CHAPITRE IIL

su LOCAL DISTLRÉ A RCCLTOIR LA VACH£ INITIERA.

Les lieux destinés à servir de logement aux vaebes laitières sont de deux sortes , les étables permanentes et les abris temporaires.

Des Stables permarertes. — Ceux auxquels on donne le nom à' étables permanentes sont , en général , étroits^ obscurs , humides, privés de courant d’air et par-dessus cela tenus avec la plus grande négligence ; il semble que, en les construisant , cm ait autant regretté le tems et les matériaux qu’on leur donnait , que l’on a peu

tombent entra le donztème et le diz-hnitième moii ; ellei sont aussitôt remplacées par deuz plus larges. A deux ans , les dcaz soirantes changent de aaème , et ainsi de suite, chaque année une fois. Si cette marche était régulière , «n pourrait s’y lier , mais elle est devancée chez la génisse qui a toujours été bien nourrie , et plus on moins retardée chez celle qni reçoit une pauvre alimentation. I^s anncanx qni se manifestent aux cornes après une première gestation offrent plut de chances de certitude. A chaque nouvelle mise' bas, un anneau en forme de bourrelet, chasse le précédent. Le premier esc le plus voisin de la racine des cornes. Quand il j a en avortement , l'anneau ae montre moins distinct. £st-il bien tranché , à distance régulière , c'est uoe preuve que l'animal a constamment joui d'une bonne santé : s’il est embrouillé, par conséquent difGcilo à distinguer , la vache est Igéc ou bien fort sujette aax maladies.'

tOCAL nESTIRÉ A RECEVOia LA TACHE. 41

soDgé à l'économie du fourrage et au mieux être dea animaux , qui font cependant la richesse de la famille. On les voit le plus souvent attenant aux écuries , à la bergerie, au toit à porcs, quand ils ne sont point tous réunis en une même enceinte , simplement séparés les uns des autres par quelques planches mal jointes et seulement à hauteur d’appui. Véritables cloaques par eette agglomération , les étables permanentes le sont encore pins par le voisinage des fumiers , aussi les animaux que l’on y renferme sont-ils incessamment exposés à l’invasion des maladies. Pour en rendre les causes plus actives et par conséquent plus dangereuses , il n’est point rare d’y voir placer un bouc , afin , dit-on , qu’il attire sur lui tout ce que l’étable peut avoir d’impur et de vicié. J’ai, depuis long-tems, montré l’absurdité de cette triste croyance , mais on a beau combattre la routine et le préjugé, démontrer que, loin de diminuer les émanations délétères et putrides qui surgissent de tous les corps et des diverses substances fermentescibles entassés dans l’étable , la présence du bouc les exalte , en rend la masse plus compacte et plus malsaine. L’habitude est partout plus puissante que le raisonnement.

Cependant , il y aurait de l’injustice à passer sous silence les lentes mais réelles améliorations qui se font remarquer , depuis un demi-siècle , en un bon nombre de localités : espérons que leur exemple , aidé par l’action si directe des comices et des sociétés d’agriculture , par

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la marche progressive de rinstruction , se fera bientôt jour dans toutes les têtes.

L’essentiel, dans l'établissement des étables, c’est le choix de l’emplacement et des matériaux , c’est l'exposition qui exerce une très grande influence sur la vie et la santé des animaux comme sur celles de l’homme ; c’est la distribution bien entendue des diverses parties de ce logement. I.e luxe et la parcimonie sont deux écueils également à éviter. Le strict nécessaire , la facilité du service , la commodité des animaux , voilà ce qu’il faut : rien de plus. Laissez le luxe inutile à l’homme oisif , au courtisan , à l’être vicieux et ignare , c’est la seule valeur nominative qu’ils puissent avoir , c’est la livrée qui les distingue de l’homme utile , de l’homme qui travaille au mieux être de tous, et dont la vie active est un bienfait de plus ; celui-ci ne demande que l’indispensable. U sait se contenter. Qu’il en soit ainsi pour nos auxiliaires. Les loges somptueuses convieniient aux bêtes fauves ; des étables simples et saines aux animaux domestiques.

Une bonne étable ( voyez la figure i ) est élevée , voûtée, largement ventilée par de nombreuses ouvertures pratiquées de manière à donner du mouvement à l’air, à tempérer tantôt la force du vent, tantôt celle delà chaleur. Il importe que l’atmosphère soit sans cesse renouvelée dans l’établc , même durant les plus grands froids , comme il importe que la propreté règne

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J.A VACHE I.AlTtÈRE. 43

partout. Chaque vache veut y trouvér un espace d’un mètre et demi de large sur trois de long. Là où cet espace est plus resserré , la vaclie ne respire qu’un air échauffé , corrompu , et il est impossible aux ûlles de basse-cour de lui donner tous les soins dont elle a besoin pour répondre dignement au but que l’on s’est proposé en faisant son acquisition. Le sol de l’étable est dallé , ou du moins recouvert de planches épaisses , bien unies , et très légèrement en pente pour laisser couler les urines dans un petit fossé ménagé derrière les vaches et sur lequel est une grille pour passer dessus. La crèche se tient basse , pour ne pas contraindre la vache à lever la tête ; elle doit avoir un mètre de long, être garnie de barreaux en bois dur, très lisses, espacés de dix centimètres et portés sur un pivot, afin qu’en tournant au moindre effort, l’animal puisse en tirer sans peine le foin ou la paille sans en perdre. La mangeoire , placée au-dessous , et de même longueur , est en pierre ; celle en bois étant sujette à contracter aisément une mauvaise odeur avec.lesbuvéestièdes et copieuses qu’on a cl ministre chaque jour (i). Tous les matius on enlève les fumiers , on renouvelle les litières , on nettoye exactement, après avoir étrillé , bouchonné la vache , et on la mène boira

(i) On les l'ait avec des halles de ^aiiis hatliis, du smi , des pommes Je terre et des racines ciiilcs a l'caii ou mieux a la vapeur. Dans nos dcpaitemens du Niiril on emploie le mai r des hrassi ries, et mcnic 1rs tourteaux des colzas et des navettes

fyi r.OClL DESTIHK A RECKTOIK

dieux fois le jour. Il lui faut une eau claire , bien pine^ l’eau courante oet la meilleure ; quand on n’en a pas d’autre que celle des puits , qui d’ordinaire ne dissout point le savon et retarde beaucoup la caisson des légumes , on fera bien de la battre en ta transvasant , ou la blanchir avec le son dn froment on la farine d’orge: cette boisson est non-seulement salubre, mais elle aide encore à l’abondance dniait.

Il y a nécessité d’éloigner les poules et les oiseaux de» étables , ainsi que les insectes ; à cet effet , on garnit les ouvertures d’un fort canevas ; la présence des poule» inquiète la vache , leurs plumes , quand elles se mêlent aux fourrages et aux buvées , quand elles pénètrent dans les voies aériennes et digestives, causent de fâcheux accidens ; la piqêre des insectes tourmente et porte le désordre dans la vie calme de la vache laitière.

Quand on possède un bon nombre de ces animaux ^ comme les nourrisseurs , par exemple, Tétable est distribuée de manière à ce que les vaebes occupent le milieu. De chaque côté , l'on ménage un couloir , l’un pour le service journalier du nettoyage et pour l’entrée et la sortie des vaches ; l’autre contre les parois duquel sont tourné le râtelier et la mangeoire. De la sorte tout se fait beaucoup mieux, plus vite, plus proprement , avec sécurité et par suite avec une grande économie de tems.

Des adris temporaires. — Toutes les fois que l’on

LA TAOBK I.AITIÈRK. 4 5

tient habituellement , en été , les vaches dans les prairies , ou qu'on les parque , (depuis la mi-mai jusqu’à la Gu de septembre ) sur les terres cultivées pour les fumer» on leur dresse au milieu de ces memes prairies ou du parc des hangars en bois de charpente et revêtus d’une toiture légère. Il en est encore ainsi quand elles sont réunies, durant l’hiver, dans une pâture voisine de l’habitation, et close, que l'on nomme cour. Les appentis s’élèvent de manière qu’elles y trouvent à s’abriter de suite et commodément contre la pluie , la neige , le vent du nord qui glace et la température humide , pénétrante » des vents d’ouest.

Au nombre des abris temporaires je comprends les logemens des vaches sur les montagnes. Partout elles n’ont pas, comme aux châlets des Vosges, du Jura , des Alpes, une étable convenable ; le plus souvent, comme aux monts Dômes et aux monts Dores , elles ne peuvent se retirer, durant les mauvais tems, qu’autour des burons et des huttes abandonnées. Ces huttes, à moitié enfoncées dans la terre, sont formées avec des branches d’arbres et des mottes de gazon que l’hiver a tellement détériorées , que les cantalès ou buronniers préfèrent en construire de nouvelles.

Dans les châlets, au contraire, l’étable est une partie très soignée. Lorsqu'elle doit servir à une quarantaine de vaches, nombre ordinaire, elle a au moins 2 5 mètres de long sur 6 de large, et a et demi de hauteur à partir

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du sol ; il n’y a point de grenier au-dessus, l’air y circule convenablement. Elles y passent les nuits froides et les jours quand il pleut ; elles s’y retirent aussi à l’approche des orages , et s’y rendent , au signal donné , pour être traites. Le sol de l’étable est plancheyé en bois de sapin, avec une pente douce, ce qui détermine l’écoulement des urines et d’une grande partie des matières fécales vers une rigole ménagée au milieu de l’étable , laquelle a i5 centimètres de profondeur sur 5o de largeur, et que l’on nettoie, au besoin, deux fois par jour, à grande eau courante, quand la localité le permet, qu’on y jette en balayant (i ).

Aux burons , de même qu’aux châlets, quand les vaches sont mouillées , on les sèche eu les frottant et eu les essuyant avec un bouchon de paille.

(i) Dans ce dernier ras, on ferait bien Je mettre une poignée de ckauK vive dans l'eau , pour enlever toutes les traces d'acide que les urines déposent sur les parois.

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