VIII. — Procédés chimiques

C’est plutôt à titre rétrospectif que nous décrivons ici les procédés de purification des flegmes de MM.

Ortlieb, Vandevelde, etc., etc., car le procédé Bang et Ruffin, décrit dans tous ses détails dans le Manuel de la distillation des grains, est de beaucoup préférable.

Purification des flegmes, alcools de mauvais goût et petiles eaux dans la distillation des betteraves, pommes de terre, grains, etc., par M. ORTLIES.

Le premier procédé est basé sur l’oxydation de la matière infectante de l’alcool par l’acide hypochloreux, oxydation qui rend cette matière très volatile et permet de la séparer de l'alcool par distillation.

Pour 10 hectolitres d'alcool, 1° on dissout 1 kilogramme de chlorate de potasse dans une quantité suffisante d’eau bouillante, et on ajoute cette dissolution à l'alcool en agitant bien: 2° on ajoute 3 kil. 500 d'acide chlorhydrique ordinaire et on mélange parfaitement. Après une macération de 24 heures, pendant laquelle on agite de temps à autre, on distille à la manière ordinaire et en ménageant le feu de manière que les vapeurs alcooliques arrivant au réfrigérant ne marquent pas plus de 45° au thermomètre centigrade. Le produit est l’alcool purifié. La dose varie suivant le degré d'infection des alcools à épurer.

Dans le second procédé on fait dissoudre, pour 10 hectolitres d'alcool mauvais goût, 1 kil. 600 de bichromale de potasse dans 5 litres d’eau chaude ; on mêle cette dissolution à l'alcool préalablement étendu de 4 hectolitres d’eau ; après avoir bien agité, on ajoute 1 kil. 900 d’acide sulfurique à 66, étendu de 1 kil. 300 d’eau, on mélange par une agitation prolongée. Lorsque, après quelques jours de macéralion, le liquide de jaune est devenu vert, on rectifie dans un bon appareil, après avoir ajouté 5 hectolitres d’eau. Le produit frac-

tionné de cette rectification est l’alcool purifié. La proportion décroit en raison de la diminution de l’infection.

Le bichromate de potasse, sous l'influence de l'acide sulfurique, dégage la moitié de son oxygène et produit un sesqui-oxyde de chrome, l'oxygène libre et naissant se combine avec l’alcool amylique en donnant lieu à la production d’acide valérianique, bien moins volatil que lalcool et ne distillant pas à la rectification.

Désinfection et amélioration des eaux-de-vie par M. VANDEVELDE.

Le procédé de désinfection et de purification mis en œuvre par M. Vandevelde est fondé sur l'observation que l'huile empyreumatique reste complétement dissoute dans un alcool de 50 et même de 40 degrés centigrades. À 25 degrés, le liquide devenu trouble u’abandonne encore qu'une faible portion d'huile; mais si on réduit jusqu'à 15 degrés, le liquide ne tient plus d'huile en dissolution : elle surnage même à ce point.

Le mode d'opération s’établira done en conséquence de cette indication.

On recueillera en une masse tout le flegme de la dislillation de la matière fermentée que l’on réduira à 15 degrés, le remuant bien et le faisant passer à travers un filtre; le liquide aura perdu complétement l'odeur nauséabonde qui le caractérise ; il sera devenu agréable au goût et d’une grande limpidité. On opère ensuite la rectification en grand du fleyme et en eaude-vie sur le flegme ainsi purifié.

Le geniévre, traité de cette manière, est rassis au bout de fort peu de temps, et jouit de la propriété de

pouvoir être affaibli indéfiniment sans devenir trouble. C’est là l'indice de l'absence de l'huile de grains.

Pour l’appareil de filtration, on n’a qu’à superposer deux cuves, dont celle supérieure a le fond percé, lequel se recouvre d’un grand disque de flanelle servant à maintenir une couche de sable lavé, couche plus ou moins épaisse suivant le degré de perfection que l’on veut donner à la filtration. Au-dessus de cette couche, on en place une autre de lin ou de chanvre qui s’empare des premières impuretés et rend moins fréquente la nécessité de remplacer le sable.

Désinfection des alcoots, par M. BRETON.

On sait que les flegmes obtenus par la distillation des betteraves, des pommes de terre, de la garance, contiennent des huiles volatiles qui leur communiquent un goût désagréable. Le procédé en question n’est qu'une application ingénieuse d'un principe connu, sur lequel se fonde l'opération par laquelle on sépare, au moyen de l’éther, le brome contenu dans les solutions salines, principe qu'on pourrait formuler ainsi : Lorsqu’un corps est dissous dans un liquide, si l’on agite cette solution dans un autre liquide non miscible au premier, mais ayant pour le corps dissous une plus grande affinité, ce corps abandonne le premier liquide pour s’unir au second. Il est évident qu’en partant de cette donnée, il suffira de mêler un peu d’huile d'olive, par exemple, à une certaine quantité d’alcool contenant des huiles volatiles, pour que celles-ci, ayant plus daffinité avec le corps gras qu'avec l’alcool, se séparent du dernier pour s'unir avec le premier. Rien de plus simple que d'opérer ainsï dans un essai de laboratoire.

Tout se borne à verser quelques gouttes d'huile dans un flacon contenant de l’alcool infecté, d’agiter, puis à jaisser reposer le mélange, à décanter, et le résultat est obtenu. Mais industriellement le procédé, malgré sa simplicité, est impraticable. On le comprend, puisqu'il s’agit de traiter des centaines d’'hectolitres de flegmes. Il fallait donc trouver une autre application du prin‘ipe, application qui püt être adoptée par la fabrication en grand. M. Breton eut d'abord idée de se servir d’un filtre composé de disques de molleton de laine légèrement imbibés d'huile, et maintenus entre deux plateaux de tôle percès de trous. La dés fection avait lieu, mais seulement jusqu'au moment où l’étoffe de laine saturée des huiles volatiles refusait d’en absorber davantage. Alors, au moyen d’un courant de vapeur à pression de 2? ou 3 atmosphères, il devenait facile de débarrasser la laine des huiles volatiles en les vaporisant ; mais la laine soumise à cette température devenait impropre à fonctionner de nouveau. La laine dut donc être abandonnée et remplacée, après de longs tâlonnements, par une couche de pierre ponce pulvérisée qui, à l'avantage d’agir exactement comme la laine, joignit celui de supporter, sans perdre sa puissance absorbante, la température nécessaire pour volaliliser les huiles volatiles dont elle s'était chargée. La Société centrale d’Agriculture a décidé qu’une commission composée de trois de ses membres irait visiter l'appareil de M. Breton, qui fonctionne dans une distillerie de Brie-Comte-Robert (Seineet-Oise).