Le thème de cet extrait sera

J'étais riche,

repris, d'une facon plus ou moins idyllique et factice, dans le Si de l’Æmile. On protestait depuis longtemps, dans les innombrables ouvrages qui traitaient des mœurs, contre l’artifice, l'hypocrisie et la sécheresse de la vie mondaine. L’«anglomanie» commença, vers 1730, à mettre à la mode le goût du foyer (Voir à ce sujet, dans la Vouvelle Héloïse, V. 3, ce que Rousseau appelle {a mali.

Ce souper m’enchanta: j'aurais voulu que tous nos repas se fussent passés de même. «Je ne connaissais point cette charmante salle, dis-je à M°° de Wolmar ; pourquoi n’y mangez vous pas toujours ? — Voyez, dit-elle, elle est si jolie! ne serait-ce pas dommage de la gâter ?» Cette réponse me parut trop loin de son caractère pour n’y pas soupconner! quelque sens caché. « Pourquoi du moins, repris-je, ne rassemblez-vous pas toujours autour de vous les mêmes commodités qu'on trouve ici, afin de pouvoir éloigner vos domestiques et causer plus en liberté ? — C’est me répondit-elle encore, que cela serait trop agréable, et que l'ennui d’être toujours à son aise est enfin le pire de tous.» Il ne m'en fallut pas d'avantage pour concevoir son système ; et je jugeai qu'en effet l’art d’assaisonner les plaisirs n’est que celui d’en être avare. |

La Bienfaisance de M. et M”° de Wolmar.

Vous jugez bien? qu'au milieu de tant de soins divers le désæuvrement et l’oisiveté qui rendent nécessaires la compagnie, les visites, et les sociétés extérieures, ne trouvent guère ici de place. On fréquente les voisins assez pour entretenir un commerce agréable, trop peu pour s’y assujettir. Les hôtes sont toujours bienvenus et ne sont jamais désirés. On ne voit précisément qu’autant de monde qu’il faut pour se conserver le goût de la retraite ; les occupations champêtres tiennent lieu d’amusements ; et, pour qui trouve au sein de sa famille une douce société, toutes les autres sont bien insipides5. La manière dont on passe ici

le temps est trop simple et trop uniforme pour tenter beau-

née à l’anglaise), mais c’est bien Rousseau qui révèle le véritable prix de son intimité.