Lesquelles est employé ici | $ 183 l

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L'esprit philosophique a tourné de ce côtê les réflexions de plusieurs écrivains de ce sièclel; mais je doute que la vérité gagne à leur travail. La fureur des systèmes s'étant emparée d’eux tous, nul ne cherche à voir les choses comme elles sont, mais comme elles s'accordent avec son système?.

Ajoutez à toutes ces réflexions que l’histoire montre bien plus les actions que les hommes, parce qu’elle ne saisit ceux-ci que dans certains moments choisis, dans leurs vêtements de parade ; elle n’expose que l’homme public qui s’est arrangé pour être vu : elle ne le suit point dans sa maison, dans son cabinet, dans sa famille, au milieu de ses amis ; elle ne le peint que quand il représente : c’est bien plus son habit que sa personne qu’elle peint,

J'aimerais mieux la lecture des vies particulières pour commencer l’étude du cœur humain ; car alors l’homme à beau se dérober, l'historien le poursuit partout; il ne lui laisse aucun moment de relâche, aucun recoin pour éviter l’œil perçant du spectateur ; et c’est quand l’un croit mieux se cacher, que l’autre le fait mieux connaître. « Ceulx, dit Montaigre?, qui escrivent les vies, d'autant qu'ilz s'amusent plus aux conseils 6 qu'aux événemens, plus à ce qui part du dedans qu’à ce qui arrive au dehors, ceulx là me sont plus propres, voilà pourquoi, en toutes sortes, c’est mon homme que Plutarque7. »

Ilest vrai que le génie des hommes assemblés ou des peuples est fort différent du caractère de l’hommeen particulier, et que ce serait connaître très imparfaitement le cœur humain que de ne pas l’examiner aussi dans la multitude ;

pliquant au Siècle de Louis XIV de Voltaire, 4. Mieux = le mieux. RÈGLE :

1. Par exemple Montesquieu dont Rousseau a fait un très grand éloge à la fin du livre V

de l’£mile, Voltaire ( Essai sur l’histoire universelle, 1754-1758 — ublié ensuite et refondu sous é titre actuel d’Æssai sur les Drm Helvétius (de l'Esprit, 1758).

LA rest par exemple le défaut

- que Rousseau reproche à l’abbé

de Saint-Pierre (Confessions, I, 9), dont toute la politique est subordonnée à cetle idée que les hommes se conduisent «par leurs lumières plutôt que par leurs passions ».

3. La critique ne porterait pas sur les auteurs que nous avons cités. (Montesquieu, Voltaire, Helvétius).

* Discuter ce Jugement en l’ap-

Le 17e siècle employait volontiers le comparatif dans Le sens du superlatif: « C’est le succès que l’on doit moins se promettre ».

(LA BRuUYÉÈRE.)