VII. Alcoolisation de l’asphodèle

L’asphodèle croit spontanément dans le centre de la France, c'est une plante de la famille des Liliacées,

dont on connait un grand nombre d'espèces. L’Algérie est également très favorable, comme sol et comme climat, à la culture de ce végétal, qui semble appelé à un certain avenir en vue de l’alcoolisation. C’est pourquoi nous croyons utile de donner ici les caractères généraux de ces plantes.

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Les racines sont fibreuses, fasciculées, quelquefois tubéreuses. Les tiges sont simples: elles portent des feuilles alternes, linéaires ou triquètres, tubulées, rectinerves, elles se terminent par des fleurs hermaphrodites, disposées en grappes simples ou ramifiées. Le fruit est une capsule à trois loges, renfermant un petit nombre de graines anguleuses. L'espèce la plus répandue est l’asphodèle rameux (asphodelus ramosus) appelé aussi asphodèle mâle, asphodèle blanc, lusson, nunu, bâton royal, etc.

Le fruit est globuleux, vert, luisant et de la grosseur d'une cerise.

Les racines tubéreuses sont gorgées d’une substance amyloïde analogue à l’inuline, qui estassez abondante, de telle sorte qu'on a proposé de cultiver cette plante pour la production de l’alcool.

Les racines d’asphodèles sont disposées en rayons autour de la tige souterraine.

Jusqu'ici, dit M. Ch.-S. Vigneron, on n’a pas cherché à cultiver l’asphodèle pour sa racine, et nous pouvons dire qu’on n’y fait guère attention. Si cependant on en voulait essayer la culture, nous croyons qu'avec des soins, des fumures, on pourrait en retirer une grande quantité de tubercules. Mais la récolte ne devrait se faire que chaque deux ans, et il faudrait ne laisser dans la terre que des tubercules de première année, où un de première et de seconde.

ALCOOLISATION DU TOPINAMBOUR 211