AVANT-PROPOS

L’ouvrage que je publie aujourd'hui est le complément nécessaire de mon Manuel du Cultivateur; après avoir , pour ainsi dire , écrit le livre d’éducation des animaux domestiques , il m’a semblé utile , indispensable , de parler en détail de celle des productions les plus importantes , comme aliment , que nous offrent les femelles de nos premiers mammifères. J’ai entrepris cette tâche, et l’ai amenée à sa fin : puisse-t-elle l’étre au gré de ceux pour qui j’ai pris la plume !

Je n’ai point , à l’instar du plus grand nombre de mes devanciers (i), copié les livres anglais , ni limité mon

(i) Nous n’avons tneore de positivement original et de vraiment . français snr cette matiirc , que le savant et curieux travail de Parmentier et Dejeux , lequel date de 1790 ; il fut d'abord inti— tnU : Mémoire fur celle queslien ; Oélenniner , par l’examen comparé des propriéles phjsiques et chimiques , la natére des laits de femme , de vache ; de chèvre , d’dnesse , de brebis eide jument; Paris , in-8 ; puis augmenté de nouvelles recherches sous celui de : Précis d'expériences et d'observations sur les différentes espèces de lait , considérées dans leurs rapports avec la chimie , la médecine et l'économie rurale. Strasbonrg, 17991

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plan à faire connaître les pratiques étrangères , j'ai considéré mon pays , je me suis constitué l’historien de ses procédés ; j’ai détaillé les bons , j’ai critiqué les mauvais , et corrigé ceux qui n’étaient que vicieux en certaines parties. J’ai emprunté aux autres nations ce que la France pouvait leur enlever en le perfectionnant , ou du moins en l’adaptant à ses diverses localités. Chemin faisant par surcroist, comme dit Olivier de Serres, y 'ai adjousté le jugement de ma propre expérience; j'ai donné des conseils , j'ai redressé des torts , non en pédagogue présomptueux , mais eu ami des hommes , en père de famille , en citoyen dévoué par sentiment aux intérêts de sa patrie , jaloux de la voir conserver sa haute supériorité et donner de nouveaux alimens à sa prospérité. Le tems , le zèle des uns , les vues plus étendues des autres , les progrès de la science achèveront mon ouvrage. Je souhaite que mes jours se prolongent encore assez pour en recueillir la douce certitude.

Si j’ai répété ce que de savans agronomes ont vu et dit avant moi , c’est que les faits présens à mes yeux l’inspiraient , et qu’il était impossible de ne pas se rendre à la nécessité ; mais j’afQrme n’avoir fait aucun emprunt positif sans citer à qui je le devais. Permis à chacun d’écrire , mais ravir aux autres ce qui leur appartient en propre , est un vol manifeste que je suis in-

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capable de commettre (i). L’exemple honteux des favoris du jour ne me séduira jamais. Les œuvres de ma plume et de mes investigations ne dessécheront point l’herbe modeste qui couvrira ma dernière demeure, comme ils ne porteront aucune atteinte au nom sans tache que j’ai reçu de mes pères.

Arsenwe THIÉBAUT-DE BERNEAUD.

Paris , le 1 5 décembre 1841.

(i) Je ne signalerai point ici les geais qui se sent pai-és des plumes du paon. En remontant aux sources, on les reconnaîtra tout aussi bien qi:e moi. Je cite les véritables auteurs , et non pas leurs serviles copistes.