RÉSUMÉ DES PRINCIPES D'ÉDUCATION DE J.-J. ROUSSEAU

L (Extrait de la Lettre à Christophe de Beaumont.) e-

Si l’homme est bon par sa nature, comme je crois l’avoir démontré, il s'ensuit qu’il demeure tel tant que rien d’étranger à lui ne l’altère ; et si les hommes sont méchants, comme ils ont pris peine! à me l’apprendre, il s’ensuit que leur méchanceté leur vient d’ailleurs : fermez donc l’entrée au vice, et le cœur humain sera toujours bon. Sur ce principe j'établis l'éducation négative comme la meilleure, ou plutôt la seule bonne ; je fais voir comment toute éducation posilive suit, comme qu'on? s'y prenne, une route opposée à son but; et je montre comment on tend au même but, et comment on y arrive par le chemin que j'ai tracé.

J’appelle éducation positive celle qui tend à former l’esprit avant l’âge et à donner à l'enfant la connaissance des devoirs de l’homme. J’appelle éducation négative celle qui tend à perfectionner les organes, instruments de nos connaissances, avant de nous donner ces connaissances, et qui prépare à la raison par l’exercice des sens. L'éducation négative n’est pas oisive, tant s’en faut: elle ne donne pas les vertus, mais elle prévient les vices; elle n’apprend pas la vérité, mais elle préserve de l'erreur ; elle dispose l’enfant à tout ce qui peut le mener au vrai quand il est en état de l’entendre, et au bien quand il est en état de l’aimer.

Analyse et Extraits.

s LIVRE I

[Le livre I de l’Ewile traite des soins à donner à l'enfant en bas âge, Après des considérations générales sur les erreurs de l'éducation courante

1. Noter la différence entre | 2. « Comme que, de quelle ma- « pris peine à me l’apprendre » | niére que, est vieux aussi» (Dict. et «pris la peine de me l’appren- | de Féraud, 1783). Cf. CKouzET.….. dre ». Gr: 1731000:

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F6. 9. — Frontispice de l’ÉMILE.

Ce frontispice (Gravure de Cochin fils) évoque quelques-unes des théories essentielles en des scènes célèbres de l’Émile (allaitement maternel, la suppression du maillot, les travaux manuels. la lecon d’orientation, etc.).