v QUALITÉS ET ALTÉRATIONS

de permettre l’usage du lait ou de le jeter en pure perte : c’est un des points les plus obscurs de la pathologie vétérinaire.

L’engorgement ou plutôt la tuméfaction des mamell&i fait que l’on retrouve dans cette liqueur tous les élémens du colostrum ; la chimie nous dit que le lait provenant de cette sorte d’altération , qui se prolonge par fois jusqu’aux premiers signes d’une nouvelle gestation, se prend en masse glaireuse quand on le traite par l’ammoniaque ; j’en conclus qu’il ne convient point de le boire.

Une affection particulière des vaisseaux capillaires du trayon reud le lait d’un rouge cerise et le prive de ses qualités alimentaires. On a long-tems attribué cette affection aux couleuvres à collier , au hérisson et même à l'oiseau crépusculaire nommé engoulevent qui , selon la tradition populaire et le préjugé , viennent la nuit téter la vache , ce qui non seulement est absurde , mais encore physiquement impossible. Cette inflammation résulte d’un afflux du sang ; elle intéresse le tissu , cause une chaleur et une douleur plus ou moins aiguës , et n’est positivement que la suite d’un coup violent , d'une pression trop forte , trop brutale du pis , de la piqûre d’une abeille ou d’un autre insecte , jointe à la malpropreté. L’émulsion de lait qu’on demanderait alors imprudemment au trayon serait dangereuse ; mais toutes les fois que vous ne verrez point le trayon ni tendu ^ ni

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très irritable , il faut chercher une autre cause à la couleur rouge du lait. Quand la vache mange plusieurs jours de suite et à forte dose des racines fraîches ou les feuilles et les tiges rameuses de la garance , rubia tinctorum , qu'elle aime beaucoup, son lait, ainsi que ses urines , prennent une teinte pourpre moins brillante que celle communiquée aux étoffes de laine et de soie par ces mêmes racines à l'état de siccité : le lait ainsi coloré ne doit soulever aucune inquiétude. On a dit que le caillelait , galiutn verum , produisait les mêmes effets , je puis attester le contraire ; jamais je n’ai pu les obtenir , même en prodiguant cette plante à des vaches et à des chèvres : une seule fois je l’es ai remarqué sur une lapine.

Le lait , soit au printems , soit en automne , mais surtout au tems des grandes chaleurs , qui se ternit dès qu’il est trait , sera toujours la preuve irrécusable d’une altération positive de l’économie animale , peut être même d’une prédisposition à la phthisie pulmonaire, ainsi que l'estimaient au terme de leur carrière scientifique et Chabert et Fromage-de-Feugré. Cette preuve sera d’autant mieux acquise , que le lait se couvrira plus vite de taches d’un bleu d’outremer , d’abord petites , n'offrant à l’œil nu aucune trace de moisissures, lesquelles grandiront, se montreront plus ou moins nombreuses , plus ou moins étendues, plus ou moins soulevées eu leur centre, et semblables à l’auriculaire des bois à demi pourris , Udephora cœmlea , qui est garni d’un duvet excessive-

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meal court , visible surtout en ses bords. Au bout de vingt-quatre heures, ces taches , drapées par une multitude de petits filamens byssiformes , embrassent la surface entière du liquide ; toute sa masse en est colorée , mais la teinte diminue d’intensité plus on approche de la portion la plus inférieure. Un pareil lait doit être jeté sur le fumier , l’animal qui l’a fourni remis aux mains du médecin vétérinaire , et rayé du nombre des vaches laitières , sinon pour toujours , du moins pour tout le tems jugé nécessaire.

Les commères assurent que ce lait est le résultat des malcûces de quelque prétendu sorcier. De leur côté , des sav^ins nient l'existence d’une maladie , et veulent qu’il soit dû , les uns au développement d’une certaine quantité d’acide prussique , les autres à la présence d’un corps étranger , tombé par hasard sur le liquide. Je rirai de pitié des premières , et j’observerai d’abord aux seconds , que la couleur bleue ne se détruisant point sous l’action d’une lessive alcaline , on ne peut y voir l’effet de la nourriture ; puis , je leur demanderai comment il se fait que le lait bleu se trouve durant huit jours , quatre semaines , et même jusqu’à cinq et six mois chex la même bête , tandis que les vaches habitant le même pâturage ou la même étable , soumises à des influences identiques et à un semblable régime , donnent un lait pur , et que le lait que j’accuse de maladie soit le seul , absolument le seul , dans la laiterie , sur qui se

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manifeste celte fâcheuse circonstance. Ils vont plus loin, et à une première assertion hasardée , ils en ajoutent une autre. Bosc dit : « Le lait bleu est aussi bon que l'autre. > Tessier va plus loin , il ne veut point qu’on le boive , mais on doit le convertir en beurre. Si je poursuis cependant l’examen du liquide , je suis obligé de combattre ces funestes conseils et de les détruire par l’exposé de mes remarques. La crème et le caillé du lait bleu m’offrent aussi cette couleur , la crème tourne promptement au petit lait; celui-ci s’en sépare difficilement , devient roussâtre et ûle quand on le verse de haut ; le caillé reste mollasse, les molécules constituantes du beurre s’agglomèrent mal entre elles , elles déposent la couleur sur le tissu ligneux de la baratte , et ce beurre , loin de me présenter le beau jaune qui lui est propre, je le vois pâle, légèrement verdâtre. en un mot une véritable matière stéalomateuse ; si je le goûte , il est nauséabond , il rancit en fort peu de tems , et si je m’en sers dans la cuisine, il gâte tout.

Je dis la même chose du lait vert , qu’on ne doit pas confondre avec le sérum. Le lait vert , dont Paullini a le premier parlé , dénonce une altération fâcheuse dont la cause est , à mes yeux , identique avec celle du lait bleu , si ce lait vert n’est pas simplement le lait bleu luimême, vu sous un certain aspect et dans un certain moment que je n’ai pu saisir encore.

L’une et l’autre de ces affections morbides s’observent chez les jeunes vaches délicates , épuisées par des