CHAPITRE DOUZIÈME

De VÀrqûre.

Quand. Cadet de Yacx , avec lequel je m'honore d'avoir eu des relations intimes et partage les travaux , imagina de substituer l'àrqûre à la taille , il ne prétendait point, offrir une invention nouvelle, mais seulement, comme il le disait lui-même > de rappeler à l'observation de la nature, à la direction que prennent les branches des arbres et celles de la vigne lorsqu elles se mettent à- fruit. La lige s'élève verticalement, ses branches, au contraire , montent angu- Jairement , pour finir par s'abaisser et former une voûte : il y a peu d'exceptions à celte loi, et elles ne se rencontrent que chez les arbres nui filent en pyramide ; pour obéir à cette indication , le but de l'àrqûre doit donc être d'abaisser horizontalement les branches latérales , et lorsqu'elles ont pris de l'étendue , à les arquer légèrement par leur extrémité. On obtient ainsi les plus heureux résultats, c'est-à-dire de bons fruits et en abondance, les arbres acquièrent plus de vigueur et une forme plus agréable ; les récoltes commencent plusieurs aunées avant qu'on aurail

DE LAH(JDRB/ ' 141

pu en obtenir on recourant A lu (aille , el tes planls ne sont plus déshonorés par les mousses , les lichens , etc.

Ce fut à la suite de ces premiers résultats, soutenus plusieurs aimées de suite , que Cadet db Vaux écrivit , pour conseiller aux horticulteurs et aux vignerons tle mettre île côté la&crpette, et de se contenter d'arquer/ Suivant la "vigueur des sujets , les arcs seront plus ou moins ouverts; sur les plus vigoureux , il ne doivent former que les deux tiers de la circonférence du . cercle. Quant à la serpcHp , son rôle se réduisait à débarrasser les liges des nodosités , des eliicbols et autres défauts de ce genre , qu'il fallait détruire pour les préparer à Turquie , et à supprimer les branches qui pouvaient nuire à la beauté de l'arbre , à l'action de Tait- et de la lumière , à la production ainsi qu'à la limité des fruits.

Tant que la sève répond aux besoins de sa tige et de ses rameaux , ou , selon l'expression de Dii-I'etit-Thouaiis , tant qu'il n'en coûte pas plus à la plante de produire un fruit qu'une simple feuille (i), ou ne ictranebe aucun fruit; niais lorsqu'il y a indice d épuisement, ou surarque les branches qui poussent à la partie supérieure des arcs , cl qui viennent remplir lus vides laissés par la suppression des hruiiehes épuiséos.

l'our convaincre les esprils , Cadet de Vaux établit un parallèle entre la taille et l'aïqùre ; c'est le seul moyen, comme disait Montaigne, de nous apprendre à voir les choses que nous 11'apcrcevoiis pas; „'■ .

Le raccourcissement des rameaux nécessaires est la (aille dans (jfjjgj expression la plus rigoureuse ; la suppression des rameaux superflus estJÇébourgeonnement proprement dit; le cassement et le pincement que l'on ajoute à ces deux

fruit'; elles rendent ea partie la iêva qu'elle! reçoiicnt par le gnï q't'el'lM empruntent à l'atmosplirrc, tandis que le fruit consomme beaucoup, ne Vomi

parfaite. l:t> effet, «Von détruit le) frnilsd'unar'ure à mesure qu'ils paraisseul, un augmente sa a loueur ; un la diminue sin s nlièrement li uo l'efinuille, Dans owaEU'mi-aU .le botanique (i vol. in-8°, avec trente-qiiatra planche! destinées, gravées et rnlnriées biiv la mit un: rivante), je mis entré dans ites litUÎI* qui ne peuvent trouver place iri ; li: lcileur nie pennellra •lune île 11 " rtniojer à rrl mtrjjr, s'il ie.it approfondir telle partie de i'cluilc pttvsio- Indique des planta.

DE l'ARQORE.

opérations, admis par La QuintiNie, rcjettés par Iîogek ScnABOL, les complètent selon le langage des routiniers, les épuisent totalement selon l'expérience éclairée - , enfin. Je palissage est le complément indispensable de la taille. Toutes ces opérations , dit Cadet de Vaux, sont à l'enfance des arbres et arbrisseaux , ce que sont à l'enfance de l'bounne l'absence d'une bonne nourrilurc , des soins qu'elle réclame, du régime salutaire qu'elle exige : ce sont, en un mol, les moyens violents d'un art meurtrier. L'arqîire, au contraire , sage et prévoyante , arrête la marche trop rapide tic la sève ascendante ; elle ralentit également celle de la sève descendante , qui , plus exposée à l'action de lu chaleur et de Pair, s'épaissit et devient plus propre à remplir la première de ses fonctions , qui est la fructification; elle en a deux autres tout aussi importantes : celle d'augmeutcf la vigueur des feuilles, du,. -bois, des racines, et celle d'assurer la fécondation de la fleur.

Si 1'arqùrc offre quelques avantages, disent ses antagonistes, elle les doit à la taille uniquement; seule, elle n'amènera jamais dans nos climats à l'état de domesticité, les arbres sauvages ou indigènes qui ne fournissent , abandonnés à eux-mêmes , que des fruits petits , âpres , sans valeur*, elle ne fera jamais que les produits d'un arbre non taillé soient gros, bien colorés, et d'une saveur délicate; jamais elle ne tournera au profit du propriétaire le temps dont elle détermine la perle , comme elle ne diminuera jamais les chances provenant des matières qui nuisent à la production des fruits. A' ces graves accusations , 1rs ennemis de l'arqùrc ajoutent que l'expérience prouvant qu'un arbre 1res chargé de fruits nue année se repose et n'eu fournit pas l'année suivante , il est iudispeusablc de détruire, les fruits à mesure qu'ils paraissent , si Ton veut soutenir et même augmenter la vigueur de l'arbre , tandis qu'eu l'effeuillant on la diminue sensiblement.

Je veux bien croire que l'enthousiasme a fait exagérer les avantages de l'àrqûre , mais il y aurait de la mauvaise loi ;t les nier tous. On ne saurait douter qu'elle remédie de la manière la plus heureuse aux désordres d'une taille exagéré et irrégulière , telle que la font la plupart des jardiniers

DE L'ÉUOUItGEOriNHMBNT.

et horticoles routiniers. ElJc triomphe do tous les obstacles accumulés par leurs mains inhabiles. En effet, en arquant les branches , ou retarde le mouvement de la sève , qui , au lieu de se précipiter aux extrémités des rameaux , circule lentement dans toutes les parties de la tige , se dépose dans tous les yeux qui allaient périr faute d'ahnieus, et détermine la formation de fleurs en plein bois , ainsi que la sortie d'un grand nombre de branches fructifères. Eu couchant , d'après les lois de l'arqùre , ou prévient les maux qui menacent l'arbre , bien plus sûrement que par les moyens en usage , c'est-à-dire la destruction de quelques racines , les trous ouverts dans la tige, etc.

Ceux-là seuls qui redoutent de sortir de l'ornière de la routine , repoussent impitoyablement les améliorations ; ceux-là seuls ne voient point que l'arqùre est une ressource importante mise aux mains habiles; dirigée avec intelligence , elle est , dans toute l'étendue du mot , le véritable complément , le complément nécessaire de la taille ; elle achève de perfectionner cette opération, et la rapproche de la marche ordinaire de la nature. Comme elle , il ne faut point arquer quand la plante est jeune ; laissez aux branches la direction verticale qu'elles prennent, c'est la plus favorable aux mouvements de la sève, et conséquemment â la végétation ; avec l'âge , les angles plus ou moins aigus formés par les branches devenues plus fortes, s'élargissent , c'est le moment d'arquer ( c'est celui de suspendre la taille.