CHAPITRE DIX-NEUVIÈME

De l'Êpamprement.

Il me reste à parler de l'épampremcnt , comme un moyen d'avoir des récoltes abondantes , de les rendre souvent de bonne qualité , et de donner toujours des sarments à fruit vigoureux. On fait l'épamprement de la manière suivante : ■- ^ r A

de l'epahpeebenx.

La veille du joui - où l'on se dispose au second labour, qui se fait d'ordinaire en juin et juillet, suivant que le temps est plus ou moins favorable , on charge un ouvrier, entendu à la taille , d'enlever les pampres qui couvrent le pied et le milieu du cep. Q coupe ensuite à la té te de la tige les jets et les brindilles auxquelles le reflux de la sève a donné -naissance , et qui n'ont pas de fruit; il n'y laisse que les pampres poussés par les yeux et les sous-yeux des deux ou trois coursons qu'on lui a donnés à l'époque de la taille. Pour ce faire, il n'est besoin d'aucun instrument tranchant, les doigts suffisent pour faire tomber les pampres, surtout si l'on a eu l'attention, immédiatement après le premier labour, d'enlever avec la serpe les vieux sarments restés au pied de la tige, et que l'ouvrier, en taillant, n'aurait pu atteindre.

Concentrée dans les sarments conservés , la sève leur donne plus de vigueur, et les oblige pour ainsi dire , à fournir des raisins plus gros , des vins plus spiritueux. On sait

Îue plus la vigne occupe de surface, et plus elle absorbe 'humidité par ses trachées ; en se réunissant à la sève , que les racines absorbent dans la terre, cette masse surabondante ne peut en être chassée par la transpiration : de là , les vins aqueux et de peu de durée. Par l'épamprement, on diminue la surface de la vigne , on fait participer les raisins d'une manière plus active aux rayons du soleil qui, réfléchis par le soi, provoquent l'élaboration du muqueux, et acquièrent une parfaite maturité , d'où résultent nécessairement les vins spiritueux, propres à se conserver longtemps.

Des propiîétaires qui se livrent à cette opération , m'assurent que leurs vignes sont moins endommagées par les ouragans*, qu'aucune de leurs parties ne sont frappées de coulure ; qu ils ont constamment de beaux fruits , et que la vigne doit gagner en durée par cette opération. Mais l'épamprement nécessaire dans les terres humides et substantielles, est inutile et même nuisible dans les terrains secs et aux expositions chaudes ; c'est une observation qui n'a pas échappé à Théophràstb et aux agronomes qui l'ont copié sans le nommer. Dans ces car, ainsi que l'ont écrit Parent ■

DE i.'épasu'he>u:nt.

( \ ) et Duhamel (2 ) , la soustraction dûs feuilles , à quelle époque que ce soit de la végétation, nuit constamment à la maturation dcslruils.Voiciuuiaitd'uneautre nature : dans les Calabres , notamment près de Reggio et de Scylla , loin d'ôter des feuilles à l'époque des grandes chaleurs, ou couvre les ceps d'un chapeau de fougère pour éviter que les rayons ardeutsd'un solcd embrasé ne dessèchent les raisins et ne les empêchent de mûrir. En toute autre circonstance, il faut observer que l'absence d'une lumière suffisante, le voisinage de grands* arbres ombrageant beaucoup trop la vigne, de de mémo que tous les arbrisseaux à fruits tenus eu espalier ou en contre-espaliei, arrêtent îa production des embryons séminaux ou des fruits, saus pour cela étioler la plante ; ils la privent de l'activité nécessaire pour remplir toutes les phases végétatives. Ces végétaux cessent de fleurir cl s'ils donnent quelques fleurs , la fécondation ne s'opère point chez elles.

L'épnmprement est presque général dans les départements, du Haut-Rhin , des Basses-Pyrénées et de la Gironde. Dans . d'autres, il est limité a quelques localités privilégiées; ainsi, dans l'Aube , 011 ne le pratique que sur les coteaux des trois bourgades les Riceys, si réputés par leurs vins rouges et blancs vils, très spiritueux, d'un goût agréable, et pourvus d'une haute sève , d'un joli bouquet ; dans le Gard , sur la côte de Tavel, dont les vins très lins gagnent ù. veillir; dans le Tarn, au vignoble de Gaillac , que le transport par mer améliore et rend de longue garde - , dans la Dordogne, à. Montbasillac , à Saucé et Saint-Nessans , renommés par la qualité de leurs vins blancs ; dans le Maine-et-Loire, sur les , riches coteaux qui bordent l'une et l'autre rives de la Loire, de la Mayenne , de la Sarthe, du Loir, du Thouet, de la. Dive et du Layon , principalement aux lieux voisins de leurs . embouchures, etc. , etc. L'épamprement est beaucoup plus . rare , je devrais dire nul dans les vignobles de nos contrées du Nord , où il serait plus utile que dans le midi , et cependant, c'est dans ces premières parties qu'on effeuille.

(i) Mémoire de l'Académie des BcienccE, liante ,p»g.

(a) Wijriiquc des .rb™, liv. II, ehap. i de la denxiime pirliu.

Olgiiiiœl b» Coogli

de l'epamprbmekt. 177

Te plus les arbres fruitiers , les vignes tenues en treilles. Il fnut le faire avec intelligence, sur les vignes échalassccs, à l'époque où les raisins approchent de la maturité. De la sorte, le raisin , moins exposé à la pourriture , permettrait de différer la cueillette toutes les fois que le temps est froid ou humide.; .le vin y gagnerait sous tous les rapports.