CHAPITRE TREIZIÈME

De VÊbourgconnement.

Veut-on coucentrer toutes les puissances de la végétation sur quelques branches chargées de bourgeons à fruits , on a recours à une opération appelée ébourgeonnement ou châtrer la vigne. Son but est de débarrasser la vigne des sarments superflus /des jeta inutiles et dépouilles de fruits, et de ne lui laisser que les brins utiles, les plus vigoureux et

»£ l'éeourgeoknemest.

les plus voisins diî terre. C'est un moyen de conserver toute la sève pour la nourriture des sarments conservés , de l'aire prospérer sa vigne et de lui voir donner des raisins bien nourris , longs , colorés , parfaitement mûrs , pleins de muqueux doux , propres on un mot à fournir un vin de qualité supérieure.

Dion ébourgeonner n'est pas chose facile, et cependant partout cette opération , qui influe sur les récoltes des- années suivantes , et même sur la durée des ceps , est généralement abandonnée aux femmes , disons plus , à des enfants. Si l'on était bien persuade qu'elle tient à une combinaison d'idées égales à celles que' demande la taille , elle devrait seulement être confiée à des vignerons intelligents.

En effet, un cep bien ebourgeonné , un cep à qui l'on a retranché les sarments superflus le plus près possible de la tige , est plus facile à tailler l'année suivante, dominent une femme de journée , un enfant, jugeront-ils les bourgeons qu'il faut supprimer et ceux qu'il importe de garder , surtout si la vigne montre peu de grappes ? Que feront-ils quand un cep leur présentera deux ou trois faibles tiges,, portant chacune une grappe et deux vigoureux bourgeons, partant du pied , mais sans fruits , comme il arrive dans lesannées où les vignes gèlent au" printemps; ils supprimeront ces deux beaux bourgeons, et ne s'appercevront pas qu'ils priveront le vigneron d'une ressource pour le provignage de l'année suivante. Quand il y aura surabondance de raisins, sauront-ils qu'il faut supprimer tous les petits bourgeons du pied, encore qu'ils montrent chacun une grappe , pour concentrer la sève sur les tiges fructueuses à conserver ? S'ils trouvent sur les nouveaux bois taillés de trop gros bourgeons pour être étés facilement avec la main, auront-ils la précaution de ne point les arracher , 'dans la crainte de faire une trop grande plaie aux coursons , mais de se servir d'une serpette bien tranchante, et de les couper iout près de l'endroit où ils ont pris naissance ? Si le printemps n'a pas été favorable, et qu'il se trouve un assez grand nombre de ceps sans raisKis, laisseront-ils sur les sarments nouvellement taillés, trois, quatre , cinq bourgeons les plus vigoureux , selon la force respective de eha-

DB l'ÉBOURGEOKKBHEMI.

que souche , pour que la sève y suit attirée , et que la prochaine récolte- ne souffre pus entièrement de cette stérilité, etc. t Non. , cent fois non. Que dïraî-je des soins qui! deniaude l'énourgeonnemont fait avec les doigts, comme je l'ai vu pratiquer dans les vignobles de la Moselle ? On J saisit le bourgeon entre l'index et le pouce puis l'on presse l'ongle do ce dernier contre le nœud tendre du cep , et l'on abaisse vivement en même temps. S'il est rare que l'opération ne soit pas bien tranchée , c'est qu'elle- est confiée à des vignerons habiles ; en d'autres mains elle serait incomplète et même inutile.

La manière d'opérer, comme on le \olt, tient à des considérations graves ; clic dépend des localités , de la nature plus ou moins riclie du sol , de l'état présent et antérieur de l'atmosphère. Il en est de même de l'époque à laquelle ou peut s'y livrer. Un é bourgeonnement iutempestil peut avoir des suites très graves et bien plus immédiates que celles d'une taille mal entendue.

Règle générale: Pour ébourgçonner , il faut attendre que le raisin soit formé : il faut le faire par un beau temps, lorsque le soleil aura suffisamment desséché la terre , alhi qu'elle soit moins foulée par les pieds. Si l'on attendait que la vigne fût en fleurs , on l'exposerait à couler. Eu laissant trop do bourgeons stériles , on priverait Ibs bons des sucs nécessaires ; et en en laissant un trop grand nombre délions, on épuise le cep et on se prépare plusieurs mauvaises années. 11 faut ébourgeonuer à l'aide d'une serpette; eu abattant de gros bourgeons déjà ligneux, on ferait des plaies au cep par déchirement , qui se cicatrisent difficilement, et amènent tôt ou tard la décrépitude. Une précaution importante c'est de respecter les feuilles opposées à chaque raisin-, il faut se souvenir qu'elles leur servent non-seulement d'abri protecteur, maïs encore de nourrice.

Dans quelques localités, après avoir ébourgeonné plusieurs jours avant l'épanouissement do la (leur, on brise l'extrémité des bourgeons sur les groa plants , dans le mois de juillet; te but est , dit-on , de diriger des sucs plus nourriciers et plus abondants sur les fruits , comme aussi de favoriser leur accroissement; puis, en septembre, on

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éboargeonnc une troisième fois pour favoriser In circulation de l'air et de la chaleur , avancer la maturité du raisin, et rendre la récolte plus facile. On coupe alors l'extrémité des bourgeons aux ceps trop touffus , ainsi que ceux qui se sont attachés aux ceps voisins, on relève en même temps les coursons qui se trouvent déliés, ainsi que les cchalas renversés par les vents. Si cette dernière opération , .que l'on nomme détrancher, a son utilité réelle, celle qui la précède me semble inconvenante, et même nuisible.

II est des cantons, surtout dans le sud-ouest, où l'on ne doit point «bourgeonner; ce sont ceux où les ouragans qui précèdent le solstice d'été , dépouillent quelquefois les souches de la plus grande partie des pousses. Quand on est obligé de différer cette opération jusqu'à la fin de juin , il faut se servir alors de la serpette : c est une seconde taille qui exige des vignerons trop prudents , pour què Ton puisse s en remettre entièrement à eux.

Dans l'ouvrage que je citais tout-à-l'heure dans mes Éléments de Botanique , page 89 , j'ai émis une opinion nouvelle contre rébourgeonnement: elle est le fruit de l'expérience, et a pour but de le supprimer, les arbres non é bourgeonné s donnant autant , d'aussi beaux et d'aussi -, bons fruits que ceux soumis à cette opération. Sans aucun '. doute , on ne manquera pas de m'objecter l'autorité de ItoziEir, que j'appelle le restaurateur de notre agriculture nationale (1), amsi que celles de Roger Scuahol, de Jean AIozabd, et particulièrement de Pierre Pépin, le cultivateur le plus distingué de Monlreuil ; maïs j'estime au-dessus d'elles 1 expérience, le grand juge de toutes les opérations humaines. Je désire fixer l'attention des praticiens à cesujet ; qu'ils n'adoptent rien sans l'avoir soumis àde rigoureuses épreuves , comme aussi , qu'ils ne rejettent pas aveuglément un moyen que je sais être bon, et que je leur recommande.

fï) Voyoi TEIeça de Hoiier, que j'ai publié en i33î, In oilmro ia-S",