AU LECTEUR

Un éminent professeur nous envoie sur les notes de pédacrogie les lignes suivantes qu'on ne lira pas sans intérêt.

Ce livre, qu'il présente avec l'expérience qu'on lui connaît et le goùt exquis dont il fait preuve, ira. recommandé par lui, se glisser modestement sur le bureau de la maîtresse du pensionnat et de l'école — et lui insinuera plus encore qu'il le lui dira :

Ce qu'elle doit être : bonne, active, vigilante, dévouée, maternelle surtout.

Ce qu'elle doit faire :

à lame de ses enfants qui a besoin de Dieu,

au cœur de ses enfants qui a besoin de se sentir

aimé et d'apprendre à aimer, à Y intelligence de ses enfants qui aspire à voir, à savoir, à dire ce qu'elle sait...

Acceptez-le vous à qui le bon Dieu l'envoie — et faites-en votre livre de chevet.

Il sera pour vous un guide sans doute, mais aussi une force et un soutien.

Si nombreux que fussent les livres de pédagogie, publiés durant ces dernières années, une lacune cependant restait à combler. La plupart des auteurs n'ont envisagé qu'un côté de la question : celui-ci s'efforce de mettre la médecine au service de l'éducation ; celui-là fait de l'enfant une psychologie très étudiée; tel autre a surtout en vue de répondre aux reproches que les parents adressent aux maîtres ; tout récemment, un jeune et distingué professeur s'efforçait à préciser non sans ingéniosité la part du dressage dans l'éducation. Ces ouvrages supposent, d'ailleurs, pour être parfaitement compris, un ensemble de connaissances philosophiques, que possèdent seuls les spécialistes. Aussi, ne pourrait-on en conseiller la lecture à la majorité des institutrices de nos Maisons d'enseignement libre, qui seraient bien vite rebutées par la difficulté, ou risqueraient de s'égarer parmi des théories qui ne sont pas toutes également incontestables.

Il leur fallait un livre écrit pour elles, qui répondit à leurs besoins, qui mît à leur portée simplement, clairement, d'une façon méthodique, tout ce qui dans tant d'œu\res diverses pourrait les aidera remplir leur grande mission. Il fallait que ce livre fût un guide très sûr; qu'il fût moins systématique et théorique que pratique et vivant. Il devait être complet et considérer la tâche de l'éducatrice dans toute son étendue ; être court cependant, de lecture facile et attrayante ; enfin et surtout, un tel livre aurait pour but de suraaturaliser les intentions de l'éducatrice, et de lui faire considérer ses fonctions, si humbles parfois, comme un divin ministère.

Voilà certes un bel idéal ; mais si haut, qu'il pouvait aisément décourager l'ambition d'un auteur. Il n'a pu, fort heureusement, décourager ce désir d'i'tre utile, dont l'Auteur des Paillettes d'Or a fait sa devise, ni sa tendresse pour les enfants ; et je dois constater en toute sincérité qu'il a été dépassé.

L'ouvrage porte un titre modeste : Notes Je Pédagogie. Il est pourtant beaucoup plus que de simples notes. L'auteur a divisé son oeuvre en deux parties : dans la première, il traite des qualités et des vertus que doit posséder l'éducatrice, et des défauts qu'elle doit éviter ; dans la seconde, il lui. donne de précieux conseils sur la manière dont elle doit remplir son rôle pour réaliser l'éducation physique, intellectuelle et morale des enfants qui lui sont confiés.

C'est donc un traité de pédagogie complet. Il est aussi très vivant. On sent, en le lisant, que les notes qui ont servi à sa composition, ont été rédigées dans une maison

d'éducation parmi les maîtresses et les élèves et pour elles. 11 révèle une expérience judicieuse, un tendre et pieux amour de l'enfance. Il instruira les maîtresses et les guidera dans l'accomplissement de leurs de\oirs professionnels ; mais il fera plus : il les soutiendi^a dans les heures inévitables de tristesse et de découragement ; il élèvera leur esprit au-dessus des ambitions et des vains désirs ; il leur donnera la lumière, la force et la paix. Je crois vraiment que ce petit volume pourra leur rendre des services bien divers : livre de lecture qui les délassera de leurs travaux, livre d'étude qui les fera réfléchir, livre de méditations qui les aidera à se recueillir devant Dieu dans la pensée de leurs devoirs d'état et à s'examiner sur la manière dont elles s'en seront acquittées.

Cet ouvrage complète donc très heureusement l'œuvre pédagogique déjà considérable et si appréciée de l'Auteur des Paillettes d'Or. Puis-je émettre le voeu que certains points, indiqués seulement dans cette œuvre d'ensemble, soient maintenant repris et développés dans un nouveau livre. L'auteur a touché en passant à beaucoup de questions, qu'on lui serait reconnaissant de traiter avec sa grande compétence et d'une façon approfondie.

J'ai presque envie de m'excuser d'avoir osé exprimer une appréciation sur un ouvrage du vénérable Auteur des Paillettes d'Or. En la plaçant en tête de son livre, il me fait un honneur que je dois ii sa paternelle indulgence, et il accomplit certainement un très méritoire acte d'humilité.

Louis RU Y,

Professeur de Philosophie su Co'.lège Sairt-Joseph d'Avignon.

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f»il^[V^^ ETTE première page

préface de nos ^Vf'^^ notes pédagogiques — a été, en partie, inspirée par quelques lignes qu'écrivait une institutrice chrétienne, la veille du jour de la rentrée de ses élèves.

Elle avait mis en ordre tout ce que son amour pour les enfants — son expérience — son désir ardent d'être utile à l'âme, à l'intelligence, au cœur, à la vie de celles que le bon.

Dieu allait lui envoyer — lui avait montré nécessaire pour la préparation, la bonne tenue et la marche de sa classe.

Et, assise paisiblement dans cette chaire d'où son regard devait dominer la petite famille qu'elle voyait déjà des yeux de l'âme — elle écrivit devant le grand crucifix qui dominait sa classe et la statue de la Sainte Vierge, qui étendait ses bras pour la protéger :

« Maintenant, à l'œuvre tous les jours, pauvre institutrice ; tu as une noble mission à remplir.

« Je te vois un peu effrayée ; tu crains, car ta tâche est difficile. — Prends courage, ton cœur est rempli de bonne volonté ; tu as un grand désir de bien faire. Dieu te viendra en aide.

« Que toutes tes pensées et toutes tes actions se résument en ces deux mots : « Dieu — tes enfants. »

« Tu as tout prévu, tout réglé.

« Attends donc paisiblement cette journée de demain qui va te ramener ce petit troupeau que tu aimes déjà...