ALUCITE ET PAPILLON DES GRAINS

trois semaines après son introduction ; de sorte que Ton peut porter à un mois l'accomplissement de la génération de cet insecte avant sa transformation en chrysalide; la chenille coupe, sous i'éeorce du blé, une petite pièce qui, faiblement retenue, cède au mouvement que fait le papillon pour sortir.

» La multiplication de cet insecte dépend du circonstances atmosphériques toutes particulières; il lui faut un temps chaud : la première volée se montre ordinairement au mois de mai, et de mois nu mois jusqu'en octobre, et môme en novembre, si ce mois est encore chaud. Enfin, dans quelques années peu froides, on a vu des apparitions de ces insectes au mois de décembre. Pendant le cours des trois premières semaines de ce mois, le thermomètre de Réaumur n'a jamais été au-dessous de 6 degrés, et s'est même élevé jusqu'à 12 (médium, 9 et demi de température). Nous sommes persuadé, ainsi que le fait observer l'auteur de l'article Alucite, du Cours d'agriculture, à la Librairie Roret, que les pays plus froids que le nôtre ont peu à erain 're la multiplication de ces insectes, qui ne pourraient y faire qu'uue ponte ou deux, et que dans le Nord ils doivent y être inconnus.

» Les ravages de l'alu.citc sont très-consiilérables dans nos pays ; chaque teigne n'attaque qu'un seul grain, et si deux.se trouvent sur le môme, l'une détruit l'autre ; lorsque le temps favorable permet que le papillon sorte promptement, nous pensons que la moitié d'un grain peut suffire à la nourriture de sa teigne; mais sa multiplication progressive peut réduire à rien les plus belles richesses agricoles.

»Nous croyons quecet insecte se reproduit dans les champs, sur les blés en épis, aussi bien que dans les greniers. Des faits nombreux et l'expérience journalière des habitants de la campagne prouvent cette assertion. Souvent, des blés mis dehors en meule, à certaine distance des habitations, \ ont été attaqués comme ceux mis dans les granges : d'où seraient venus les papillons, dont le vol est si borné? Tout cela nous parait réfuter l'opinion de Bosc, émise en note dans le Mémoire de la Société centrale d'agriculture, et qui professe des doutes sur la ieproduction dans les champs.

» Les moyens à employer contre cet insecte consistent d'abord à le prévenir. L'isolement absolu du blé sain de tout autre blé froment est le plus convenable ; pour cela on indique de renfermer le grain dans des sacs de toile serrée, dans des tonneaux parfaitement fermés; enPn, de recouvrir le tas de blé avec 27 ou 54 millimètres de chaux ou de plâtre en poudre, ayant soin d'arroser cette surface poudreuse Au bout de quelques jours , les grains supérieurs poussent des

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jets qui forment, avec la chaux ou le plâtre, un chapeau compacte : ce dernier procédé ne peut être employé qu'en grand; sur de petites portions, il occasionnerait trop de perte. Ces moyens préservateurs offrent encore l'avantage d'agir sur les insectes. L'isolement n'empêchera pas, il est vrai, le développement du papillon, mais il s'oppose à sa reproduction. Nous renvoyons, à cet égard, au Mémoire de la Société centrale d'agriculture, qui présente les opinions motivées de M. Bonneau de l'Indre.

» Le grand moyen de i'étuve ou du four, indiqué par tous les auteurs, o(fre cet avantage que, par une chaleur (fnontée à un certain degré, 60 du thermomètre de Réaumur, pour les blés de semence, et plus haut môme pour ceux destinés au commerce) prolongée pendant douze heures, on parvient à détruire les papillons, teignes, larves, œufs, qui se trouvent dans les blés ; mais, après avoir employé ce procédé, il faudra encore avoir recours à celui indiqué précédemment; car, si le blé sorti du four *,u étuve reste à 1 air, il reprend une partie de l'humidité; son écorce se ramollit un peu et laisse pénétrer la chenille, quand les papillons des tas voisins auront pu déposer les œufs. Nous pensons cependant que l'écorce, plus dense qu'avant la dessiccation, offrira plus de résistance à ces animaux encore faibles, et qu'il en périra une grandi partie avant d'avoir pu pénétrer dans l'intérieur du grain.

» D'un autre côté, il parait que, pour la vente, ce moyen nuit au poli, au coulant du blé. Du reste, il n'est pas aussi facile à employer qu'il le paraît d'abord : il faut une main exercée; car si le four offre les soixante degrés de chaleur demandée, il est très-probable que, dans une masse un peu considérable, cette chaleur ne sera pas la même partout ; qus celle des parties supérieures pourra bien s'élever à soixante degrés, tandis que le noyau ne sera qu'à quarante, trente et môme vingt-cinq. Nous pensons donc que cette pratique, utile pour la consommation intérieure d'une famille, est d'un avantage douteux pour les grains destinés au commerce ; car il faut bieu faire entrer en ligne de compte la perte occasionnée par le retrait.

» L'œuf fécondé et imperceptible à l'œil, reste attaché au grain, dont il suit tous les mouvements ; lorsque la chenille parait, elle se cramponne sur le blé qui lui a servi de berceau, se hâte de s'y former une demeure, dont elle ne doit sortir qu'après la métamorphose la plus extraordinaire. Pendant son séjour dans le grain, elle se nourrit de la substance dont elle prend la place, et tient ainsi à couvert son corps faible; l'instant où elle doit se former eu chrysalide