CHAPITRE QUATRIÈME

Du vin de Johannisberg.

La vigne et le vin du .Tohauuisberg , nom qu'on donne à la terrasse extrême ou dernier gradin d'un contrefort du Taunus, quoiquecélèbics dans le monde vilicole, étaientpen connus eu France, jusqu'au moment où M. Louis Lcclerc a adressé a la société centrale d'agriculture , en 1848 , un mémoire rempli de détails intéressants , et dans lequel nous puisons les renseignements suivants dont nos vignerons pourront faire leur profit.

« Ce vignoble placé sous les balcons du château, n'en est séparé que par une simple terrasse couverte de fleurs. Sa contenance est d'environ 20 hectares, dont moitié, la plus précieuse , couvre une croupe , rapide au sud , à l'est et à l'ouest; l'autre partie s'abaisse en pente peu sensible dans les mêmes directions. La portion la plus élevée, celle qui donne le vin de premier orgre , a sa clôture à part : un chemin demi-circulaire l'isole complètement. La belic vigne, mon Dieu !

J'en ai visité beaucoup et des plus renommées , et jamais

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DE J0HAKHI3BEBG. 589

je n'ai vu tant do soins , tant de propreté. Chaque cep est comme une jeune lille sortant radieuse des mains maternelles , dont l'ingénieuse tendresse a voulu rehausser encore les grâces de la belle enfant. Tout est lié, lixé,. ajusté, aligné avec une symétrie , je devrais dire une coquetterie curieuse et qui fait vraiment plaisir à voir.

« D'après MéUger , qui a l'ait avec soin l'analyse du sol , la formation sous-jacente est un schiste argileux mêlé de beaucoup de quartz. La terre de la surface se décompose ainsi :

2 — parties d'humus, !) — carbonate de chaux, 42 — alumine, 75 — silice , 5 — débris organiques ,

Tracesde magnésie et d'oxide de fer.

« Je crois cependant que , sur plusieurs points , l'oxide de fer doit constituer plus que de simples traces.

a Le petit RiesUeng , roules-raisins, disent les Allemands, notre gentil aromatique de l'Alsace , règne bien au Johannisberg, en effet. Depuis quarante ans , il supplante, dans le Bheingau, VOrleaner ou Orleander , ou gros riesling, que Cbarlemagne avait jadis tiré d'Orléans où on ne lu trouve plus, pour l'introduire sur le Rhin lorsqu'il créa son beau vignoble de Rudesheim. L'orléander disparaît peu à peu de la contrée : en lui reproche de pourrir facilement, et son vin se faisait trop attendre. Ce petit rieslieng est moins fécond, mais les liquides qu'il donne sont plus parfumés ; ils mûrissent plus tût : la comparaison est donc tout à son avantage , en ce que l'intérêt composé ne grève , n'écrase plus autant le producteur.

« On ne provigne pas dans le Rlieingail : le cep dure quinze ou vingt ans , après quoi la terre porte trois années de fourrage , puis on replante. Un trou lait à la barre reçoit du sable lin du fleuve •, ou y introduit quatre plants enracines , dont un , le plus faible , est supprimé dans l'année même. Les groupes se placent à 1 mètre de distance , et forment des lignes espacées de 1 mètre 50 centimètres : nu fortéchalas soutient le groupe , et, sur un autre écba las intermédiaire, deux ceps voisins envoient cbacnnjm mem-

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