Il existait en effet le dieu Pavor

5. Le dieu Kronos qui mutila son père Uranus pour venger sa mère (Géa.

6. Le paterfamilias avait en effet droit de vie et de mort sur ses enfants.

7. Ces sages sont, outre Montaigne, cité plus bas, les philosophes indiqués plus haut, p.

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l'éducation! s’écrient-ils tous de concert. Il n’y a rien dans l'esprit humain que ce qui s’y introduit par l’expérience, et nous ne jugeons d'aucune chose que sur des idées acquises.» Ils font plus ; cet accord évident et universel de toutes les nations, ils l’osent rejeter ; et, contre l’éclatante uniformité du jugement des hommes, ils vont chercher dans les ténèbres quelque exemple obscur et connu d’eux seuls!, comme si tous les penchants de la nature étaient anéantis par la dépravation d’un peuple, et que, sitôt qu’il est des monstres, l’espèce? ne füt plus rien. Mais que servent au sceptique Montaigne les tourments qu’il se donne pour déterrer en un coin du monde une coutume opposée aux notions de la justice? Que lui sert de donner aux plus suspects voyageurs l’autorité qu'il refuse aux écrivains les plus célèbres ? Quelques usages incertains et bizarres, fondés sur des causes locales qui nous sont inconnues, détruiront-ils l'induction générale tirée du concours de tous les peuples, opposés en tout le reste, et d’accord sur ce seul point? O Montaigne! toi qui te piques de franchise et de vérité, sois sincère et vrai, si un philosophe peut l'être, et dis-moi s’il est quelque pays sur la terre où ce soit un crime de garder sa foi, d’être clément, bienfaisant, généreux ; où l'homme de bien soit méprisable et le perfide honoré. Chacun, dit-on, concourt au bien public pour son intérêt5. Mais d’où vient donc que le juste y concourt à son préjudice ? Qu'est-ce qu’aller à la mort pour son intérêt ? Sans doute nul n’agit que pour son bien : maïs s’il n’est un bien moral dont il faut tenir compte, on n’expliquera jamais par l'intérêt propre que les actions des méchants : il est même à croire qu'on ne tentera point d’aller plus loin. Ce serait une trop abominable philosophie que celle où l’on serait embarrassé des actions vertueuses ; où l’on ne pourrait se tirer d'affaire qu’en leur controuvant6 des intentions

1. Cette habitude que Rousseau reproche nommément à Montaigne était. celle d’un grand nombre de moralistes et philosophes-contemporains de Rousseau. Le goût très vif pour les récits de voyages (on en publiait de grandes collections, par ex.

celles de l'abbé Prévost, 80 vol.

ou de l’abbé de Laporte, 42 vol.) avait fourni d’abondantes anecdotes (Voir les œuvres de Voltaire, de Diderot, d'Helvétius, de Rousseau lui-même dans le Discours sur l’Inégalité, etc.),