SOINS QU'CLLE RECLAME

du moment qii’on les prive de leur petit ; quand celte circonstance arrive , on a recours à l’urtication (i) qiia» tre à cinq fois par jour durant une décade , ainsi que le font les bergers et les chevriers du Yéronnais en Lombardie ; ou bien , comme le pratiquent les markaires des Vosges, les pâtres des Pyrénées, on enfonce dans la vulve un bâton rond très lisse , et on gratte l’animal en même tems sur la croupe , méthode barbare que je retrouve identique chez les Kalmucks, et qui décide la vache à serrer de toutes ses forces pour s’en débarrasser ; pendant ce tems le lait lui échappe. L’urtication est en usage aujourd’hui dans l’Andalousie, et chez les Arabes pourlabufflesse -, les anciens Scythes l’employaient pour la jument ; comme le bâton dont nous venons de parler , elle ramène le lait dans les pis , même en ceux qui sont déjà desséchés et flétris ; il coule abondamment à chaque traite.

De la traite. — Puisque nous venons de citer la traite , disons qu’elle doit se faire deux fois par jour , le matin à cinq heures et le soir à la même heure. Elle

est indiquée par la nature ; cette méthode est généralement adoptée pour l’ânesse , la chèvre et la brebis ; elle donne à la liqueur le tems de s’élaborer , d’affluer

(i) C’cst-à-Aire un stimulo les uianiclles cilles IVuppaiil avee les tiges feuillues de l’ortie grièclie ou commune , urlica itrent. Ou » remarqué que, par ce moyen, le lait vient même aux femelles vierges on infécondes ; en trayant tous les jours , comme de contante, la sécrétion continue.

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dans les canaux galactophores , d’emplir les mamelles et de s’y perfectionner. La traite du matin a toujours plus ''de qualités que celle du soir , parce que l’animal a joui d’un repos plus parfait et plus prolongé.

' Quoique je sache bien que le patriarche de notre agriculture a dit : « Comme une source de fontaine abonde > tant plus en eau , que plus nettement elle est tepue » et mieux couverts en sont les tuyaux ; ainsi les vaches • sollicitées par le fréquent traire donnent du lait en » plus d’abondance, qu’en y allant nonchalamment (i); > je n’en persiste pas moins à croire et à soutenir que deux traites suffisent , en vingt-quatre heures, à douze heures de distance l’une de l’autre , et que c’est abuser que d’en demander une troisième. Le seul cas où l’on peut tolérer cet usage , est lorsqu’il s’agit de consommer la liqueur en nature et que les vaches sont grassement nourries ; on fait alors une traite le matin , une à nddi , et la dernière le soir. Mais , lorsque le lait doit servir à la fabrication du beurre et du fromage, il faut se contenter de deux seulement, et laisser ainsi à ce précieux liquide le tems nécessaire pour s’élaborer et se perfectionner.

La manière de pratiquer la traite demande une attention toute particulière de la part de la personne qui en est chargée, et, jede répète, beaucoup de propreté. D’abord , elle doit se laver les mains , éponger le pis et

(i) Thedlre d' Agriculture , ive U«u , chap. 8, p. 637 , tom« i dt l’rditioa in-4 de i8o4-

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SOINS Qu’eLIE nicLAME.

les trayons avec de l’eau froide , et éviter tout ce qui pourrait fatiguer ou seulement inquiéter la vache ; -ensuite , il lui faut toucher les mamelles , les presser doucement depuis le haut jusqu’en bas , sans interruption, puis tirer alternativement les deux mamelons du même côté, après, les deux autres du côté opposé, changer enfin d’instant à aotre peur obtenir ainsi jusqu’à la dernière goutte du lait. La compression trop forte et trop brusque des mamelles est souvent cause qu’une vache finit par se dessécher , quelquefois même elle l’expose à perdre un ou deux mamelons. D’une autre part , estelle trop faible et inégale , on ne retire point le dernier lait , c’est-à-dire celui reconnu pour fournir à lui seul toute la crème , uns crème abondante , très épaisse , d’une belle couleur orangée. lî y a donc un juste milieu à tenir, c’est l’habitude qui l’indique avec précision. Une fermière jalouse de la prospérité de la maison rurale, instruite de l’importance de toutes les précautions à prendre pour le meilleur gouvernement et pour la traite régulière de ses vaches , doit donner des leçons à la fille de basse-cour à laquelle elle remet ce double soin ; elle doit de plus veiller de tems en tems à ce que la négligence , la mauvaise humeur ou la précipitation ne leur porte point préjudice, Si on n’enlève pas absolument chaque fois tout le lait contenu dans les mamelles , il est indubitable qu’une diminution graduelle se fait remarquer, et qu’en peu de tems le lait tarit.