CHAPITRE HUITIÈMIÎ

Dit fumage de la vigne.

Doil-ou fumer les vignes? Cette question est plus impur—

Fl'HAGE

tante qu'on ne le pense , et mérite toute notre attention. Des exemples nombreux et frappants prouvent les inconvénients qui résultent de l'emploi du fumier dans les plants de vignes ; cependant il est des propriétaires qui estiment utile de devoir plus ou moins les fumer. La grande quantité nuit, non seulement à la qualité du fruit , mais elle diminue considérablement la quantité , et le vin qu'on en retire prend un goût et un parfum désagréables , outre qu'il en acquiert la triste propriété de tourner très aisément à la graisse. ■

Telle est la cause de la verdeur, du mauvais goût du vin des environs de Paris et du peu de temps qu'il peut se conserver. La vigne est douée d'une si grande énergie pour aspirer et absorber, qu'on doit faire la plus grande attention aux émanations des substances qu'on répand sur elle ou dont on l'entoure.

D'un autre côté, la vigne dépense beaucoup; si la terre peut longtemps répondre à ses exigences , il vient un temps plus ou moins rapproché, où les racines , à la suite du provignage , éparscs et enchevêtrées sous la couche inférieure végétale, en épuisent tous les sucs propres. Dès lors, la vigne languit, ses feuilles se rétrécissent, ses grappes se déforment et s'amoindrissent, et bientôt elle cesse do produire. On remplace par des provins auxquels on donne un très bon fumier d'e table : heureux si on le fait sans excès.

Le jeune plant peut bien y multiplier ses racines et se montrer d'une vigueur remarquable ; mais ne vous faites point illusion, observez avec soin et vous verrez bientôt périr les ceps que l'on prétend conserver par ce moyen destructeur, La - première année, les feuilles de leurs vignes prennent une teinte jaunâtre ; à la seconde année elles ■sont loul-à-fait jaunes, et à la troisième année elles cessent de paraître, il faut replanter. Ces faits se remarquent sur

Elusicurs points eu Franco : noué avons été témoin de seinlables en Italie , en Allemagne , et notre correspondance nous prouve qu'on en peut- citer de plus nombreux encore dans la Hongrie.

Entre le trop fumer et le non fumer, il est un terme moyen qui est celui de la vérité, celui qu'il est de l'intérêt

DE LA VIGNE

de suivre. Ce n'est pas , en effet , la quantité d'engrais qui fait prospérer une ligne , c'est sa qualité et son emploi fait avec discernement. Comme pour les autres productions de la terre, les engrais sont favorables à la vigne; les sels dont ils sont enrichis contribuent à l'aliment du raisin; ils rendent la terre plus perméable aux pluies , aux rosées , à l'air, au soleil, et la maintiennent féconde; la vigne acquiert beau-, coup de vigueur et donne de belles récoltes. Mais il faut étudier la nature des fumiers que l'on veut employer, puisqu'ils peuvent lui transmettre un goût et un parfum désagréables , nuire à la qualité en augmentant par trop de quantité. Examinons donc quelle sorte d'engrais on doit em- ' ployer selon les localités.

Le fumier de litière est le moins avantageux de tous : il rend le terrain humide et communique au vin un goût de terroir. Si on le répand frais, comme certains agronomes le recommandent , les inconvénients du fumier sont plus grands encore; ses principes n'étant pas réduits à une juste combinaison et putréfaction , il sert de retraite à une foule d'insectes et de mauvaises herbes, qui s'y développent facilement, et nuisent de mille manières à la végétation de la vigne. Lorsqu'il est mûr, bien consommé , il façonne, il houille la terre , et ne donne que la première année une saveur désagréable au raisin : ses eflets durent, longtemps et ses avantages sont réellement remarquables quand i\ est combiné avec des terres, de la chaux, des cendres et des feuilles, en un mot, quand il est préparé en compost. Si l'on a la précaution de ne donner du fumier que pour faire pousser le bois nécessaire, la récolte suivante est superbe.

Le fumier de cheval, de mulet, d'âne, de mouton et de pourceau , convient aux terres dures, aux terres compactes ; celui des bœufs , des oies , des canards , aux terres légères, à qui il donne de la cohésion et plus de consistance; cependant, les crottins de chèvre et de mouton leur sont préférables. La liente de volaille améliore la vigne : il en est de même des poils , des ongles , des copeaux de cornes , qui ne se décomposent que lentement et pendant les chaleurs humides. La fiente de pigeon est l'engrais le plus actif et le'plu?