A RAISINS PRÉCOCES

raisins ne mûrissent que 15 à 20 jours plus lard ; de sorte qu'il n'est pas pins exposé quelles , à Être frappé par les gelées.

« Non-seulement les pays plus ou moins recules dans lo nova , pourraient avoir l'avantage de cultiver la vigne, comme ceux pins favorises qui sont au midi -, niais encore ces derniers même devront trouver dans la culture du morillon liàtif , et des variétés précoces eu général , un moyen do faire des meilleurs vins , puisque dans tous les vignobles, ce qui est le plus nuisible à fa bonne qualité des vins , c'est, plus ime toute autre chose, le défunt de parfaite maturité des raisins , dans les aijuées où la vendange est retardée par l'insuffisance de la chaleur atmosphérique , pendant les mois qui précèdent la récolte.

« Pour augmenter les chances d'améliorer la qualité des vins, il convient donc non-seulement de propager, plus qu'on ne l'afeil jusqu'à présent , par les boutures , les couchages et la gi-elle , tous les cépages qu'on possède déjà, dont la maturité des raisins est la pins hàtivc ; mais on doit encore ebercher à multiplier les semis de ces raisins précoces, dans l'espoir d'en obtenir uu plus grand nombre de variétés hfitivcs. En même temps que l'on favorisera, par tous les moyens possibles, la plantation des vignes hâtives , il faut s'appliquer à extirper de tous nos vignobles , les différents cépages à raisins tardifs qui , dès «"présent , ne contribuent que trop à la mauvaise qualité de beaucoup de nos vins , dans toutes les années où la vendange est retardée par l'intempérie des saisons. Jusqu'ici on a lait tout lu contraire; niais comme les variétés hâtives sont encore peu répandues et même assez rares, il faudra chercher à en produire de nouvelles par des pépins pris eux-mêmes sur les raisins qui se distinguent déjà des autres variétés, par une maturité plus b&'tive. «

CHAPITilli SEPTIÈME.

Des façons qui doivent être données à lu vigne.

Les labours aident les efforts delà nature et développent VICNERON FRANÇAIS. 9

FAÇONS A DOSHËIl

les principes de fécondité qu'elle a versés danslescin.de lu terre. Le mode , le nombre et le temps des labours , varient selon les localités. Où la (erre est sèche, on ne fait que la gratter ; lorsque la couche est peu profonde , il faut la fouiller très fortement. Dans plusieurs de nos déparlements du midi , l'on se sert de la charrue ou bien de la houe ; dans ceux du nord , de pioches de différentes formes, quelquefois même de la bêche , de la houe et même de la fourche.

La charrue , cet agent de la reproduction , est h machine la plus économique et la plus négligée. La ebarrue divise le sol, le défonce profondément, rapproche davantage la terre do la tige , et fournit une ample nourriture à la souche. ■Elle n'endommage ni les ceps , ni les coursons quand . dans un premier labour, on fait usage d'un joug d'un mètre et demi de long. Dans le département du Gers, le labour se fait seulement à la profondeur de 20 à 5G centimètres, à l'aide d'une paire de bœufs; celui qui peut atteler quatre paires de bœufs arrive à 50 centimètres , et est estimé très heureux. Dans les ouillères des départements du Var , des Basses-Alpes, des Bouebes-dn-Hhôiie, de Vaucluse, on donne au moins trois labours , un au printemps , au moment où le bourgeon va entrer en évolution, un second un peu avant ia floraison et le dernier quand le verjus se dispose à tourner. Quelques vignerons ne manquent pas, la saison le permettant, de donner un quatrième labour alors que les grappes commencent à mêler.

Après la charrue, l'instrument qui expédie le plus vite la besogne, est la pioche employée aux environs de Paris. Cette pioche porte un fer long do o2 centimètres sur seize de large , fixé à un bâton très court et recourbé : mois elle a le désagrément de forcer le vigneron à se tenir courbé , et de le fatiguer extrêmement. . Dans le département de l'Yonne il y a des pioches dont le manche varie depuis treize décimètres de long jusqu'à quarante-huit centimètres.

On se sert de trois sortes de houes , l'une à fer carré pour les terres compactes et dépourvues de pierres ; l'autre de forme triangulaire pour celles également compactes,

Di j I :'j:J !.'.■

A LA VIGNE

mais qui ont beaucoup de pierres ; la troisième , à doux ou trois fourches, est réservée pour les terres légères et caillouteuses ou graveleuses. Ce labour exige beaucoup de force, de profondeur, et est le plus pénible de tous.

La. bêche et la fourche ne remuent pas la terre assez profondément , elles demandent une dépense de fers beaucoup trop disproportionnée avec les avantages qu'on est en droit d'attenure. Le plus souvent elle n'entrent pas à plus de cinquante centimètres de profondeur et môme à beaucoup moins autour du cep , où le besoin se fait le plus sortir en avril ou l'absorption de l'humidité contribue à développer une végétation vigoureuse.

Quant à la dislance à conserver entre un cep et l'autre , elle varie beaucoup. Dans le vignoble d'Epernny, chaque cep est planté à quatre décimètres l'un de l'autre, et on le réduit à une hauteur à peu près égale. Les ceps sont bien moins rapprochés partout ailleurs ; ou les trouve généralement à un mètre. Quelques vignerons jaloux de tirer le plus grand profit possible de leur terrain ont voulu associer à la vigne la culture des céréales et celle des plantes fourragères ; à cet effet , ils plantent les ceps , les uns parallèlement à un mètre de distance et longitudinalemenl à un mètre 25 centimètres , laissant entre ces deux rangées un intervalle de trois mètres; les autres, à un mètre lon-

fitudinalement et latéralement , ouvrant entre chaque doule rangée cinq mètres d'intervalle. Il y a , selon eux , économie des deux tiers du travail et double production delà part des ceps , de plus deux récoltes dont la fumure profite aux racines de la vigne qui s'alongent toujours vers les terres les mieux soignées. Pour mettre un vignoble planté d'après l'ancien système à l'état proposé , il suffît de supprimer deux rangées alternativement, en les remplaçant par des provins entre les souches des rangées que l'on conserve.

Dans les vignes en pente, il faut labourer ou fouiller la terre diagonalcmcnt , de préférence à l'usage de labourer du haut en bas , qui , à la longue , dégarnit de terre toute la partie supérieure du vignoble.

Après le plantage , on donne une façon à la houe pour

FÀÇOHS' A DUNKER

entamer les berges et faeiliteraux- racines nouvelles Icsmoyens du s'y faire jour. Quand on laboure , on forme au pied de chaque cep un petit enfoncement - pour fixer les eaux et les obliger à maintenir une humidité convenable autour des racines.

La vigne tenue en liautin sollicite quatre labours ; celle à tige basse n'a qu'un temps pour les labours -, les sarments causent de la confusion, et en lui donnant une autre façon, l'on court les risques de rompre les rameaux et de perdre le fruit. On fait donc bien d'avancer le premier labour , et de réserver le binage pour le plus tard possible , c'est-àdire vers la fin d'août. Cette opération fait périr les plantes parasites , elle ouvre les pores de la terre , donne plus d'action au mouvement de l'air , à la réverbération de la chaleur, et par suite, elle imprime au suc du raisin, de la douceur, l'amène à son véritable point de maturité, et assure son abondance.

C'est surtout dans les premières années de la plantation , qu'il est bon de multiplier les labours; en entretenant la terre meuble , elle est plus disposée à se saturer des engrais météoriques , et le cep y gagne en vigueur. Il faut déchausser la terre profondément, afin de mettre à découvert les racines superficielles et les arracher facilement : cette suppression donne d'autant plus de force à celles qui restent , qu'elles pénètrent plus avant.

Les autres années , on peut se contenter d'un labour profond pendant l'hiver et de deux ou trois binages dans le cours de l'été. Ces binages se nomment aussi sarclages , puisqu'on ne fait réellement que gratter le sol pour le purger des mauvaises herbes qui le couvrent. Le premier de ces binages se donne avant la floraison , le second lorsque le grain est à la moitié de sa grosseur , le dernier lorsqu'il montre tous les signes de la maturité. Quelques vignerons suppriment ce dernier binage et retardent un peu le second , c'est à tort.

Quand j'ai dit que les labours voulaient être profonds, j'ai-entendu parler des terrains glaiseux; dans ceux qui sont secs et pierreux , les binages doivent en être légers; donnés profondément , ils favoriseraient l'évaporation du peu d'hu-

A LA VIGNE

inidité qui s'y trouve, et prépareraient lu porte de la vigne. Ce n'est aussi que durant certains froids, humides au fond, tjue les binages fréquents sont efficaces ; en les multipliant trop sur les sols légers, on donne une puissance plus grande au hûle tmi détruit l'énergie de la sève , et finit par arrêter tout-à-fait la végétation.

De l'inconvénient de trop labourer uue vigne, des auteurs ont conclu que la labourer c'était la tourmenter inutilement, et exiger du vigneron des fatigues en pure perle. Les ceps plantés dans les jardins ne se labourent jamais , disent-ils, et cependant ils poussent bien et produisent beaucoup; sur les rives élevées du Douro, en Espagne, sur les roches de Condrieux et dans tout le Lyonnais , etc. , on ne laboure jamais, et cependant les vignes y sont très belles , d'une vigueur étonnante , et produisent abondamment de superbes raisins. Il y a ici erreur grave, et par suite , raisonnement faux. La terre des jardins étant très meuble et souvent remuée , n'a nul besoin de labours. En Portugal , en Espagne , où, comme dans beaucoup de localités , la vigne est ii la fois très soignée et fort négligée , on laboure deux fois eu hiver et deux fois au printemps; de plus, ou effectue encore eu mai un léger binage pour niveler le sol , « formel une espèce d'entonnoir autour du cep, dégager les grappes de raisin et eu prévenir la pourriture. On emploie pour les labours un seul cheval, attelé à l'araire desancieus : quelquefois même on place deux charrues sur le même joug, et chacune d'elles est dirigée par un laboureur. A Condrieux , et dans tout le Lyonnais, la vigne reçoit trois labours, l'un uprès la (aille el réboiirgconneineut , l'autre après la floraison , le troisième à la veille du changement du raisin. Ainsi, comme on le voit , les hommes à systèmes dénaturent les faits, citent sans connaissances positives , et trompent pour le seul plaisir de tromper.