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sieurs infusions , alors on y ajoute un couvercle plat., aussi d’étain, qui la ferme exactement.

3° La troisième pièce, appelée chapiteau, est d’étain, et a une figure conique dont la base a le même diamètre que l’orifice de la cucurbite et du bain-marie. Cette base est un fort collet avec une emboîture d’un pouce et demi, qui entre et pose sur le rebord intérieur de l’un ou de l’autre, afin qu’on puisse distiller à feu nu ou au bain-marie, suivant le besoin. On a pratiqué dans l’intérieur du chapiteau une gouttière qui a un pouce et demi de profondeur avec une ouverture qui répond à un tuyau d’étain qui se trouve à la base, et qu’on appelle le bec du chapiteau. Il peut avoir quatre ou cinq pouces de diamètre à son ouverture, pour peu que l’alambic soit grand, et 11’avoir que trois ou quatre lignes à l’extrémité opposée , sur une longueur à peu près de quinze à dix-huit pouces : quelquefois il se trouve trèscourt, afin d’y ajouter à volonté d’autres tuyaux d’étain qui s’y emboîtent exactement, et qu’on appelle tuyaux de rapports.

On voit des alambics où le chapiteau est garni à l’extérieur d’une espèce de sceau de cuivre étamé, soudé exactement à la base du cône , de manière à embrasser la gouttière, et dont la hauteur dépasse d’un pouce environ la pointe du cône ; on l’évase un peu plus vers le bas, et il s’y trouve un robinet du plus grand débit possible ; cette pièce se nomme réfrigérant. On l’emplit d’eau froide pour faciliter la condensation des vapeurs qui , s’exhalant de la cucurbite, viennent reprendre l’état fluide ; et, se glissant le long du plan incliné intérieur du cône , se rendent dans la gouttière, d’où elles tombent en liqueur par le bec du chapiteau dans le récipient qu’on y adapte. Comme cette eau froide du réfrigérant ne tarde pas à s’échauffer, on la fait écouler par le robinet, et on lui substitue de l’eau fraîche.

Les distillateurs de nos jours s’étant aperçus que la plupart des liqueurs qu’on distille ont besoin d’être rafraîchies plus que ne le peut faire l’eau du réfrigérant, même en la changeant trèssouvent, ont supprimé entièrement celte pièce de leurs alambics , et l’ont remplacée avantageusement par le serpentin. C’est un long tuyau d’étain tourné en spirale , dont on soutient les pas à distances égales par des tringles d’étain perpendiculaires qui y sont soudées; on le place dans un seau de cuivre rouge étamé , vers le fond duquel se trouve un robinet, et qui est garni au dehors de deux poignées de cuivre pour en faciliter le transport. On élève ce seau sur une escabelle, de manière que l’extrémité supérieure du serpentin s’ajuste au bec du chapiteau, et on adapte à celle

inférieure un vaisseau nommé récipient , qu’on pose sur un coussinet , et qui est destiné à recevoir les produits de la distillation. On remplit le seau avec de l’eau très -froide avant de distiller, et on pose dans le milieu de son diamètre un long entonnoir de fer-blanc, qui le dépasse un peu, et qui a pour support un pied peu élevé, de forme conique , et percé de plusieurs trous. À mesure que l’eau contenue dans le seau vient à s’échauffer, on verse dans cet entonnoir de l’eau trèsfroide, qui, par son poids, occupant la partie inférieure, fait refluer vers le haut l’eau chaude qui est plus légère, ce qui dispense de la renouveler en entier. Lorsqu’après avoir ainsi versé de l’eau dans cet entonnoir, le volume ne peut en être contenu dans le seau, la portion surabondante s’écoule par un tuyau de décharge adapté à un orifice qui se trouve à l’extrémité supérieure du seau. On dispose ce tuyau à son gré, et on donne à l’eau une issue cpii la porte en dehors du laboratoire.

Le serpentin , plongé dans l’eau, a de grands avantages sur le réfrigérant; les vapeurs qui passent dans son intérieur sont condensées et rafraîchies successivement en parcourant toujours de nouvelles couches d’eau fraîche; par ce moyen on perd infiniment moins de parties volatiles des substances qu’on distille, et les liqueurs n’ont jamais d’odeur empyreumatique. Outre que toute l’eau du réfrigérant s’échauffe très-promptement et en même temps, et qu’il faut la changer trèssouvent, sans que pour cela la liqueur qui distille soit aussi bien rafraîchie que lorsqu’elle passe par le serpentin, un autre inconvénient de cette même précaution, indispensable pourtant, c’est que ce changement subit d’eau très-froide après de l’eau très -chaude nuit à la condensation des vapeurs, les fait retomber dans la cucurbite, et retarde souvent l’opération.

Pour procéder à la distillation , on dispose la cucurbite dans le fourneau, comme nous l’avons dit. Lorsqu’on distille à feu nu, on met les substances sur la grille, et on remplit la cucurbite environ aux deux tiers ; on la couvre de son chapiteau, au bec duquel on adapte le serpentin, dont on a rempli le seau d’eau froide, à l’extrémité inférieure duquel on dispose un récipient ou matras pour recevoir la liqueur à mesure qu’elle distille.

La distillation au bain-marie, qui doit être toujours employée pour les liqueurs spiritueuses, a le grand avantage de ne point être sujette aux accidents qui arrivent lorsqu’on distille à feu nu. Dans ce cas, après avoir mis dans le bain-marie les substances que l’on veut distiller, on le plonge dans la cucurbite placée sur le fourneau, et dans

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