RICHELIEU

ORDONNANCE DES REPAS FRANÇAIS

» La famille cle finance la plus renommée pour ses prétentions et ses petites recherches gastronomiques » était celle de la Reynière, poursuit la marquise de Créquy. Je vous en rapporterai seulement une his- » toriette, et c’est parce que je ne l’ai vue citée nulle part.

«Le père la Reynière, qui revenait d’une inspection financière, entre dans une auberge de village, et «s’en va bien vite à la cuisine afin d’y faire quelque bonne remarque, et pour y procéder à l’organisa- » tion de son souper. Il y voit devant le feu sept dindes à la même broche, et pourtant l’aubergiste n a- » vait à lui donner, disait-il, que des fèves au lard. — Mais toutes ces dindes ? — Elles sont retenues «par un monsieur de Paris. — Un monsieur tout seul? — Il est tout seul comme l’as de pique. — » Mais c’est un Gargantua comme on n’en vit jamais, enseignez-moi donc sa chambre...

«Il y trouva son fils qui s’en allait en Suisse. — Comment donc, c’est vous qui faites embrocher sept «dindes pour votre souper ! — Monsieur, lui répond son aimable enfant, je comprends que vous soyez » péniblement affecté de me voir manifester des sentiments si vulgaires et si peu conformes à la distinc- » tion de ma naissance, mais je n’avais pas le choix des aliments : il n’y avait que cela dans la maison. » — Parbleu ! je ne vous reproche pas de manger de la dinde à défaut de poularde : en voyage on est » bien obligé de manger ce qu’on trouve ; c’est une épreuve à supporter, et je viens d’en avoir de rudes ! «Mais la chose qui m’étonne est ce nombre de sept, et pourquoi donc faire? — Monsieur, je vous avais » ouï dire assez souvent qu’il n’y a presque rien de bon dans une grosse dinde, et je n’en voulais manger » que les sot-l’y-laisse.

»— Ceci, répliqua son père, est un peu dispendieux (pour un jeune homme), mais je ne saurais dire » que cela soit déraisonnable !

» A présent que je vous ai parlé gourmandise avec un air de suffisance et de résolution si déterminée, «je suis bien aise de vous déclarer que j’ai toujours été sobre comme un chameau. Vous savez bien «que je ne bois ni vin ni liqueurs, mais ce que vous ne savez peut-être pas, c’est que je n’ai jamais «bu que de l’eau, sinon pendant mes grossesses, où les médecins m’obligeaient à faire usage de vin «sucré. Il y aura tantôt cinquante ans que je ne mange autre chose que des légumes étuvésau bouillon «de poule, et puis des compotes grillées : ce qui ne veut pas dire qu’on ne s’observe attentivement «dans cette partie de ma cuisine, et ce qui ne fait pas que je n’y voie juste et loin dans un horizon si « borné. Enfin, depuis quarante ans, on fait bouillir l’eau que je bois et l’on y fait dissoudre un peu de «sucre candi au capillaire; voilà toute la recherche qui me soit personnelle. Vous en conclurez, si vous «voulez bien, que ma sensualité n’était pour rien dans la perfection de mes soupers. C’était une allaire » de bon procédé, de politesse élégante et soigneuse, et peut-être aussi d’amour-propre, attendu que les «personnes avec qui je me trouvais naturellement en relation familière étaient dans les habitudes de la «délicatesse la plus exquise. Au reste, il en était alors de la gastronomie comme de la dévotion ; les » personnes qui s’en occupaient le mieux n’eu parlaient jamais.

«Je serais bien fâchée que vous devinssiez ce qu’on appelle un gourmand, mais je ne vous exhorte «pas à pratiquer la mortification dans le régime alimentaire. Vous n’êtes pas dans un cloître; vous «vivez dans le monde et le plus grand monde. Je ne vous dirai pas comme les Vaudois et les Albigeois, » que le lait et le miel de la terre sont pour les saints ; mais je vous dirai sérieusement avec «l’Apôtre: — Usez clc toute chose de la terre avec prudence, avec innocence, à la seule n condition d’en pouvoir rendre grâce à Dieu gui les a créées et gui vous les a données n pour en user. C’est la maxime de la compagnie de Jésus relativement aux gens du monde, et rien «n’est plus sage. La régularité n’est pas la rigidité, mon enfant; l’Église ne vous demande que dêtre «exact et soumis. La religion de l’Homme-Dieu n’a rien de farouche et d’insociable. L’exigence et » l’austérité jansénistes ne sont point et ne sauraient être le catholicisme bien entendu. »

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