu'il combat, il est invincible. Une fois pourtant il a hésité, il a tremblé, c'est sans doute à la première bataille des éléments, à l'heure du chaos primitif : les nuages s'amoncelaient avec tant d'intensité, les ténèbres étaient si épaisses, l'horl'eur était si profonde qu'Indra allait fléchir, lorsque Twachtrj lui apporta la foudre. Or Twachtrj, c'est Agni, c'est le feu qui est partout, dans l'atmosphère par la foudre, dans le soleil par les rayons, dans la terre par la sève, dans la créature par la chaleur du sang. Mais, sur l'autel où il s'allume, l'homme semble communiquer plus

directement avec lui; il le crée par sa volonté, il le dégage du bois qui le contient, il l'alimente avec le beurre, il le voit naître, grandir, dominer, porter dans les airs la flamme, et la prière dans les cieux. Aussi voyez comme il l'aime, comme il l'invoque, comme il le loue; c'est l'intermédiaire tout-puissant, c'est le recours éternel, c'est le bienfaiteur immuable ! Immense comme le monde, il se fait petit pour consumer l'holocauste ; brûlant comme le soleil, il se fait tiède pour entrer dans le cœur de l'homme ; sa langue dévore tout ce qu'elle touche, mais réchauffe tout ce qu'elle épargne.

Il est le principe vivitiant par excellence, infini comme l'univers et subdivisé comme l'étincelle, c'est à la fois le plus fort et le plus utile des éléments, le plus à la portée de l'homme, le plus directement applicable ; aussi persistons-nous à croire qu'il fat la première manifestation de Dieu pour les Aryas, et l'attribut céleste le plus incontestable .

Tel est le précis de ce que nous pouvons déduire des Védas sur les origines et le culte des Aryas-Indiens.

Occupons-nous maintenant de leur imagination féconde et lumineuse, c'est-à-dire de leur véritable gloire.

Le Rig-Véda n'est pas seulement un monument historique des plus importants, il est un véritable chefd'œuvre littéraire. Quelle verve et quelle fécondité dans ces esprits inspires, qui, sans antécédents étrangers, sans autre modèle que la nature, ont rencontré dans leurs âmes ardentes les élans les plus sublimes, les mouvements les plus heureux, les nuances les plus élégantes, les formes les plus poétiques.

INDE. — INTIionrCTION.

Leur cadre est, élroil : leurs liraiuls (lieux qu'ils nommeiil les Adi/y;is ne smil (|u'au nombre de douze; ils eoufoiidiMil i)arlois les allribtils et les l'oles de chacun de ces dieux, ils leur accordent tour à tour la |)riorité et la souveraineté célestes, ils ne savent auquid d'eulre eux attribuer la création cl la loute-]iuissance. Qu'importe! ils ne raisonnent jjas, ils elianleni ; et leurs hésitations, leurs erreurs, son!

loujours rachetées par le tableau qu'ils l'eprésentent ou ])ar la scène qu'ils décrivent. Il se dégage de leur poésie une fraîcheur qui nous rend sensible et délicieuse la nature limpide des montagnes. OusJifi, leur aurore, a toutes les grâces et toutes les beautés à la fois : elle réveille les oiseaux et tranquillise les hommes, elle apporte sur son char tous les dons des dieux ; elle est l'admirable par ses couleurs, la l)ienfaisante par ses promesses, la toute aimable par ses charmes, l'impatiemment attendue, l'éternel lement esp("rée. Et les Arwjns, les crépuscules, ([uelle belle, juste et pittores- (|ue épilhètc que de les surnommer les véridiquos, ceux qui ne trompent Jamais aucun être de la création; les luessagers fidèles qu'on bénit d'annoncer l'aurore, (|u"on remercie de présider à la nuit, pour mettre l'homme en garde et imposer le sommeil aux animaux. El les Mnroii/s, les vents, ces braves, ces diligents, ces infatigables (ompagnons d'Indra dans sa lutte per- ])étuelle contre les noirs nuages ([ui, sans lui, se n'-ondraient en grêle |iliilnt i|u'eu pluie, (|ui désoleraient la natuie, au lieu de la féconder.

< iomnie ils combattent avec ardeur, ces vaillants auxiliaires, comme ils se |irécipilent, comme ils se succèdent,

comme ils atUaquent le sinistre Vri- Irn, l'amonceleur des nuées, le génie dcshimas et des ténèbres, comme ils dispersent ses masses compactes , comme ils apprêtent l'œuvre d'Indra qui, d'im eou|i de finidpe, achève la victoire !

Le iiMudirc est gr.nid des auteurs auxquels (ui attribue ces hymnes, si riches de ton, si variés d'images, d'un mouvement si lyrique, comme celui à //;'/;■;? par (u'itsamada; d'une grâce si di'licate, comme celui à l'aurore par (Jolàma; d'une ampleur si majestueuse, comme celui de Vamadéva à Agni.

Aussi faut-il leur pardonner, comme le fait j\l. Barthélémy Saiut-Hilaire, certaines répétitions dans la forme de leurs poésies et dans le sujet de leurs chants. Chaque chantre cependant semble avoir son dieu de prédilection. Pour Yiswamitra , poète guerrier, c'est Indra; poiu' son rival, Vasichtha, poète prèlre, c'est .If//// ,• ])0ur Sounahsépa, c'est Varoiinn, le dieu des espaces célestes de la nnil comme du jour, dont l'oeuvre n'est jamais interrompue, dit son pani'gyriste ; |)Our lliranyastou|)a, c'est Savi/ri , le soleil viviliant, et il en raconte liompeusement les grandeuis et la puissance; pour Canwa et (îotama, ce sont les Marouts. (]ui dispersenl.

ébraident, fendent les nuages, et les font tomber en bienfaisante pluie ; pour Savya, c'est Indra, non le dieu lies combats terrestres, mais le distributeur des eaux célestes, vainqueur <le Vriira, le noir nuage; enliu jtour chacun d'eux aussi, c'est toujours Indra, la force, et .1 /////', la bonté. Du ne saurait croire avec (pielle abondanci'.

t|Melle |K)miie, tpielle imagination, ils procianieiil et décrivent les \erlusilc

INDR. — IXTRfininTION.

leurs diviiiite-s. Leur verve eM iiiëpuisnble, el leurs hymnes sonores,

comme ils les appellent, varient les images, les métaphores, les comparaisons, les allégories avec une richesse qui semble s'accroître de génération en génération : ainsi Nodhas, fils de Gotama, Prascanwas, fils de Canwa, Parasara , petit-fils de \;\sichtha, Samyou el Garga, iils de P)haradvadja,ont la même foi que leurs pères; mais leurs chants ont peut-être encore plus d'éclat et d'originalité.

Du reste, plusieurs d'entre eux sont de véritables poète-; comme Bharadvadja, Caxivan , Coutsa , Gotama, Gritsamada , Sounahsépa, et surtout Viswàmitra, Yamadéva, Dirghâtamas et Vasichtha. Ce dernier est le plus fécond de tous : on compte cent seize hymnes sous son nom , tandis que le grand Dirghâtamas, le poète le plus penseur, le plus hardi et le plus briliiiiil, n'en a composé que ving-sept. 11 est vrai que, parmi ces chants tous inspirés et grandioses, outre YAçwainccla, ce sacrifice du cheval si largementdécril , Dirghàtamiasnous a laissé une sorte de poëme dithyrambique adressé aux Viçwadévas, à tous les dieux, el qui raconte dans un style magnifique l'ordre des phénomènes de la nature jusqu'alors incompris, la division des temps, des saisons, des mois, des Jours, et oîi se manifeste la prescience d'un unique auteur de ces mouvements réguhers et splendides, qui émerveillèrent les premiers hommes avant même qu'ils s'en rendissent compte. Eh bien ! ces mystères divins, Dirghâtamas les explique avec cette inspiration du poète, cette certitude du prêtre et cette conscience exaltée, qui font de lui une des plus

grandes figures du Védisme. Il invoque tout d'abord Agni, le dieu toujours présent au sacrifice, et lui donne deux frères, le feu céleste, la foudre, L't le feu du soleil, le rayon. Puis, énuraérant les vertus du nombre fatiilique sept, il démontre par sept rênes pour la direction d'un char qui n'a qu'une roue, les sept couleurs de l'arcen-ciel. Mais tout à coup il interrompt sa démonstration par cette question audacieuse : « Qui a vu à. sa naissance

• cet être divin prendre un corps pour ■ en donner à ce qui n'en a pas ? Où

• était alors l'esprit, le sang, l'âme de « la terre? » Et à la strophe suivante, il léclare que, faible et ignorant, il n'en veut pas moins sonder ces mystères.

Puis vient le grand détail de la création, et Açjni, transformé à la fois en astre flamboyant et en diviseur du temps, s'élance sur un char aux douze rayons (les douze mois), et emmène avec lui les sept cent trente jumeaux, c'est -à-dire les trois cent soixante cinq jours et les trois cent soixantecinq nuits.

Certainement les explications de Dirghâtamas sont un peu confuses; il appelle tantôt pied, tantôt roue, tantôt rayon, les mois, les quinzaines, les jours, les nuits et les heures ; certainement il va un peu loin quand il accorde au poète le don de consolider l'océan céleste, mais sa seconde expression où il dit qu'il suit la révolution du soleil, n'estelle pas la preuve que la pensée humaine cherche déjà à s'expliquer la logique des mondes? En tout cas, cette vaste allégorie, où il exalte à la fois les grandeurs d'.4 5f/?/ et les vertus de la libation, l'amène à des pensées d'une pénétration singulière pour une

1\1)F.. INTIiODlCTION.

époque si reculée : • Les deux esprits . éternels vont et viennent partout, dit- .. il, senleincnt lus hommes connais-

• sent l'un sans connaître l'autre. • N'a-t-il pas voulu dire que l'on voyait bien le feu dans ses manifestations visibles, mais qu'on ignorerait toujours la puissance de l'invisible"? Et il continue, enchaîné clans sa pensée, selon son énergique métaphore, la poursuite de l'âme suprême, il soupçonne l'unité de Dieu, il frôle la vérité ; encore un élan, et il l'affirmerait; mais il se contente de confesser la foi du Védisme, tout en cherchant à s'en rendre compte : • L'esprit divin qui circule « au ciel, on l'appelle Indra, Mitra,

• VaroLina, Agni. Les sages donnent « à l'être unique plus d'un nom. -

Cette intuition d'un esprit suprême, qui réside au ciel, domine la terre et gouverne le monde, est aussi précieuse que significative dans la bouche d'un des plus nobles et plus anciens Richis ; elle ébranle bien vivement l'hypothèse que les chantres des Yédas ne possédaient pas le sentiment de l'unité divine. Ils en ont, au contraire, plus ([uc le souvenir, plus que l'espoir, ils en ont la certitude et en cherchent la démonstration. A nos yeux ils ont toujours conservé dans leur âme ce sentiment épuré et sublime, et ils nous semblent même l'avoir imposé à leurs successeurs, les iirahmancs. Aussi, répéterons-nous avec M. Villemaiu, dans sa belle étude sur Pindare et la poésie lyrique : « La rencontre des " mêmes notions dans l'homme atteste ■ l'ideulilé des âmes et leur affinité na- " turelhi avec la vérité divine. »

•Juel que suit, du reste, le sens réel (les Vcdas, (jnel ([ue soit l'espril (pii les ait conçus, la foi tjui les ait chaulés.

on demeure tout étonné, au point de vue littéraire, de la sérénité du style, de la grandeur des idées, de la fermeté des sentiments qui les caractérisent. Il semble qu'un souffle divin ait enflammé tous ces esprits, inspiré tous ces poètes. On croirait, à les entendre, que, de leur temps, la fraîcheur odorante qui s'élevait, à l'aurore, du fond des prairies, du feuillage des arbres, du sein des ileurs, avait plus de charme pour les sens et de grâce poui' l'esprit que de nos jours. Mais si le ciel enchante les Richis par ses clartés, la terre par ses parfums, l'atmosphère par ses couleurs ; si la brise qui agite les moissons, la rosée qui diamante les herbes, le rayon naissant qui empourpre l'espace, jettent leur âme dans l'extase et dirigent leurs chants vers les cieux, n'est-ce pas la preuve indiscutable que leur cœur est poétique et que leurs lèvres sont sincères? N'en ressort-il pas cette évidence que l'humanité des premiers âges sentait instinctivement la divinité sourdre de l'âme, comme une source de la montagne? Que voulez-vous que soient ces vents harmonieux et bienfaisants, sinon des dieux propices, et cette atmosphère vivifiante, et ce soleil fécondant, et cette nature si riche, et ces eaux si utiles, c'est-à-dire tous les génies védiques, sinon d'admirables allégories de la force, de la graudeinet de la générosité d'imKtre supt-rieur et créateur, qui détaille ses bienfaits avec tant de prodigalité, <|ue le contemplateur de sa bonté finit par s'égarer dans ces manifestations infinies.

Ce n'est pourtant (pie par les idées, par les images, par les élans du coeur que nous pouvons goûter ces déli- (Menses |)0('sies. car nous ne i)erce-

INDE. — LNTKODLCTION.

vons ni leurs rhythraes, ni leur harmonie. Or tous les indianistes sont d'accord sur les progrès grammaticaux du sanscrit, sur la perfection graduée de sa forme ; et ils traitent volontiers d'mculte l'idiome rude et primitif des Aryas védiques. (Juels ne sont doue pas la puissance et l'éclat naturels de ce langage rudimentaire pour rayonner encore à ce point, pour nous émouvoir par sa franchise, sa noblesse, sa vigueur! Ûu"on ne reproche pas à ces hymnes primitifs leur monotonie, elle n'atteste que leur candeur, et n'est produite que par l'uniformité de l'adoration. Qu'on n'accuse pas de subtihté les nuances d'expression des prières védiques, oii des poètes primordiaux s'ingénient de toutes façons à symboliser leur reconnaissance.

Ou'on n'exige pas de ces chants lyriques et isolés cet ensemble merveilleux qui surprend et entraine dans les épopées helléniques. Qu'on ne leur demande pas cette composition savante des idées qui sait les pondérer avec choix, les opposer avec art, les classer au profit de l'effet, les énumérer au profit de l'émotion. Tous ces perfectionnements de l'esprit, toute celte œuvre de la critique sur soi-même, toute cette rhétorique habile et chatoyante, fruit des siècles autant que du génie, les Richis les ignoraient, et cependant leur œuvre nous attire et nous charme ; tant la vérité s'y manifeste avec une netteté saisissante et une incontestable splendeur.

Et maintenant résumons-nous. S'il est possible de pressentir, il n'est pas possible de déterminer d'une manière certaine l'époque oîi les grandes et simples idées du Véda se modifièrent en s'oblitérant ; où ce naturalisme sin-

cère et curieux, qui n'avait pour lien que le sentiment miiquô des cœurs, devhit une doctrine, et vit les variétés de son inspiration s'assujettir aux règles d'un système, et former un ensemble, une religion comme le mot l'indique lui-même. X 'est-ce pas à la longue que ce phénomène dut se produire? N'est-ce pas peu à peu, interprétation sur interprétation, concession sur concession, que le Brahmanisme, dut parvenir à l'absorption des croyances antérieures et à l'organisation puissante d'une théologie enlaçant toutes les consciences, convainquant toutes les raisons, brisant les ol)stacles et imposant ses lois? Il y a là un ti'avail que la science n'a pas fait, et qui nous expliquerait peut-être mieux les transformations successives de l'idée religieuse.

UAcwaméda (le sacrifice du cheval) fut probablement le premier pas vers une religion commune et un sacerdoce reconnu, parce que ce fut le premier culte national. Jusqu'alors le père de famille avait suffi au sacrifice des premiers jours; plus tard la tribu s'étant régularisée en s'augmentant, les défenseurs ayant pris leur place en face du péril et leur nMe dominateur au sehi de la foule, les poètes étant prêtres, il fallut sept officiants ordinaires, qu'on choisissait parmi les individus principalement voués aur sacerdoce. Dès lors le sacrifice change de nature; de la famille il passe à un groupe plus nombreux, à celui de la tribu qui peut seule se priver d'un serviteur si néce.-;saire que le cheval, qui peut seule offrir un holocauste si précieux, chez qui peuvent seuls se rencontrer des sacrificateurs spéciaux et experts. Dès lors les castes nais-

IMJK.

IMI'.ODLCTION.

sent, cl viiiit être liifiitol les Hriihumnas, les Kcliutlriyus, cl les Vuiçyus, c'est-à-dire les prêtres, les gueiriers, el les cLiUivaleiirs. Qiuintaux ouvriers, les Souciras, l'interprétation moderne veut qu'ils soient les vaincus, les esclaves, et voilà pourquoi on ne les auraient pas inities au ]'c(hi.

Si dune ÏA\\ rèiinrdft dutconnneneer la transformation du Il/rj-Vêda, c'est aussi à partir de celte époque que doit dater le culte de Brahma , la prière personnifiée, et toute l'organisation brahmanique. Mais, nous l'avons dit, les hymnes qui se rapportent à cette ])hase sont disséminés, et il n'est pas possible, dans l'état présent de nos connaissances sur l'Inde, de les classer méthodiquement. Cependant il est facile de discerner quand le père de famille cède à un ministre spécial du culte l'ordre et les détails du sacrilice ' ; il est facile de reconnaître une sorte de sacerdoce quand le prêtre se glorifie des dons et des récompenses qu'accordent les chefs et les riches à son intervention "; eiitin lorsque les tableaux primitifs, les invocations naïves aux forces de la nature se compliquent d'une sorte de métaphysique, lorsque dans la dernière section apparaissent successivement l'^A', la parole sainte, l'animûlum, l'àine su-

1. Voir: seclioii lli, lecture IV, li.Miuie 3; section IV, lecture V, lij iiine 1 ; section V, lecture VI, lij nino 3.

2. Voir ; sei-tion IV, lecture i, livnine lU ; section IV loctuie II, liyniiie 1.

prèmt;, Piadjnpali, le dieu créaleiir.

GaudJiarva, l'oiseau divin qui remplace Afjni comme messager entre la terre et le ciel ; lorsqu'on s'adresse tour à tour à Pallia, l'arbre de la science sacrée, à Vcua, le nuage du sacrifice, à Pouroucha , le principe masculin, qui a |>our auxiliaire 17ladj , la substance corporelle, et à Adhipouroucha, l'àine incorporée ; lorsqu'on invoque Nirrilti, la mort, pour la repousser, la Pauvreté, pour la maudire, la Bienfaisance, pour l'implorer, la Libéralité, pour l'exciter, les Plantes pour qu'elles chassent la maladie, le Courroux divin, pour qu'il s'apaise, les Mânes d'un jeune riclii, pour qu'il reprenne la vie ; lorsqu'enfin l'on raconte si étrangement les noces de Soui-ya, le soleil, considéré à la fois comme flamme et comme rayon ; lorstiu'on a fait à Sindhoii, l'Indus, une sorte d'adieu, et que l'on énumère toutes les autres rivières qui descendent vers la péninsule ; lorsqu'on chante le Sacre d'un rui, qui va être bientôt le cuiiquérant du Gange , à ce moment significatif, le Védisine, sans avoir cessé et surloul sans avoir épuisé sa poésie, fait place à d'autres inspirations , qui souvent seront aussi grandes, i|uoique d'un genre di'férent. Ces nouvelles inspirations appartiennent au Hraliinanisine, c'est-à-dire à la période d'urgaiiisation indienne.

Max. CiKA/.i

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POÉSIK LVUIQUE

INDE

0 LI L l \' H E DES 11 ^' .M X K S

TRADUCTIU.N DK A. LA.MiLUlS