Entendons : qui ne sont pas trop secrètes

5. On accusait, par exemple, le contrôleur Paris-Duverney d’avoir fait sa fortune par ces manœuvres.

6. Rousseau en avait lu un exemple dans le récit du voyage de l’amiral Anson, que Saint- Preux, dans la Nouvelle Héloise, est censé avoir suivi (IV, 3).

Un seul vaisseau revient de la petite escâdre, après le tour du monde.

assassinats, les empoisonnements, les vols de grands chemins, et les punitions mêmes de ces crimes, punitions nécessaires pour prévenir de plus grands maux, mais qui, pour le meurtre d’un homme, coûùtant la vie à deux ou davantage, ne laissent pas de doubler réellement la perte de l’espèce humaine.....

Mais n'est-il pas mille cas plus fréquents et plus dangereux encore, où les droits paternels offensent ouvertement l'humanité? Combien de talents enfouis et d’inclinations forcées par l’imprudente contrainte des pères! Combien d'hommes se seraient distingués dans un état sortable, qui meurent malheureux et déshonorés dans un autre état pour lequel ils n'avaient aucun goûùt!! Combien de mariages heureux, mais inégaux, ont élé rompus ou troublés, et combien de chastes épouses déshonorées, par cet ordre des conditions toujours en contradiction avec celui de la nature! Combien d’autres unions bizarres formées par l'intérêt et désavouées par l’amour et par la raison! Combien même d’époux honnêtes et vertueux font mutuellement leur supplice pour avoir été mal assortis ! Combien de jeunes et malheureuses victimes de l’avarice de leurs parents se plongent dans le vice, ou passent leurs tristes jours dans les larmes, et gémissent dans des liens indissolubles que le cœur repousse et que l'or seul a formés? ! Heureuses quelquefois celles que leur courage et leur vertu même arrachent à la vie avant qu’une violence barbare les force à la passer, dans le crime ou dans le désespoir 3! Pardonnez-le-moi, père et mère à jamais déplorables : j’aigris à regret vos douleurs; mais puissent-elles servir d'exemple éternel et terrible à quiconque ose, au nom même de la nature, violer le plus sacré de ses droits!

1. C’est déjà la doctrine que Rousseau développera dans l’Zmile et la Nouvelle Héloïse (V, 3).

2. Toutes ces protestations que La Bruyère avait déjà fait entendre (De quelques usages) sont mises en action dans la Nouvelle Héloïse, où M.d’Etange refuse de marier Julie à Saint-Preux parce qu'il est plébéien.

5. Rousseau a pourtant protesté éloquemment contre le suicide dans la Nouvelle Héloïse. Cf.

les Zxtraits.