CHAPITRE DEUXIÈME

Des animaux qui dévorent îa vigne.

Lis animaux qui aiment la vigne et se nourrissent de ses feuilles et de ses fruits , sont fort nombreux. Comme leurs goûts nuisent à nos intérêts , nous leurs faisons la guerre ,

3 unique dans Tordre naturel des choses, ils aient autant e droit que nous de se repaître des substances qui leur conviennent le plus. Mais la force en ordonne autrement, et pour ne rien laisser, autant qu'il est en nous, à désirer dans ce Manuel , nous allons indiquer les animaux qui causent des dégâts dans les vignobles , et en même temps , lés moyens que Ton peut employer pour y mettre un terme.

Je diviserai ces êtres en quatre classes , les quadrupèdes , les oiseaux, les mollusques et les insectes.

§. I er . Quadrupèdes.

Parmi les quadrupèdes , je citerai d'abord les sangliers , tit surtout les renards et les blaireaux , qui mangent le fruit de la vigne loisqu'il est arrivé à sa maturité. Comme ces animaux reviennent là où ils ont trouvé de quoi se repaître volontiers et abondamment , on les attend la nuit, et on

!cs tue à coups de fusil , ou bien on les prend à 1 aide des piégée.

La plupart des autres quadrupèdes mangent aussi le raisin , mois celui qui couse le plus de dégâts , c'est le chien domestique ; ce qu'il en dévore est incalculable. Dans plusieurs villages , et particulièrement à Espira de la Gli , près de Perpignan, département des Pyrénées-Orientales, on m'a cité des propriétaires qui ont .été dans la nécessité d'arracher leurs reps , parce que les chiens leur enlevaient la totalité de leurs récoltes.

Les vignes encloses ne sont point sujettes à se voir attaquées par ces animaux ; quand elles ne le sont pas , on a recours aux boulettes de noix vomique; mais ce moyen est dangereux ; s'il tue le chien , le renard , il peut empoisonner des bestiaux , des enfants, et cet inconvénient majeur doit en repousser l'usage. Le meilleur est de diminuer la masse des chieus inutiles , d'obliger les propriétaires à tenir enfermés ceux qu'ils veulent garder , et de foire la chasse au fusil.

§. II. Oiseaux.

Un grand nombre d'oiseaux aiment le raisin. La fauvette et le loriot en mangent de grandes quantités; où l'ou vendange tard, ies grives causent beaucoup de ravages aux vignes. L'ctourneau , le merle et beaucoup d'autres oiseaux , surtout ceux de passage, se jettent par troupes nombreuses sur les ceps , et y font , en nue seule matinée , disparaître le résultat des travaux pénibles d'une année toute entière. Il en est de même de tous les becs-fins : mais n'oublions pas de le dire , si les oiseaux font quelques dégâts dans nos vignes , ils les rachètent bien par les services qu'ils rendent en détruisant des myriades d'insectes dangereux , et dorrt les ravages laissent de si longs souvenirs. Tous sont regardés comme d'avides maraudeurs qni désolent sans cesse nos cultures. Cependant', si l'on étudie leurs habitudes, on voit qu'ils rendent plus de services qu'ils ne font de mal. 11 n'est pas jusqu'au moineau franc , que l'on regarde comme l'ennemi le plus actif, le plus rusé, le plus opiniâtre du cultivateur, qui ne soit essentiellement utile; il gaspille, il est vrai, nos semis, nos vergers et nos vignes, mais quand ou songe qu'il dévore en une heure de temps , un grand