EAU DE FLEUR D’ORANGE

— • Prenez 2 livres de fleurs d’oranger au moment où on vient de les cueillir; séparez-en les pétales et rejetez-en les calices ainsi que les étamines. Ces parties ne contiennent presque aucun principe odorant, et quand on les distille avec les pétales, l’eau aromatique qu’on obtient est moins suave et est plus prompte à s’altérer.

Mettez les pétales provenant des 2 livres de fleurs dans l’alambic avec U litres d’eau distillée pour en retirer 2 litres. Changez alors de récipient et recevez encore un demi -litre qui ne sera bon qu’à mettre dans une autre distillation en remplacement d’autant d’eau.

L’eau de fleurs d’oranger obtenue d’après les proportions ci-dessus est très-chargée de principe aromatique. Elle l’est assez pour qu’en l’additionnant d’autant d’eau, elle soit encore plus forte que l’eau dite double, qu’on trouve dans le commerce : dans cet état de concentration, elle flatte moins l’odorat que celle qui est plus faible ; mais lorsqu’on l’étend d’un volume égal d’eau, elle acquiert beaucoup de suavité, tout en conservant beaucoup de force.

On ne saurait distiller la fleur d’oranger trop fraîchement cueillie, et on doit la cueillir avant que le soleil ne l’ait frappée : elle doit être d’un blanc pur ; lorsqu’elle est jaunâtre et flétrie , elle est déjà altérée.

On doit conserver l’eau de fleurs d’oranger dans des bouteilles bien bouchées et cachetées : on assure sa conservation en ajoutant dans chaque bouteille environ une once d’esprit 3/6 , ce qui n’empêche pas de l’employer à tous les usages ordinaires.

Lorsqu’on distille de l’eau de fleurs d’oranger, on doit toujours la recevoir dans le récipient florentin, sous le bec duquel on place un second récipient. Ce récipient ne doit se vider que lorsque la saison de la fleur étant passée, on ne fait plus de nouvelle distillation : tant que celle-ci dure, l’huile essentielle, qui est en excès dans l’eau distillée, se sépare et s’amasse dans le col du récipient. Cette huile est brune lorsqu’on a opéré sur de la fleur flétrie ou que la distillation a été mal conduite ; elle est d’un beau jaune quand la fleur employée était bien fraîche.

Quand la distillation est finie, on sépare l’huile essentielle de l’eau qu’elle surmonte.

Il y a pour cela deux moyens :

On trempe dans l’huile essentielle une mèche de coton lilé. On en retire un bout qui doit dépasser assez le col du récipient pour prendre un peu au-dessous de la couche d’huile, et on introduit ce bout dans une fiole. La mèche agit comme un siphon ; l’huile s’élève entre ses fibres et tombe goutte à goutte dans la fiole.

Cette huile est connue dans le commerce sous le nom d’huile de neroli; comme elle est rare, elle se vend fort cher. On s’en sert pour aromatiser des liqueurs, des eaux de senteur, des pommades, des huiles, etc.

Le second moyen, qui est plus prompt et qui expose à moins de pertes, consiste à extraire l’huile au moyen d’une pi-pette de verre. Cet instrument est un tube de verre renflé en boule près de son extrémité inférieure, et ouvert par les deux bouts.

On introduit l’extrémité inférieure de la pipette dans la couche d’huile, et on aspire avec la bouche par 1 autre extrémité. L’huile s’élève et s’introduit dans la boule ; lorsque celle-ci est presque pleine, on

OU RECUEIL DES RECETTES MÉDICALES LES PLUS USUELLES, enlève la pipette en tenant l’extrémité du tube bouchée avec la langue, et on la transporte sur un flacon ; on débouche alors le tube, l’huile s’écoule et l’on recommence.

Pour avoir de l’eau au même degré de force, il faut mêler ce qu’on retire dans chaque distillation ; car la première eau qui coule est beaucoup plus forte que la dernière.

Au lieu de mettre la fleur d’oranger dans l’eau . on a imaginé de la tenir suspendue au-dessus de l'eau au moyen d'un diaphragme percé d’un grand nombre de trous, qu’on introduit dans l’alambic. U doit rester quelques pouces de vide entre l’eau et le même diaphragme. Dans ce cas, au lieu de mettre dans l’alambic le double de la quantité d’eau qu’on se propose de retirer, il suffit d’en mettre un quart ou un tiers en sus.

Par cette disposition, la fleur n’est touchée que par de la vapeur d’eau qui n’en élève que la partie aromatique, sans aucun mélange d’autre substance. L’eau obtenue est plus suave et se conserve mieux.

On fait à Malte de l’eau de fleurs d’oranger qui peut, à bon droit, être qualifiée double ; on distille la fleur sans addition d’eau : pour cela on prend de la fleur cueillie avant la disparition de la rosée du matin ; on en remplit le bain-marie de l’alambic, et on le place dans la cucurbite, remplie au tiers d’eau tenant en dissolution un quart de son poids de sel marin. On chauffe assez vivement en ayant soin, si la distillation dure quelque temps, de remplacer l’eau qui s’évapore par la douille de la cucurbite, qu’on doit nécessairement laisser ouverte lorsqu’on distille au bain-marie. Cette eau est trèschargée de principe aromatique.

Dans la distillation ordinaire, il y a de l’avantage à verser sur la fleur d’oranger, dans la cucurbite, de l’eau bouillante au lieu d’eau froide. La distillation a lieu presque instantanément; la fleur est moins macérée, et l’eau qu’on obtient est beaucoup plus limpide.

Il est utile aussi de mettre dans la cucurbite un gros de magnésie caustique par livre de fleurs, afin de neutraliser l’acide qui se développe lorsque les fleurs ont éprouvé la plus légère altération.