CHAPITRE QUATRIÈME

Culture proprement dite.

Presque tous ceux qui ont écrit sur la vigne se sont bornés simplement à parler de la culture usitée dans leurs cantons. Ils ont, pour la plupart, posé des principes et proposé des méthodes convenables pour ces mêmes cantons , qu'ils ont ensuite voulu imposer généralement à tous les vignobles. Alors le but est manqué. Il y a des principes généraux qui peuvent, à la vérité, s'appliquer à la culture en général ; mais chaque sol , chaque terrain , chaque exposition, disons plus, chaque coin d'un même hectare, demande des différences remarquables dans la plantation , dans la culture,.

PROPEEHEHT DITE.

dans l'entretien, eu égard au sol, ù sa position , à sa nature , au fond , à son exposition et à une foule de circonstances et même d'accidents. C'est au propriétaire à calculer toutes les chances et à faire l'application des principes ; c'est à. lui de discerner co qui est bon de ce qui peut être défectueux. Avec des matériaux savamment disposés, éclairés l'un par l'autre, tout est possible a. l'homme intelligent: il crée des mondes nouveaux , il élève des monuments gigantesques , il change la nature même des choses.

Il est une grande question à résoudra sur la vigne ; elle est importante, et d'elle dépendent presque absolument la maturité du raisin et la qualité du vin. Il s'agit de savoir à quelle hauteur on doit tenir la vigne. Les uns la veulent à hautes tiges, les autres à tiges basses ou rampantes. Qui a véritablement raison? C'est ce qu'il nous faut examiner sans prévention et en appréciant les motifs réels des uns et des autres; alors seulement il nous sera permis d'émettre notre opinion : quoique appuyée de l'expérience de plusieurs pro-

Îiriétaires instruits, elle n'aura de poids auprès de tous que orsque chacun connaîtra le fort et le faible des divers usages préconisés.

Mais, auparavant, inscrivons ici les différents modes usités pour multiplier notre précieux arbrisseau.

La vigne se perpétue de semis, de boutures et de crossettûs, de plant enraciné, de marcottes ou provins. Chacune do ces méthodes sera successivement étudiée.

§ 1 er . De la vigne à haute tige.

La méthode da cultiver la vigne en soutenant ses longues tiges sur des arbres ou sur des palissades, nous vient des anciens Romains ; elle est encore particulière à la haute Italie et à ceux de nos départements de l'Isère, de la Drôme , des Alpes, des Basses-Pyrénées , du Bas-Rhin , de la Charente-Inférieure de l'Ariège , qui l'ont reçue des premières colonies romaines. Cette culture se nomme ceps hautains; on plante la vigne près d'un érable , d'un mûrier, d'un cerisier, d'un orme, auxquels on ne laisse que de petits rameaux pour soutenir sa végétation ; ou y met tantôt uu seul pied, tantôt deux; les intervalles ou les rangées sont

CULTURE

labourées ;ï la charrue on bien a la bculic. Seul,' , In vigne entrelace ses tiges sarmentcuKCS dans les brandies îles arbres; ils forment ensemble des buissons épais, et les raisins cachés sous des masses de feuilles sont ordinairement verts, d'un goût peu agréable , parue qu'ils ne reçoivent pus assez. de rayons solaires pour parvenir à maturité-, le -vin qu'on en retire est acerbe et sans cltnlcnr. Lorsque les ceps sont deux, ils montent d'ahord jusqu'à la fourclic , et ensuite on les dirige eu guirlandes, l'un d'un côté, l'autre de l'autre, sur les arbres \oisius (i). De la sorte, le raisin gagne beaucoup plus pour la maturité, et le terrain intermédiaire est consacré à la culture des céréales ou des piaules légumineuses. Cette méthode est très agréable pour l'œil , mais elle est rarement pratiquée avec intelligence. Les arbres sont ordinairement trop près les uns des autres, et donnent beaucoup trop d'ombrage : il y .1 d'ailleurs quelque danger à cette culture, puisqti'au rapport des anciens géopones, les vignerons romains stipulaient dans leurs baux que s'ils tombaient en taillant la vigne et se tuaient, les frais de leur guérison, comme ceux de leurs funérailles et de leur sépulture seraient payés par le propriétaire. D'un autre coté , les raisins qui viennent sur la cime des arbres sont les seuls qui donnent du bon vin; les branches du bas se chargent plus de grappes, mais elles fournissent un vin grossier, très abondant.

On cite quelques lieux où l'on substitue aux arbres des échalas de deux ou trois mètres de haut, d'une grosseur raisonnable , et offrant une ou plusieurs fourebures. Placés à une distance égale à leur hauteur, les sarments de la vigne sont jetés sur eux par étages, et forment des lestons qui font plaisir à voir, et donnent aux campagnes un air (l'opulence qui sourit au cœur pbilantrope. Cet usage , adopté pour les vignes de la terre Saiiit-Tnieriy, déparlemeut de la Marne , est d'un entretien coûteux ; mais le raisin mûrit mieux, il est plus exposé au contact de l'air et à l'ardeur du soleil. Il j demande une terre forte et vigoureuse.

fil CliPI ici îlnri-ns r.-mnm. un «i£rii(» m-Tirn r. n ,„:-,\l nûrl.-r iusnu'à dï«

PBOPREHEST DUE.

Dans d'autres lieux , particulièrement à Weïssembourg . département du Bas-Rhin , on lient la vigne en berceaux plats , à un mètre de terre:, dans le département du Doubs, on la tient en espalier sur des chevalets , surtout aux environs de Besançon ; ailleurs, on la palissade contre des murs plus ou moins hauts. L'une et l'autre de ces méthodes a ses partisans, chacun la préfère , en vante les avantages, en cache les inconvénients. La culture de la vigne en berceau convient tout au plus dans les jardins, encore doit-elle y être proscrite , parce que les grappes sont presque toutes privées de l'influence des rayons solaires , et que la hauteur où elles se trouvent fait qu elles sont continuellement refroidies par les vents.

§ IL Vignes à tiges basses.

Les vignes basses nous viennent des Grecs ; elles ont été introduites dans les Gaules par la colonie phocéenne de Marseille, comme on les retrouve eu Italie , aux environs tleTarente, et dans les deux Calabres, où s'établirent des colonies grecques. Cette méthode , qui paraît la plus ancienne et la plus naturelle à fa plante vinilère, fut longtemps concentrée sur nos côles méridionales ( i ) , ensuite depuis les Alpes jusqu'au pied des Cévenncs, qu'elle n'avait point encore osé dépasser au premier siècle de l'ère vulgaire, ainsi que nous l'apprend l'exact Strabon [Géogr. IV.) Mais toutà-coup elle s'étendit vers l'ouest, gagna le centre de la France , et à mesure que l'état d'anarchie cessait, et que la

Eaix rendue aux champs permettait de reprendre les travaux, i culture àa la vigne a gagné les environs de Paris, alors appelé Lulèce , des contrées plus au nord, et même le

(l) A cette époque, Diodoie rr. Sicile (llitt. IX, i8j, noirs ilil, il'nprês un auteur plus ancien, ijirune amphore du vin s'échangeait' contre un esclave, et «ne amphore ordinaire contenait, iu plus, de vînat-hoil à trente-Jeux île nos litres. Un prix aussi élevù diU éveiller le désir d'introduire la vigne aii-delà do ces limites. Il y eut quelqm s obstacles , d'abord par suite de l'opinion erronée que la vigne ne pouvait prospérer que tous le soleil dit midi, ou dan» le Tnisinage de la un i, ii|»ni"ii i[iie tiTil'-ri'rit il\u rn'ililrr de mis jnors CntPTII., Rigot ije MuRnoL'ES, et mitres, maigri- l'évidente , t. les lu Niantes cultures de nos départements de l'est, îles vignobles du liliin , tic. ; mais ou finit, par vaincre le préjugé, et la contint te de la vigne lui (si urée pour toute la

CULTURE

pays des Belges. Avec la plante , la méthode d<>s tiges basses s'est propagée dans toute la France, si l'on excepte quelques cantons qui , ainsi que je l'ai dit /conservent encore le système de culture le plus généralement suivi par les Romains.

La méthode des vignes basses a reçu depuis longtemps des modifications différentes. Ici, les plants sont appuyés sur des échalas de moyenne hauteur, de trois à dix décimètres; là , la vigne est rampante et ses tiges se traînent les unes sur les autres ; plus loin , les ceps , très peu élevés au-dessus de terre , se soutiennent d'eux-mêmes ; ailleurs ils sont entourés de petites perches fichées en terre , auxquelles on lie le sarment en le conduisant le long du cercle que les perches forment.

Dans les départements des Bouchcs-du-Rhône, du Gard, de l'Hérault, de l'Aube, et presque dans tous ceux les plus méridionaux , on tient les ceps fort écartés , et on laisse monter leur souche jusqu'à six décimètres sur un seul brin. On appelle ces vignes courantes.

Aux environs de Grenoble, de Lyon, d'Autun , de Dijon, d'Auxerre, de Troyes, d'Orléans, d'Agen, d'Albi, de Cahors, dans tout le Mcdoc, et même dans quelques vignobles de Reims et de Laon , on lient les vignes en treilles basses , disposées et rangées fort écartées , ou sur une seule tige ; mais à trois décimètres seulement de terre.

Sur les coteaux qui dominent le bourg d'Argence, département du Calvados , et aux environs de La Rochelle , on n'emploie pas d'échalns; les sarments rampent sur la terre jusqu'aux approches de la maturité : alors on les relève, en attachant ensemble, par leur extrémité, ceux de chaque cep, de manière que les raisins se présentent au soleil , sans cependant trop s'éloigner de terre. Ces vignes ne donnent que très peu de vin, et un vin "très commun. Les jeunes vignes de Bordeaux, Lyon, Angers, etc., que l'on tenait ainsi,, commencent à être assujetties contre un petit échalas, parce que leurs sarments, plus longs, n'ont pas assez de force pour se soutenir par eux-mêmes.

On donne pour motifs à cette méthode le besoin de soustraire la vigne à l'action des grands vents dans les contrées-

PROPHESSOT DITE.

Toisioes de k mer, et d'épargner l'emploi du bois. Ces motifs peuvent-être plausibles pour nos départements de l'Ouest sans cesse exposés aux bourrasques de l'Océan, mais il y aurait erreur très grande à les appliquer à toutes les localités.

C'est faute de lire les auteurs grecs dans leur langua, que. l'on a-commis cette faute , en parlant des vignobles de la Grèce, de connaître l'espèce de terre que l'on destinait, en leur pays, à la culture de l'arbuste vinifère. "On le plantait sur un sol léger, sur les pentes des collines , et on le tenait pour ainsi dire rampant sur la terre , afin que son feuillage et ses rameaux entrelacés entretinssent une humidité suffisante à son pied, pour permettre que l'herbe pût y croître, et lui fournir les moyens de réparer les effets des vents brûlants du midi. C'est dans cette vue que le vigneron grec chois issu it de préférence le voisinage de la mer, ou l'exposition du nord-ouest, et celui des côtes africaines de la Méditerranée, l'exposition du nord. On employait parfois les échalas comme on le fait dans quelques-unes de nos localités, où le système grec a bravé les changements inséparables des siècles-, mais cet usage n'était poiut général, et ils servaient peut-être alors, ainsi que je l'ai vu dans divers cantons des Calabrcs, notamment près de lleggîo et de Scylla, pour supporter un chapeau de Fougères, alïn d'éviter qu'une chaleur trop forte ne desséchât les raisins, ou ne les empêchât de mÏÏrir. On se bornait presque partout à lier ensemble les branches vers leur sommet, sans leur donner aucun autre appui que celui qu'elles se prêtaient mutuellement. Quand on veut critiquer une méthode empruntée des anciens, il faut auparavant en rechercher l'origine, et ne noint torturer les testes pour avoir le méchant plaisir de tout condamner, ou de trouver ridicule une opération qui , prise isolémeut , peut être mauvaise , mais qui ne 1 est point quand on l'examine dans ses autécédants et les autres opérations qui l'accompagnent , la suivent et la complètent.

§ III. Vignes tenues en perchées.

Roger Schabol, qui fut si versé dans l'art du jardinier,

"culture

est {'auteur de ce système, que l'on trouve adiplé dans nn grand nombre de nos départements. H consiste à disposer lis plan 1s par rangées parallèles transversales, en sorte qu'ils soient tout autour éclaires par le soleil. Les vignes sont formées à la troisième ou quatrième année de la plantation, en laçou-dc contre-espalier construit avec de forls éehnlas à la hauteur de treize décimètres; vers le milieu des écliahis, on attache un rang de perclies eu travers qui régnent d'un bout à l'autre , et un second rang à l'extrémité d'en haut, et dresse au cordeau. Les rangées sont espacées l'une de l'autre de deux mètres.

Quand la vigne est en état de garnir les perchées, au lieu de diriger ses pousses perpcndieulaircmetit et verticalement, comme on fait lorsqu'on les lie aux éehalas, ou même aux jiercliées des vignobles d'Àuxerre, on les retire toutes obliquement à droite et à gauche de chaque perchée , où les tops doivent former un double espalier, en sorte que la vigne puisse être également palissadée des deux côtés. Ou conduit ainsi tous les bourgeons, depuis le bas des perchées jusqu'en haut, de façon qu'ils les tapissent exactement, et qu'ils forment un cordon ou une sorte de courounement dans toute la longueur. Pour y parvenir, il ne faut rogner l'extrémité des bourgeons que quand toutes les perchées sont garnies, et à mesure qu'ils poussent , on les entrelace. «v

Cette méthode procure une quantité prodigieuse de raisins, qui profitent d'autant que la sève est plus échauffée, et que les bourgeons ayant plus d'air, sont plus favorisés des rayons du soleil , au moyeu de quoi ils mûrissait plus vite , et acquièrent un goût supérieur.

Un autre avantage non moins remarquable , est l'alongement des bourgeons, qu'on n'arrête qu'après qu'ils ont jeté leur feu. La vigne ne s'épuise pas d'abord pour la formation successive des faux bourgeons qui empêchent la souche do profiter, et l'obliquité des bourgeons opère une répartition de la sève plus réglée et plus utile à toute la plante.

§ IV. Vignes ccfralassces.

Les vignes échalnssces sont généralement en usage, à par-

PROPREMENT DITE

tîr des anciennes limites de la vigne , jiisque dans les parties de notre territoire qui s'approchent le pins de nos frontières du nord. Les plants se mettent en tranchées séparées l'une de l'autre par des espaces assez larges pour faciliter les labours , les binages et la circulation entre les ceps. Selon la nature du sol, les tranchées, y compris la couche de terre ameublie, qui garantit les alentours du pied, ont de vingt à quaraute^entimètres de profondeur. Dès que le plant a acquis assez de force et d'élévation, on provigne pour rétrécir les intervalles laissés d'abord entre une tranchée et la suivante; on comble à cet effet les tranchées.

Toute vigne éclialassée ne doit prendre ni un gros tronc, ni une grande élévation; sa durée est évaluée à vingt ans, et lorsqu'elle est composée de plants en harmonie pour le choix avec la nature du sol et celle du climat, quand elle est bien conduite, le vin qu'elle fournit, même dans nos-régions septentrionales, peut soutenir la comparaison avec les meilleurs produits de la vigne gouvernée autrement^ et sous un ciel plus brillant. Elle rapporte même beaucoup plus que les autres , parce que sur un espace donné, elle présente un plus grand nombre de ceps, qu'on peut lui donner toutes les façons convenables, sans les endommager, sans leur porter le plus léger préjudice, et que le provignage la rend toujours jeune.

Olivier de Serbes préfère , dans son Théâtre d'Agriculture , la vigne éclialassée, qu'il appelle, tantôt moyenne, tantôt française , aujt'vigncs basses adoptées en sou pays : le passage est tellement remarquable que j'estime utile de le citer ici. L'opinion d'un praticien de sa portée né peut que corroborer les faits que je viens d'écrire. «Cesté vigne, » dit-il ( lieu III , chap. 4 ) , est d'autant plus à priser pour » la bouté de son vin , que plus elle approche des basses , » desquelles ne diffère beaucoup : par n'estre que bien » peu relevée sur terre , dont le voisinage , en saison , aide » à la maturité des raisins : ce petit relèvement les préserve » de pourriture et de la violence des vents, la terme alta- » che de ses rameaux aux escbalats. Touchant la quantité , » tant plus grande est-elle, que plus y a de liourgeons ou » œils fogcï sur le nouveau bois du cep, comme en ce point-

CULIIAE

)) ci, ceste vigne surpasse toutes les autres. D'autant que « par fréquent provigner les ceps coucliés dans terre, s'aug- 0) mentent eu nombre, et par conséquent en rumeaux, lnsm quels taillés loups se chargent ensuite de beaucoup d'œils » ou bourgeons , d'où vient celle abondance de vin , tant » admirée en telle sorte de vignes. ■ . Cesle vigne est voi- » rement de grande despenec, mais aussi de grand rapport ; » pour laquelle cause , sans avoir esgard aux frai^ de l'cn- » trelenement, est-elle beaucoup prisée, couchée au pre- » mièr rang de fertilité, et au second de bonté de vin : et » en ceste qualité-ci, ne céderait guères ù la basse. »

Dans quelques contrées de la Hongrie, et principalement à Oedenbourg , où l'on fait d'excellents vins, les vignes se plantent et se cultivent de la manière suivante :

Dans le champ destine à cette plantation, on pratique lougiludinaloment et en lignes parallèles des fosses à la distance d'environ un mètre les unes des autres; de manière à ce que les plants figurent un quinconce. Dans chaque trou Ton pose deux plants ou autrement deux crossettes. Pendant la première et la seconde année, cette plantation est abandonnée à 'elle-même ; on s'occupe seulement de cultiver le terrain à la sape , de manière à le tenir propre; la troisième année , on coupe les ceps au-dessus du second bouton , il croit donc deux bourgeons à chacun, et l'on obtient ainsi quatre rameaux des rejetons inutiles, et l'on donne un bon sarclage; la quatrième année, sur les quatre rameaux, deux; sont taillés au-dessus du second bourgeon , et les plus forts servent à former des arcs dont l'un est dirigé à droite et l'autre à gauche; deux quarts de la branche serviront à former l'arc, un autre quart se plie avec le genou et est enfoui en terre, le dernier quart forme un jet.

Les deux arcs et les deux jets qui eu naissent, forment les parties qui portent fruit dans l'année, et ces fruits se ressentent de la chaleur du soleil et de celle de la terre échauffée; les quatre bourgeons laissés aux deux ergots, préparent quatre branches pour l'année suivante; ainsi se renouvellent tous les uns les mêmes opérations, c'est-à-dire que les deux, plus belles branches se provignent pour former des arcs avec fruits-.

PROPREMENT DITE

A la vendange, on recueille le raisin qui croît sur l'arc et sur le jet que l'orra e l'extrémité de la hianchc , et nu prîntemps' suivant, on taille cotte branche près du nœud où elle tient à la souche mère; alors on arrache les branches qui ont poussé des racines en terre, soit pour en tirer parti dans le commerce, en les vendant comme du plant, propre à former do nouveaux vignobles, soit en faisant des Fascines pour le feu. Par cette méthode , on évite les frais des éebalas et l'on a des vignes basses jouissant facilement de la faveur des rayons du soleil , particulièrement sur le penchant des collines.

M. Lebwmann, qui a fait un voyage de six ans en Europe, comme envoyé parle comte Ladislas Foresletier, possesseur de l'établissement agronomique appelé Georgion, en Autriche, assure que le meilleur vin d'Oedenbourg provient de vignes ainsi cultivées.

Ce qui paraît surprenant, c'est qu'on assure que les vi- . gnes qui , par ce procédé , paraîtraient devoir éprouver un prompt épuisement , durent néanmoins très longtemps.

g V. Vignes en pyramides.

Dans la vue de rendre la culture de la vigne moins pénible et plus expédittve , moins coûteuse et plus productive , divers propriétaires français, à l'exemple de ceux du pays de Bade , et plus particulièrement C. B. Phost, d'Andeleau , près Strasbourg, élèvent la vigne en cônes, ou, pour mieux dire, en pyramides. Cette méthode, qui expose la plante à toutes les influences bénignes de l'astre solaire , mérite d'être plus connue : je vais entrer en quelques détails. (Voyez aussi pl. XIII , fig. 6 j.

Après avoir divisé au cordeau son terrain en lignes parallèles de 26 décimètres, on place, la première année , sur ces lignes, des piquets en échiquier, à pareille distance l'un de l'autre. Au midi , ou du côté^pie le soleil favorise le

Elus longtemps de ses rayons , on ouvre la terre e n paralléigrammes ou carrés longs de 65 centimètres, et larges seulement de 52 centimètres. Il faut avoir soin de mettre à part la terre de la première fouille, qui doit servir plus

VIGNEROS FRANÇAIS. 7

îti.ïl'H t;

lard à rccoiivi'ir les racines du plant. Los tranchées doivent porter, suivant le fond du sol , de 48 à 63 centimètres de profondeur, et être bien débarrassées des pierres qui pourraient par la suite gêner l'enfoncement des échalas.

On plante cinq à sept jeunes vignes en talus, des l'automne, sans fouler la teire ; les racines étendues sans confusion, le jet placé tout'près du piquet, et le premier œil du plant , à partir des racines, 108 millimètres plus bas que la superficie du terrain. On ne retranche aucune racine , on n'en raccourcit aucune, à moins qu'elles n'aient été endommagées. Le jet le plus vigoureux se conserve seul , les autres se couchent comme s'ils étaient racines. On comble alors les petites tranchées , les jeux du plant courent moins de risques pendant l'hiver.

La disposition en talus permet ù la vigne de pénétrer tous les points de la profondeur du sol , d'en tirer plus de nourriture, et la chaleur du soleil parvient aux racines graduellement et plus aisément.

Au printemps , dès que le temps favorable le permet, on découvre les jeunes plants autour des piquets, et Ton taille les jets à un bon œil. Cette taille se fait en bec de flûte opposé à l'œil conservé , à un centimètre de sa position. On attache les pousses dès qu'elles sont assez grandes , et l'on n'eu conserve que deux.

L'année suivante on taille deux jets à un œil seulement, et s'il ne s'en trouve qu'un , la taille se fait à deux yeux. Deux pousses se réservent encore , et lorsqu'elles ont à peu près is centimètres , il faut les- arrêter à cette hauteur, et les attacher : le bois en devient plus fort.

Au printemps de la quatrième année qui voit pousser la I roisïème feuille, on place les échalas au lieu qu'occupaient los piquets. Les deux jets se taillent alors, l'un à cinq yeux et l'autre à six; on les .tourne en spirale autour de leur tuteur, tous deux dims le même sens, laissant à peu près 81 à 108 millimètres d'interWle entre chaque spire. Les jets, ainsi tournés, sont assujettis chacun par un lien. On attache aussi .les deux pousses supérieures, et on les arrête quand elles sont assez grandes. On recueille déjà quelques fruits cette année.

PBOPBEMEMT DtTlî.

Quant aux échalas, il les faut ronds, forts, droits, lie seize centimètres de diamètre , et hauts de trois mètres , pris sur un Robinier pour les terrains secs et légers, sur Châtaignier ou cœur de Chêne pour les autres. Ou garnit de goudron fondu la partie qui doit être- fichée en terre et entrer d'un demi -mètre.

Ce n'est qu'à la cinquième année que l'on forme les pyramides; suivant son goût, on les fait triangulaires, carrées, pentagones, hexagones; la forme ronde est préférable; comme elle n'a point d'angles saillants, elle a moins d'inconvénients que les antres. Ou taille de nouveau les deux pousses supérieures, et l'on continue avec ces deux jets la spirale ton jours dans le même sens. Les autres jets qu'on appelle Coursons divergents, sont coupes à trois yeux, et restent libres de toute attache.

Lorsque la vigne a défleuri, et dès que le raisin est noué, on ébourgeonne, c'est-à-dire, on recèpe à six yeux les coursons divergents. On les tient plus courts , pour donner plus d'air à la vigne , et l'on ravale les deux jets supérieurs , qui s'attachent comme de coutume.

A ce moment , la vigne , qui n'a encore que le huitième de sa hauteur, et à peine un sixième de sa largeur, fournit déjà de vingt à trente raisins, c'est-à-dire qu'elle produit autant qu'une vigne tenue selon la méthode ordinaire, et qui a toute sa croissance.

A leur sixième année , les pyramides sortent de terre, et la vigne prend tournure. Comme l'année précédente , on taille les deux jets supérieurs, l'un à cinq yeux , l'autre à six, et l'on continue la spirale, en ayant soin de le faire avant que les bourgeons commencent à se développer : on risquerait de les casser et on nuirait à la régularité de sa pyramide. Les coursons divergents sont ravalés à quatre yeux. S'il se treuve des jets latéraux qui aient poussé de coteaux coursons divergents, on ne les supprime pas en entier, mais suivant leur force, on les taille à un œil ou à deux yeux tout au plus. On élève ensuite les deux pousses supérieures , et on les ravale dès qu'elles sont trop lon-

fues. L'éhourgconncmeut se fait quand le raisin est noué, ■a jeune vigne donne cette année de trente à soixante rai.— sius par cep.

a.i.ïi iu.

Dans la .septième année, ou continue les oléines opérations pour la taille, la formation des spirales cl l'ébourgeonuemenl. Ou récolte par pied de vigne de cinquante à cent raisins.

Pendant les huitième et neuvième années , on suit toujours la même marche , jusqu'à ce que les spirales aient atteint la hauteur des échalas. IL n'est plus question alors de fiiire monter les pyramides, de spirales à former, de jets supérieurs à élever : tout ce qui dépasse l'exhalas doit être taillé court, et les coursons divergents recépés un peu plus longs que de coutume. A cette époque on donne aux pyramides une étendue de hase et de sommet, une certaine circonférence ou périphérie. Les diamètres de la base et du sommet doivent être dans la proportion de deux à un , et de trois à un, dans les expositions les plus sujettes à la violence des vents ; quant à la circonférence, rien ne presse; si vous ne voulez point manquer l'opération, laissez au hois le. temps de se fortifier, et alongcz graduellement sa taille et sou éhourgeonnement à mesure que les coursons deviennent * moins grêles. En aucun cas , ne laissez jamais plus de deux yeux aux jets latéraux, supprimez-en même, ainsi que quelques-uns des coursons divergents, lorsqu'ils sont trop nombreux, ou que l'un croise l'autre: sans cette précaution, ils s'étoufferaient réciproquement.

Une vigne traitée de la sorte, dépouillée , dans les années peu chaudes, de celles de ses feuilles qui se trouveraient devant les raisins, et les priveraient des rayons du soleil d'automne, et composée de deux mille pyramides , rapporte mille hectolitres de vin par année , tandis qu'il est constant que six mille pieds de vigne, conduits selon le mode ordinaire, ne produisent , année commune , que (rente à cinquante hectolitres , et dans les années heureuses . que cent hectolitres.

§. VI. Vignes cultivées en treilles et en espalier.

Les vignes cultivées en treilles , sont de trois sortes , les hautes , les moyennes et les basses. Les premières s'élèvent jusqu'à trois mètres , et voient dans les grands espaces qui séparent chaque ligne, cultiver des céréales, ou des légu-

PROPREMENT DITE

mcs-, elles produisent beaucoup , mais eu général , surtout vers le nord , le vin que l'on en retire est médiocre. Les secondes dépassent rarement deux mètres , et montent le plus Labituellement à un mètre et demi ; la vigne y pousse avec vigueur , et parfois s'emporte à tel point , que la taille a peine à la contenir , mais quand les lignes sont plus rapprochées , elles donnent de bons vins. Les troisièmes , qui contiennent particulièrement aux pentes des coteaux , et que l'on peut, dans le midi , tenir assez voisines les unes dos autres, c'est-à-dire à soixante et soixante-dix centimètres en tout sens , comme on le fait dans tout le Médoc , sur la rive gauebe de la Garonne et de la Gironde, et dans les Graves , qui s'étendent depuis Bordeaux jusqu'à la mer, au sud de cette ville. Vers le nord, cet espace serait trop grand, et' peut être diminué de moitié.

Voyons maintenant les belles treilles de Tboraery , près de Fontainebleau. C'est là seulement qu'on peut apprendre à bien conduire une treille destinée à constituer un bon revenu , un revenu de longue durée. Le mur contre lequel ou les établit, est haut de vingt-deux décimètres, couvert de tuiles qui forment une saillie ou ebapiteau de vingt-un centimètres , destiné à garantir la treille de la pluie, sans l'ombrager. Le mur , bien crépi, se garnit de crochets 'scellés de mètre en mètre , pour soutenir les perches ou montants du treillage. Le site en face du levant, sur lequel le soleil darde ses rayons jusqu'à une ou deux heures de l'après-midi, 'est estimé le plus favorable.

Le treillage est forme de neuf perches horizontales , de bas en haut, qui servent d'appui aux maîtresses branches du cep. Ces branches reçoivent le nom de cordons ou de lignes, et sont mises en projection de droite et de gauche. Les montants perpendiculaires se placent, s'élèvent de soixante-cinq en soixante-cinq centimètres , et le tout est arrêté aux angles de chaque carré par du fil de fer passé au feu.

Les chcvelées ou jeunes plants de treille préparées avec soin , pendant une année , en bonne terre mélangée de terreau (1) , et revêtues de leurs premières racines , se met-

(i) Oianiifi chevelte titrontfnrie lianj im panier. Celle précaution av.wc d'une annte fa picmiire recuite, ijiii se faii l'auloaini; suivant.

82 ■ Culture .

tcnt en terre , à une certaine distance du mur , au mois dt> novembre, et autant que faire se peut , à quarante centimètres de profondeur, et directement au pied des montants eu Lois de soixante-cinq eu soixante-cinq centimètres. Chaque chcvelée fait son cordon graduellement en ligne horizontale sur les montants et des deux côtés, excepté le premier et le dernier rang qui ne vont que de droite à gauche,. On ne fume fa terre du pied qu'après une année de plantation; et pour en conserver la fraîcheur nutritive, on entoure de pierres plates les pieds le long du mur, et on les laisse sans les lever pendant plusieurs années.

Communément vers la lin de février, et toujours au déclin de ln .lune, la taille se fait en ne laissant qu'un bouton à chaque pousse ou crosson distant do vingt-un centimètres du crosson de la tige voisine : toutes les bourros de l'année ou des années précédentes restent tronquées en groupe , appelé collet , tenant à la maîtresse branche montante , et duquel sort la seule lige nouvelle.

On ébourgeonne au mois de mars ou de mai , suivant que la saison est plus ou moins hâtive - , on ne laisse que deux bourgeons sur chaque nouveau crosson de l'année , et toujours ceux qui sont le plus près du mur, parce que les rayons solaires réfractés fécondent, fortilient mieux les nouvelles pousses.

L'accollage ou l'acte d'attacher les nouvelles tiges aux perches horizontales avec du jonc vieux et trempé , se fait quand ces tiges ont acquis une certaine longueur, de crainte qu'elles ne soient rompues par le vent ou par la pluie.

La fleur, odorante comme celle du réséda, s'épanouit vers la dernière décade de juin -, le grain en verjus suit de près, et pour ne pas trop épuiser la sève, pour moins fatiguer le gros bois , on ne laisse dans les années d'abondance que les deux plus belles grappes sur chaque tige.

Les feuilles couvrent, abritent le jeune fruit contre les trop vives ardeurs du soleil ; elles le défendent de l'atteinte . de la pluie et de la grêle , jusqu'au jour prochain de la maturité. Mais sitôt que les chaleurs deviennent plus tempérées , ou ôte une partie de ces feuilles , on ne laisse absolu-

Un tcixl t. Ci

FBOPIlUlliyîT DITE.

»îient que ceHes nécessaires pour garantir le fruit , sans, empêcher l'action des rayons solaires qui doit colorer le misin, ni celle des brouillards bienfaisants qui l'attendrissent. La grappe voisine du mur, sans corps intermédiaire, se dore plus facilement, et offre ce grain ferme, sucré, suave, qui îiiit la richesse de Thomery. Pour le conserver , on le suspend au plancher par un lil attaché , non par le péduncule , mais à l'extrémité de la rafle.

Quant à la vigne tenue en espalier, sa culture se rapproche beaucoup, de celle des treilles , son plus beau théâtre est à Montreuil , près Vincennes. Les murs que l'on desline à porter l'espalier doivent être 'en moellon de préférence à la pierre, surtout à celle dite meulière, sur laquelle les clous se cassent ou plient. Les murs en pisé , ainsi que ceux eu chaux et sable offrent bien de la solidité , mais ils ne tardent pas à rendre le palissage difficile , impossible. Je conseille de donner au mur en moellon une couleur noire , au lieu de la teinte blanche généralement adoptée. Le noir , en attirant sans cesse sur lui les rayons solaires, fixe autour des espaliers une chaleur toujours élevée, et longtemps égale.

Les ceps destinés à garnir les espaliers , doivent être placés à des distances suffisantes pour prendre tout leur développement, et en même temps couvrir le mur de manière à former rideau de verdure , et plus tard à présenter à l'œil de nombreuses grappes, dont la couleur contrastera très agréablement avec le vert du feuillage. Les ceps trop éloignés les uns des autres font perdre de la place; trop rapprochés, leurs racines s'entre-croisent , les forts épuisent les faibles , et rendent leurs produits mesquins , sans valeur, ïl faut étendre les branches sur une ligne horizontale , et faire décrire aux rameaux des courbes ou arcs, comme je le dirai plus bas, en traitant de l'incision annulaire, et lorsque 1 espalier est bien dressé , qu'U ne montre aucun vide , ou amène , sur le devant , les deux ailes qui naissent après, on les assujétit sur de forts tuteurs de trois mètres de haut , et l'on parvient , de la sorte , à rompre l'uniformité de la ligne droite.

On lionne , il est vrai , à sou tspalier la. forme de haie .. .

CL'LTpRL

u'il avait dans son origine primitive , mais elle est formée e distance en distance par des repos, ou par des ouvertures en demi-cercle , ce qui met en rapport un tiers en sus de ceps, sans avoir recours aux clous m aux loques.

§. VII. Remarques sur les précédentes méthodes.

Il est un fait que personne ne peut contester , c'est que la vigne est mieux cultivée dans le nord de la France que dans le midî , dans nos départements de l'est , que dans ceux situés à l'ouest. En général , les pays chauds comptent trop sur la nature de leur climat , la paresse leur fait perdre la supériorité que devraient avoir constamment leurs produits, tandis que sous des zones moins favorisées, les soins, le travail et une activité de tous les instants, forcent la vigne S répondre largement aux longues fatigues du vigneron , et à lui donner des produits excellents.

La plantation est généralement mal faite , et une grande partie de sarments mis en terre ne poussent point et se dessèchent entièrement. Il faut d'abord élever en pépinière les sarments que l'on veut planter, et attendre, pour la transplantation, qu'ils aient poussé des racines. A Leyrac et dans plusieurs autres communes du département de Lot et Garonne, on taille la vigne dont on vent employer les sarments , vers la fin de février , et on les laisse de la longueur de douze à seize centimètres; on les met en paquets , cent par cent , que l'on couche dans des fossés de quinze centimètres de profondeur , et recouverts de terre , à la hauteur du fossé , que l'on tasse bien. Fin de mai ou dans le courant de juin on relève et on plante. Les sarments offrent alors des racines et des branches petites , friables , étiolées ; les premières se cassent ou s'écrasent par la plantation ; les secondes se dessèchent au contact de 1' air, peu d'heures suffisent pour cela. Les yeux ou bourgeons, d'où elles tiraient leur origine , en produisent bientôt d'autres, qui assureront le développement et la conservation de la plante.

Plus le raisin est élevé , et moins il mûrit bien , surtout à une certaine latitude; la grappe acquerra cependant le point de sa maturité , si le cep est placé sur un sol sablon- * neux : on l'espérerait vainement d'un terrain compacte et

PàOI'HUJiEN'T DITE.

argileux. Ici, lit vigne doit être plantée en rangées suffisamment espacées , et les ceps tenus ù la hauteur de quatre décimètres au plus. Pour donner à la circulation de l'air plus de jeu, et absorber plus facilement et plus promptemont l'humidité , il faut paiissader les rangées comme pour les espaliers, et ne point permettre aux sarments de s'étendre de tous côtés.

La vigne , cultivée en festons , demande les pays chauds -, elle est plutôt objet de luxe que de rapport; et lorsqu'elle produit beaucoup , elle épuise pre-mptement le sol , et affame les ceps voisins. D'ailleurs , le hautain veut une terre vigoureuse et un grand espace.

La vigne à tige basse est plus généralement convenable à tons les terrains, à tous les climats-, il tout que les ceps soient rapprochés dans le nord ; si on laissait trop d'espace entre eus , les principes nutritifs seraient répandus avec trop de profusion , et la chaleur ne serait pas assez forte pour les épurer. Dans le midi , a» contraire , il faut éloigner les ceps f fa chaleur y est trop forte , souvent trop longtemps prolongée, la sève et les éléments qui la constituent ne seraient plus en proportion , et loin d'éprouver les heureux effets de cette température élevée qui l'élabore , la modifie, la combine en principes sucrés, la sève se dessécherait. Ainsi, la distance à donner dépend essentiellement du climat. Dans les départements de Maine et Loire , de la Mayenne et de la Sartbe , quand les ceps sont trop chargés de grappes , on évase la terre sous les raisins, ou bien on les soutient avec des baguettes fourchues.

La vigne cultivée en pyramides , nous rappelle les avantages de la tenue bien dirigée de celte plante en perchées. Elle demande , il est vrai , une parfaite connaissance de la taille des arbres, pour être dirigée sans erreur; mais la vigne est heureusement si vivace , que quelques méprises ne lui portent pas un coup mortel. Outre l'économie du temps pour la culture, l'augmentation considérable de produit, tant eu quantité qu'en qualité , et la diminution notable dans, les frais d'entretien, la vigne en pyramides permet au vigneron de récolter les grains nécessaires à sa subsistance , et réduit au tiers le besoin des échalas ; ces deux dernières

CULTCRB

considérations sont importantes, puisqu'elles laissent aux forêts les jeunes tiges , V espoir de leur ornement , et qu'en augmentant les ressources du propriétaire de vignes, elles ne le verront plus obligé à contracter des dettes pour acheter son pain dans les années malheureuses.

Ce mode de culture , objectera-t-on , exige beaucoup de temps ; cela est vrai , surtout quand on plante à neuf; mais il épargne l'ennui de l'attente , en faisant jouir plus tôt et plus abondamment que la méthode ordinaire, longtemps même avant que la dernière main ait été mise à l'architecture des pyramides. Il s'adapte très aisément aux vignobles tenus en perchées , et pour l'introduire dans les autres vignobles , rien de moins coûteux : on ne perd pas même une année la récolte du tiers de ses ceps.

Pour les vignes en perchées, on dispose les échalas en échiquier, sur les première, troisième* cinquième, etc., lignes-, on rapproche des tuteurs les. deux ceps les plus voisins à droite età-gauchc, et, comme lesjetsd'une telle vigne prennent naissance assez près de terre, on se -sert des deux inférieurs , un de chaque cep rapproché , pour commencer les spirales. On conserve intactes, les perchées intermédiaires, et les débris de l'échafaudage retranché servent à soutenir les ceps encore existants dans l'alignement des échalas.

Veut-on changer le système des autres vignes , on commence au printemps à couper en bec de flûte sur la première ligne, un cep entre deux , aussi bas que possible ; il est même plus avantageux de le faire à quelques centimètres au-dessous de la superficie du sol , si fes racines du collet ne s'y opposent. On unit les bords de la blessure, et on la couvre aussitôt d'onguent dit de saint Fiacre oh de cire de jardinier. On laisse en place les échalas pour y attacher les jets qui doivent pousser. La seconde ligne demeure intacte , et l'on passe à la troisième, que l'on prépare comme la première , et ainsi de suite de deux en deux. Lorsque les ceps recépés vous auront donné des jets , vous n'en conserverez que deux , et les arrêterez à soixante-cinq centimètres, pour leur faire acquérir plus de force. Au printemps suivant , on commence les spirales -, les vignes poussent vigau-,

PROPREMENT DITE

rapportent

les pyramides s'élèvent , on taille plus court les coursons des ceps conservés , jusqu'à ce que l'on soit obligé de les couper entre deux terres /assez profondément pour les empêcher de repousser.

Au bout de combien de temps, une vigne âgée de six ans, et précédemment traitée selon la méthode ordinaire, peut-elle être transformée en pyramides de plein rapport? Disons d'abord , avant de répondre , qu'on ne doit point entièrement la sacrifier au nouveau système, si l'on n'a pas" envie de se priver de suite du fruit assuré jusqu'ici. Nè* transformez qu'une partie : la réussite des essais déç"""** plus encore de la nature du sol, de sa position reï" ment aux montagnes, aux forêts, aux grandes i d'eau situées dans le voisinage; plus encore de l'action t recte, et le plus longtemps possible prolongée des rayons solaires , que de la main patiente , plus ou moins expérimentée , du vigneron.

Après avoir tout' disposé , comme nous l'avons vu tout A l'heure, c'est-à-dire, aprèsavoir placé un échalas en échiquier, et rapproché de ces tuteurs les quatre ceps les plus vigoureux que je trouve à droite et à gauche, je ne leur laisse que les deux jets supérieurs que je taille à un œil ou au plus à deux ye.ux, je retranche tous les jets serpentaux , toutes les pousses ; mutilcs. J'arriveainsi de suite à former une pyramide, et à la mettre en bon rapport l'année suivante , et en plein rapport la seconde année, si toutefois l'une et l'autre ont été chaudes, si l'ètjâuïgëonnenient recommandé a été fait avec entente. - ' " ^||jjf3i£;

Qu'on ne croie pas que cette culture exige , comme on le pense d'ordinaire , un fumage annuel et abondant. Le fumier est le premier degré d'avilissement pour un cep quelconque ; je le démontrerai plus loin, et dirai que le seul engrais pour la vigne, ce sont les plantes légumineuses retournées au moment de leur pleine floraison.

Lts>ceps tenus en pyramides offrent non-seulement un aspect des plus pittoresques , mais encore l'économie du fumage, celle des échalas et la plus précieuse de toutes celle du temps. Elle est moins pénible pour le vigneron qui,

88 CULTURE

d'une part, a moins de surface ù piocher profondément, et de l'autre , n'est plus forcé de prendre une attitude courbée, ni de se voir étouffer par la chaleur atmosphérique qu'augmentent les émanations du sol. Cette culture est plus expédilive dans les soins d'entretien qu'elle réclame, et comme elle donne vite en quantité , et en qualité des produits excellents , on peut , sans appauvrir la famille , payer les contributions , améliorer sensiblement son sort , conserver plus longtemps la plénitude de ses forces, prolonger ses : — -î, et boire gaîment le vin que laisse libre le surplus de :nte qu'on aura faite avec avantage.

- Va demandé si dans les hivers rigoureux , alors que lents sont pris par le gel , surtout quand le froid sueîmédiatemcut à la pluie ou bien à la neige , les sars des pyramides sont encore susceptibles de végétation. Je réponds : les pyramides fort élevées ne courent les risques de la gelée que sur les trois huitièmes de leur hauteur ; tes autres cinq huitièmes restent intacts jusqu'à un certain point, à moins que, après quelques beaux jours de soleil d'une température douce, un froid vif, survenant tout-àcoup , trompe la sève et ne l'empêche de refluer assez proîhptement vers les racines , et ne fasse éclater le cep , comme il arrive aux autres plantes , même les plus robustes : la vigne en pyramides ou en lignes n'est pas plus exempte qu'elles d'un pareil accident. Ce cas est heureusement fort rare , et il est à présumer , par les exemples offerts aux journées désastreuses de 1820, de 1850 et de 1859, que les ramifications des pyramides opposeront au vent une foule de barrières et de brisans propres à rompre sa violence et en neutraliser les tristes effets. La base des pyramides étant proportionnée à la hauteur; les échalas, pris bien droits et forts autant que possible , se trouvant enfoncés à la profondeur d'un demi-mètre , et la terre n'étant jamais remuée qut superficiellement auprès d'eux , tout assure que la vigne , ainsi traitée , résiste aux tempêtes , aux bourrasques, et se montre retenue sur le sol par une puissance inattaquable. Le gel aura, de même, moins de prise sur elle , les ramifications entrelacées formant autour de Péçhalas une sorte de réseau qui lient les branches mè-

PnOPnEttEKT DITE.

res ù l'abri de celte atteinte directe. En les examinant de près, le matin, vous verrez, on effet, les aiguilles de la gelée arrêtées , suspendues sur ces ramifications.

Les raisins des pyramides sont tous très beaux, la grappe bien fournie, les grains bien colorés, parce que l'air et les rayons solaires se jouent librement autour .d'eux , les frappent sur toutes leurs faces ; le bois s'aoùtc aisément, et sa sève, largement nourrie, sans cesse pleine de force , ne permet point à la fleur de couler. On mange le fruit avec délices , on en retire une liqueur de haute qualité.

§. VIII. Vignes abandonnées à elles-mêmes.

Dans le tome cinquième de son Traité de la culture des terres , page 1 1-4, Duhamel du Monceau conseille des expérience* sur la vigne abandonnée à elle-même, et cite un premier essai tenté en 1753, par les frères Roussel , près de Guigne , département de Seine-et-Marne. Pour éprouver la puissance de l'arbrisseau vinifère, ces cultivateurs ont fait une plantation de boutures de peupliers , à deux mètres de distance l'une de l'autre , et au. pied de chacune , ils ont placé deux brins de sarments; puis, dans les espaces libres de ce quinconce , ils ont semé du grain et des légumineuses. La vigne ainsi abandonnée , ne fut point soumise à la taille, ni à aucun autre soin de la culture ordinaire , et cependant, en 1754, elle produisit beaucoup de raisins, dont on ohtint un vin potable. Une pareille épreuve lit merveille , et pendant quelques années, l'expérience fut répétée sur divers points voisins du lieu où elle avait été entreprise. Voilà tout ce que les annales agricoles nous ont conservé : c'est très fâcheux. Si l'expérience eût été suivie durant un certain nombre d'années , elle pourrait servir à quelque chose , au lieu que , isolée , c'est un fait perdu , du moins sans valeur pour nous et notre pays. Il est vrai qu'une des îles de l'Archipel grec , Santorin , que Tourkefort vit en 4700 , sortir des gaufres de la Méditerranée, poussée par le feu d'un volcan sous-marin , nous offre un exemple habituel de ce mode de culture. La vigne dure moins longtemps , mais elln ■donne une quantité double et même triple de raisins; de ylus , on lui demande sa feuille et ses bourgeons superflus ,

90 CHOIX DU CÉPAGE

pour la nourriture du bétail. Sous ce dernier point de vue , l'espèce de vigne que l'on trouve dans les haies de divers cantons de nos départements , en-deçà de la Loire, et qui ne donne qu'un pitoyable raisin , (je veux parler de la Lambrusque) , peut être employé utilement; il serait même convenable de lui livrer les coteaux incultes, et d'en faire ainsi des espèces de prairies artificielles, dont la riche dépouille mettrait en valeur ces terrains , et les disposerait peu à peu à rappeler l'industrie vignicole, comme on la voit depuis 1817, prospérer sur le coteau de Wescmael , prèi de Bruxelles (1), et depuis 1825, sur la ligne de L'Oural, placée aux environs de Sorotcbi-Kovtskaia, vers le cinquantesixième degré de latitude.