CHAPITRE DIX-SEPTIEME

De l'Incision annulaire (1).

Un moyeu pressant d'accélérer la maturité du raisin et d'eu augmenter le volume et les qualités, c'est l'incision annulaire. Dès la plus haute antiquité, les cultivateurs ont su en apprécier les avantages , et s'en servirent pour prévenir la coulure de la vigne, et comme moyen d'arrêter la croissance fougueuse d'arbres trop vigoureux. Depuis Théophraste , dont le génie profond embrassa la nature entière, jusqu'à Jules Hïgik, qui écrivit un traité d'agriculture que le temps nous a ravi , et depuis Pline l'ancien, jusqu'aux siècles de barbarie qui suivirent la chute de l'empire romain , tous les géopones eu parlent comme d'une pratique répandue chea les jardinier» et chez les vignerons de leur temps :,toils en préconisent l'usage dans les termes les moins équivoques. ~: ■ ; , .

On la faisait alors , soit en tordant ou cassant à moitié les branches, soit en mettant de grosses chevilles dans le tronc , soit enfin , comme j'en ai retrouvé le procédé chez plusieurs propriétaires de l'Italie , en enlevant une bande d'écorce plus ou moins large à une tige , peu de temps avant l'épanouissement de la fleur.

Cependant , malgré son utilité , la méthode des plaies annulaires se perdit à l'époque désastreuse du moyen-àge , ou du moins, elle fut depuis lors limitée à quelques localités très circonscrites.

Au commencement dû XVÏ B siècle , Olivier de Serres a fait revivre en France cet utile procédé; depuis lui, Magnol le recommanda comme une opération propre à faire produire aux oliviers de beaux fruits et eu grand nombre. BuFFOlt.et son digne émule Duhahel'Du Moucbau en firent l'essai sur d'autres arbres à fruits. RozïEii a tenté

(ij On a voulu suivre la manie dr certains l«ilanislc» modem", et ilonner inip longue syno.,y,.,i,. à ,,.; u . i,.,,.^,,;,,,, ,\; T1 ,i. ],.. , ms j',,,,; an Dclé ronnmir.

du l'incision annulaire.

de son cùlû plusieurs expériences donl il a rendu compte dans son Cours complet d'agriculture: cl tandis que feu mou ami le célèbre Anduê TnoulK, de l'Institut , en démontrait les étonnants résultats , non seulement sur tous les arbres compris dans les divisions des fruits à pépins, à noyaux et en baies, mais encore sur les végétaux ligneux de familles très éloignées, Lasidrv , pépiniériste à Mandres, près Brie- Comte-Robert, département de Seiue-ct-Oise , soumettait ses vignes à l'entaille annulaire , et continuait , depuis quarante ans , à s'assurer des récoltes toujours abondantes et d'excellente qualité. Telle est en abrégé l'histoire de cette opération contre laquelle s'élèvent encore de temps à autre quelques voix ignawntcs ou dépréciât ri ces. Voyons maintenant comme clic se fait , et dans quelles circonstances on peut la pratiquer sur la vigne - , disons ses avantages , et renfermons-nous dans les bornes d'une saine théorie, appuyée sur de judicieuses expériences. Laissons u l'enthousiaste ses expressions exagérées , et au savant de cabinet ses sentences dédaigneuses et irréfléchies, n'écoulons que le langage du praticien éclairé.

L'inllueuce de l'incisîjn annulaire est la même sur tous les végétaux , elle se fait sentir sur eux d'une manière uniforme , mais elle ne peut s'appliquer dans tous les cas , et également chez tous ; elle est merveilleuse pour la vigne et les arbres fruitiers.

L'incision annulaire se fait lorsqu'un temps froid ou humide empêche le fruit de nouer , six à huit jours avant la floraison , rarement plus et quelquefois moins. On peut aussi la pratiquer depuis le moment où la sève commence à monter dans les branchas, et pendant tout le temps que dure la fleur ; mais il vaut mieux que ce soit plutôt près que loin de son épanouissement. Plus tard, elle ne produirait point l'effet que l'on en attend contre la coulure, quoiqu'elle conservât son autre propriété , celle de liàter beaucoup l'époque de la maturité f, de donner du fruit plus sûrement, en plus grande abondance, plus beau et réellement plus savoureux.

Ou la fait également sur le vieux comme sur le jeune bois, sur te tronc , les branches anciennes, et iriémèsil:

de l'ikcision àmîulaire,

les pousses ilo l'année. Cependant le bois de l'année pl'éetSdente paraît devoir fitrc préféré ", c'est en effet celui de l'année qui porte les grappes, et il est encore trop tendre à l'époque où l'opération réussit le mieux.

lille consiste à enlever un anneau d'écorce de l'épidcrnie , et d'atteindre jusqu'à l'aubier : il ne Faut laisser aucune parcelle de libre. La largeur de l'anneau varie, scion le sujet , le terrain , la saison , l'exigence des cas , et le but qu'on se propose , de deux à vingt-huit millimètres. Cet anneau s'élargit insensiblement de lui-même : les feuilles prennent une faible teinte de maturité : elles deviennent d'un rouge foncé lorsque le bois a été attaqué. Quelques jours après , quinze jours au plw , le cambium sort d'entre le bois et l'écorce , sous forme mucilagineuse , qui se durcit peu à peu , s'étend sur la plaie, sans lui adhérer, en formant un bourrelet cortical , légèrement saillant. Ce bourrelet croît d'abord avec rapidité, se ralentit ensuite, et gagne bientôt la partie inférieure do l'anneau à laquelle il se réunit , et finît par ressembler en tout à l'écorce , dont il ne diffère plus réellement à la deuxième année ; alors le raisin grossit, se colore, cl la maturité avancée le conduit à la cuve huit ou dix jours plus tût qu'il n'y eût élé sans l'incision. Si le bourrelet ne se fait pas , la branche opérée meurt au printemps suivant, ce qui n'est d'aucune importance pour fa vigne, dont on doit supprimer, pendant l'hiver , toutes les pousses de l'année précédente, à l'cxccptiou de la baf e de deux ou trois au plus , buse de laquelle doivent sortir les nouveaux bourgeons. Si la branche soumise û l'incision annulaire n'offre pas, dans la seconde année, aasezdc fruits , on peut pratiquer une nouvelle plaie.

Les années favorables à la vigne ne permettent pas l'incision; i-lle sérail alors aussi dangereuse qu'elle ckI utile dans les années de pluies. Il no luul pas min plus, règle générale , opérer tous 1rs ans , si ce n'est sur les pieds rebelles, ou qui ont contracté .l'habitude de couler. Sur les vignes ù souche, l'incision répétée serait mortelle.

Dans Us vignes basses , l'incision se fait sur le bois tle. 1 aimée précédente, au-dessous de toute pousse porlmil fruit. Le bois au-dessus de l'incision piofite, taudis tjuc

DE L'iNCISlON AN M' LA IRE.

celui inférieur et la racine souffrent ; mais comme la parlie qui a profité aux dépens du reste devient, par le p'rovignage , racine Tannée suivante , et donne de plus forts chevelus au collet , en raison de sa grosseur , il y a véritable compensation.

Dans les vignes tenues en hautains , l'incision se fait à la naissance de la ploie. Cette partie , où se trouve le fruit, a profité , moins cependant que dans les basses vignes , puisque la sève descendant par la ploie est seule arrêtée , tandis que les brins destinés à être ployés l'année d'après, reçoivent et rendent la sève comme à l'ordinaire. Dans ce cas , le vieux bois souffre moins; le nouveau est moins beau qu'il n'eût été sans l'opération, et comme la partie qui profite le plus, la ploie , se coupe en hiver, rien ne compense le profit qu'elle a fait aux dépens du reste de la plante.

Dans les vignes à souche , on incise à toutes les branches portant fruit, à moins que la souche jeune et mince ne puisse être opérée. Si l'on opérait tous les brins, le bois nouveau profiterait aux dépens du vieux, et comme, à moins qu'on ne provigne, on coupe à la fin de l'hiver tout le bois nouveau , la vigne éprouverait une forte déperdition de substance sans aucune compensation. Il est certain qu'elle ne résisterait pas long-temps à un semblable état de violence.

Comme on avait dît que le mode des incisions annulaires ne pouvait être qu'une occupation agréable pour un amateur ou un jardinier qui spécule sur des fruits de primeur , pour un physiologiste qui étudie par goût les œuvres secrètes de la nature , ou un agronome éclairé qui cherche des remèdes aux effets d'une sève désordonnée , pour tous ceux, en un mot, qui peuvent impunément sacrifier des ceps et des branches pour leur profit ou leur instruction , il a fallu des expériences en grand et comparatives - , elles ont été faites dans divers vignobles. Je dois les faire connaître telles qu'elles m'ont été transmises.

Dans le département de la Côte-d'Or , des bourgeons du Pineau et du Gamet, incisés au printemps , ont donné des grappes plus fournies, à grains plus gros et d'une saveur plus sucrée , qui mûrirent vingt jours plus tôt que celles

DE l'incision annulaire.

des pieds voisins des mêmes variétés non soumis à celte opération. ; mais on a remarqué , surtout à Beaunc , que leur suc n'offrit que de faibles indices d'acide tartaieùx , dont la présence est présumée avantageuse à la conserva-

a été autrefois usitée dans ce département, sous le nom docontrôlage, niais qu'on s'est vu forcé de l'abandonner, parce qu'elle affaiblissait les ceps , et leur faisait porter des vins qui n'étaient point de garde.

Dans les départements de l'Yonne, on a opéré sur plusieurs rangécsueceps.en laissant alternativement un même nombre de rangées intactes , pour servir de terme de comparaison. La maturité a été avancée de dix jours , et il n'y a pas eu de coulure sur les ceps incisés.

Dans les vignobles d'Epernay , département de la Marne, on a pratiqué l'incision annulaire sur les nouvelles pousses d'un nombre de ceps reconnus pour couler tous les ans , quelque favorable que fût la saison : le succès a été complet , les raisins étaient pleins et forts , tandis que ceux qui n'avaient point subi l'opération , n'en donnèrent point ou n'en portèrent que de très chétifs. Les propriétaires de ces vignobles estiment cependant que l'incision annulaire ne convient point à leurs ceps. « Nos vins fuis et délicats , me disent-ils, proviennent des raisins choisis avec grand soin

les moins serrés , et qui ont par conséquent éprouvé quelques effets de la coulure. En prévenant la coulure , que tant d'autres regardent comme une fatalité , il serait très possible que l'on nuisît à la qualité de nos vins , sur laquelle sont essentiellement fondés le grand pris qu'on y attache , et le commerce étendu qui s'en fait : Nous estimons donc l'incision fâcheuse chez rious. »

Dans les départements du Rhône , de l'Ain et de la Loire, où l'usage de l'incision annulaire remonte à l'année 1790, époque à laquelle Lakcrv, botaniste-cultivateur très éclairé, sût la mettre en vogue, on s'est également convaincu de son importance : mais on y -craint que ses avantages ne s'acquièrent aux dépens de la branche incisée, qui se dessèche et finit par entraîner la perte du rameau, si les lèvres de la plaie ne parviennent pas à temps à se réunir.

•eler que l'incision annulaire

grosses, dont les grains sont

DE L'iNCISION ANKCLAIHE.

Dans les départements de Seine-et-Marne , de la Vendée, des Deux-Sèvres , de'la Gironde, des Basses-Pyrénées, et dans tous ceux situés sur les rives méridionales du Rhône, ou a constaté les résultais de l'incision annulaire pour empêcher la vigne de couler. Tous les ceps opérés ont donné de beaux raisins qui parvinrent rapidement à leur grosseur naturelle, la maturité fut bien plus avancée que partout ailleurs.

A Mcudon , département de la Seine , et dans quelques autres lieux,, on a remarqué que le vin provenant de ceps incisés, était pàlé et inoins alcoolique; tandis que dans les ■vignobles de. la Menrthe , il a été reconnu d'une plus belle -couleur et meilleur'que celui obtenu de ceps non incisés.

Dans le département de ' l'Ariège , on s'est assuré que l'incision faite au jeune bois le rend sujet à casser au premier coup de veut , mais cet inconvénient n'existe que quand on opère sur le vieux bois, dont le courson est solidement attacbé a un échalas.

Il faut bien se garder de tirer une conséquence rigoureuse de ces diverses opinions, de ces faits singuliers; malgré les connaissanccs'générales acquises dans la physiologie des végétaux , la théorie est souvent insuffisante pour l'explication exacte de plusieurs accidents. Ou ne donne pas assez d'attention aux plus ou moins grandes différences qui existent dans la contexture dcs.,divcrses variétés ou sousvariétés de la vigne , aux inQueuces du sol , de l'exposition, du climat, du mode de culture, etc. -, cependant, ces-diverses circonstances, presque toutes obscures et fort difficiles h apprécier, influent sur les sujets , rendent leurs rapports très différents, quoique /placés dans des cas absolument semblables èri apparence. «- •

Ce que je puis affirmer, c'est que loin d'avoir remarqué que les raisins provenant des ceps incisés , fussent moins colorés , moins Sttcrés , plus aqueux que ceux recueillis dans les vWnes non soumises à l'incision annulaire, j'ai toujours vu, chez les vignerons partisans de cette opération, d^s raisins très beaux et" fort abondans en sucre et en esprit. D'ailleurs ces qualités indispensables à la supériorité des vins, doivent être le réstdtat dos effets naturels produits

de l'iscisîok ANNL'LAIDE.

par r incision elle-même , puisque personne ne lui conteste et no peut lui contester l'avantage certain , lorsque l'opération est laite avec dextérité , en temps opportun : 1° de diminuer l'accroisse m eut de la portion du végétal inférieure à la plaie, et d'augmenter celui des parties supérieures, principalement dans tout c.c. qui dépend ou appartient à l'écorce et nu système cortical •, 2" d'assurer la fécondation des fleurs, et par suite , d'empêcher la coulure-, 5 n de hâter l'accomplissement de la révolution végétale , c'est-à-dire la maturation des fruits , et la perfection du bois; 4" de ralentir un peu l'action dos racines, mais avec profit , parles organes aériens , d'où il résulte un développement plus complet de toutes les dépendances iln système cortical , une* croissance et une formation moins rapide de nouveaux bourgeons, une nourriture plus abondante pour ceux qui existent , une diminution de vigueur pour l'année suivante , où les rameaux, aujourd'hui plus faibles, auront les rameaux plus puissans à faire végéter , enfin un bon nombre de bourgeons à (leurs et à fruits , qu'une sève ascendante trop active ne viendra pas transformer en bourgeons à bois, ou contrarier dans leur développement. J'ai déjà prouvé plus haut que de la bonté des raisins, et de leur parfaite maturité, dépend positivement la supériorité des vins : l'incision annulaire , loin de nuire, est donc essentiellement utile, elle bonifie donc les vignes réputées médiocres.

Mais il est des cas où elle ne peut être faite, ils sont en très petit nombre , et bons à recueillir. Je n'en citerai que deux. Il faut éviter de la pratiquer sur les branches que l'on désire conduire en spirales ou soumettre à l'arqûrc , parce que le bourrelet formé occasionne presque toujours la rupture de la branche : on place alors l'anneau circulaire sur les branches latérales.

Quand ou est convaincu que cette opération empêcherait ■ totalement la coulure dans les vignes, qui, comme celles de la rivière de Marne , semblent l'exiger , on doit néces- , sairement ne point la faire , ou du moins la réserver pour les cr.ps que ta coulure ruine habituellement.

Nous possédons plusieurs instruments propres à inciser, mais il y a du cno j x à faire "dans le nombre. Les uns donnent