Contradictions économiques, p

4. Recherches sur la nature et les causes de la richesse des ROOMS. NL TPS,

5. Principes d'économie politique, trad. Courcelle Seneuil, t. I. p. 451.

Or ce procédé appliqué aux temps modernes a conduit à une conception très large du monopole. On oppose bien encore le monopole à la concurrence ; mais, tandis qu’autrefois on qualifiait seulement monopole un état absolument exclusif de toute concurrence, on voit maintenant un monopole même dans le cas où la concurrence est simplement Æmitée ; peu importe d’ailleurs les causes de cette limitation pourvu qu'en fait, elle donne un privilège pécuniaire à certaines personnes. « Par monopole, écrit Foxwell, J'entends toute entreprise qui, pour n'importe quelle raison, se trouve en Jait à l'abri de toute concurrence. »

En un mot, le monopole est un phénomène économique, caractérisé par la raréfaction croissante des agents destinés à fournir certains produits ou certains services, raréfaction leur donnant des avantages incompatibles avec un régime de concurrence.

La concurrence opère par nivellement; normalement, elle tend «€ à proportionner la rémunération du service à l'intensité de Peffort », elle apparait comme un agent de justice économique; le monopole, au contraire, procède par absorption, et aboutit normalement

1. Du développement des monopoles dans leurs rapports avec les fonctions de l’état. Rev. d'écon politique 1839, p. 459 et suiv.

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à créer, dans le monde économique, l'inégalité et l'injustice.

Donc, nous entendons par monopole, non seulement l’absence absolue de concurrence, mais aussi la limitation de la concurrence ; c'est, selon l'expression exacte de M. Gide, la situation dans laquelle « la concurrence ne s'exerce pas, ou s'exerce mal 1. »

On s'explique d’ailleurs facilement que la conception du monopole ait varié avec les époques; car les phénomènes économiques ont sur les idées économiques une action directe : une conception stricte du monopole correspond a l'épanouissement d'un régime de concurrence ; ceux-là qui, au contraire, voient la concurrence se restreindre et se développer les monopoles, ont nécessairement une conception plus large du monopole.

Or, précisément, l'examen du corps social nous révèle aujourd’hui une tendance très marquée de lindustric et du commerce vers le monopole; elle nous apprend que lindustrie du monde, loin de marcher vers une organisation de libre concurrence, s'en éloigne et s'oriente dans un sens opposé; elle donne un