II. Asie

Quels sont les principaux peuples de l’Asie dont s’occupe l’histoire ancienne ?

L’Asie , berceau du genre humain, renfermait un grand nombre de peuples. Les principaux peuples dont s’occupe l’histoire ancienne sont les Juifs *, les Babyloniens et les Assyriens, les Mèdes et les Perses , les Phéniciens et les Syriens, les Troyense t les Lydiens, elc. Ces divers peuples furent successivement soumis à la puissance romaine , du 2 e siècle avant au 2 r siècle après J. C.

1. Nous ne disons rien ici des Juifs, peuple le plus célèbre de l'bistoire ancienne, parce qu’ils sont l’objet d'une histoire particulière, l’histoire sainte (p. 162 et s ).

g 1‘. Histoire des Babyloniens et des Assyriens.

1. Quels furent les premiers rois de Babylone et de Ninive : J Comment finit le premier empire assyrien ? — 2. Quels furent les rois «le Babylone et de Ninive entre le premier et le second empire assyrien? — 3. Que fit Nabucltodonosor II , et comment finit le second empire assyrien? — 4. Que savez-vous sur Babylone et sur les Chaldccns ?

1. — Nemrod, descendant de Chain , fonda Liabylone sur l'Euphrate, au pied de la tour de Babel (2200 av. J. C.). Vers le même temps, Assur , issu de Sem, bâtit Ninive sur le Tigre; Bélus, un de ses successeurs, prit Babylone et créa le premier empire assyrien; son fils Ninus poussa ses conquêtes jusqu’à la Bactriane ; Sémirarnis , sa femme, qui lui succéda, recula jusqu’à l’Indus les bornes de son empire. Ninyas, son fils, se plongea dans la mollesse; tous ses successeurs Pimilèreut. Enfin Sardanapale , près d’être détrôné par Arbacès, satrape des Modes, et par Bélésis , gouverneur de Babylone, se brûla dans son palais avec ses femmes et ses trésors (759 av. J. C.J : des débris de son empire se formèrent trois royaumes rivaux, ceux de Mëdie, de Babylone et de Ninive.

2- — Babylone fut gouvernée par des prêtres-rois pendant quatre-vingts ans, au bout desquels elle retomba momentanément sous le joug de Ninive. Parmi les rois ninivites, on distingue Salmanasar , qui emmena les Israélites en Assyrie; Sennachërib ; Assar-Addon , qui s’émpara de Babylone ; Nabuchodonosor I"; et Sarac , sous qui Ninive fut détruite de fond en comble ( 625 av. J. C.) par Nabopolassar, qui fonda le second empire assyrien.

5- — Nabuchodonosor II, fils et successeur de Nabopolassar, emmena les Juifs en captivité, dévasta l’Egypte, et força les Tyriens à se réfugier dans une île voisine du continent. Ses successeurs furent des princes obscurs jusqu’à Labynitou Balthazar, qui périt dans l’orgie d’un festin, à la prise de Babylone parCyrus (538).

4- — Babylone, appelée la reine de l’Orient, était entourée d’un mur de 64 kilomètres, haut de 65 mètres; elle avait des jardins suspendus sur des voûtes, à cent mètres d’élévation. Beux palais , à chaque extrémité d’un pont, communiquaient, dit-on , par une galerie construil*

sous l’Euphrate. La tour de Bélus, reste prodigieux de la tour de Babel , servait d’observatoire aux Chaldéens, qui y trouvèrent de bonne heure l’année solaire de 365 j. 5 h. 48 m.

§ 2. Histoire des Mèdes et des Perses.

1. Que désignait le nom de Mèdes chez les Grecs, et que sait-on sur les Mèdes proprement dits avant Arbacès ? — 2. Que lit Arbacès V 3. Quels furent les rois mèdes après Arbacès ? Qu’arriva-t-il sous Cyàxare 1 er ? — Que firent Astyage et Cyaxare II ? — 5. Qui fonda l’empire persan, et quelles furent les conquêtes de Cyrus ? —G. Quel fut le règne de Cambysc ? Quelle fut la mort de Smerdis ? — 7. Quelles furent les guerres de Darius ? — 8. Que savez-vous sur la religion des Perses et sur leurs usages? — 9. sur l’éducation des enfants? — 10. Quel était l’esprit et le caractère du gouvernement des Perses ?

.4. — Le nom de Mèdes désignait souvent chez les Grecs, non-seulement le peuple mède proprement dit, mais encore des peuples dont la domination, avant Cyrus, s’étendait du Tigre à l’Indiis. Quant aux Mèdes proprement dits , ils se divisaient en 6 tribus, entre autres celle des Mages, régies par des juges, et relevaient de l’empire assyrien, qui faisait gouverner la Médie par un satrape.

2. — Arbacès, satrape de Médie, se révolta, de concert avecBélèsis, gouverneur de Babvlone, contre Sardanapale I er , roi d’Assyrie (759), et, apres l’avoir détrôné, régna 26 ans sur la Médie, qu’il laissa, en mourant, sans forme régulière de gouvernement.

5- — Après Arbacès , les Mèdes tombèrent dans l'anarchie; pour y mettre fin, ils élurent roi Déjocès, un de » leurs juges (733), qui bâtit Ecbatane, et qui, pour habituer le peuple au respect de la majesté royale , ne se montra que fort rarement. — Cyaxare I er , après avoir délivré la Médie des Scythes qui l’avaient envahie, détruisit Ninive avec l’aide de Nabopolassar (625).

4. — Astyage maria sa fille Mandane à Cambyse, roi des Perses, qui fut père de Cyrus. Cyaxare II dut l’agrandissement de ses Etats h Cyrus, son neveu, qui lui succéda et réunit la Médie à la Perse.

B. — La Perse resta obscure jusqu’à Cyrus, qui y réunit la Médie (536), vainquit Crésus et Ballhazar, conquit une

grande partie de l’Asie, et fonda ainsi le vaste empire des Perses. — L'histoire des conquêtes de Cyrus comprend un espace de 20 ans (555-536). En 555, Cyaxarc II, son oncle, menacé par une ligue des Lydiens et des Assyriens, sur qui régnaient Créstis et Nériglissor, remit la conduite de la guerre à Cyrus. Dans une première bataille, Nériglissor, roi de Babylone , fut tué; Crésus, roi de Lydie, s’enfuit dans ses Etals ; Cyrus l’y poursuivit, le défit à la bataille de Thymbrée , près de Sardes (548), et s'empara de celle capitale avec Crésus lui-méme. Tandis quHarpagus soumettait toute l’Asie Mineure, lui-même subjugua la Syrie, la Phénicie, la Palestine, une partie de l’Arabie, l’Egypte même, et revint sur Babylone, qu’il prit d’assaut, après avoir détourné le cours de l’Eupbralc (538). La mort de Cyaxare le laissa seul maître de l’Orient (536). Cyrus signala son avènement par l’édit célèbre qui permit aux Juifs emmenés en captivité par Nabuchodonosor II , roi de Babylone, de retourner en Judée et d’y reconstruire le temple de Jéru salem. Finances, police, lois, religion , tels furent dès lors, au lieu de conquêtes , les objets de ses soins pacifiques; il institua les postes au moyen de courriers placés de distance en distance , et divisa son vaste empire en cent vingt satrapies ou gouvernements. Il mourut en 530.

0. — Cambyse , fils de Cyrus, envahit l’Egypte (5251 , perdit deux armées dans les déserts de la Libye et de l’Ethiopie, se livra à de folles fureurs , et périt au moment où il apprenait que le mage Smerdis avait usurpé la couronne (523 ; . Celui-ci fut tué par sept seigneurs de Perse, qui placèrent sur le trône Darius, fils d’Hystaspe.

7- — Darius s’empara, par le dévouement de Zopyrc, de Babylone qui s’était révoltée, échoua dans une guerre contre les Scythes d’Europe, et conquit en revanche une partie de l’Inde. Les Ioniens, soutenus par les Athéniens, se révoltèrent contre Darius et brûlèrent Sardes (504) ; il les soumit et porta la guerre en Grèce (496). Dès ce temps, l’histoire des Perses est mêlée à celle des Grecs (page 31 1 et s.).

8- — Le culte des Perses eut d’abord pour objet les éléments, cl ensuite les astres. En 589, Zoroastre leur apporta de Médie 1 e magisme , qui reconnaissait deux principes : le bon, nommé Oromaze , et le mauvais, Arimanc ; les prêtres s’appelaienlmen/etf.

Les mages étaient les savants, les philosophes , les prophètes de la nation. A leur tribu seule appartenaient le sa-

oogle

cerdoce, les lumières, les connaissances; le monarque même, avant de monter sur le trône, était soumis à leurs leçons.

0. — Chez les Perses, le prince s’appelait le grand roi , le roi des rois, titre fastueux que justifiait l’étendue de l’empire, où se trouvaient un grand nombre de monarques tributaires. Chez les anciens Perses, les enfants des rois étaient élevés comme les autres enfants : toute leur nourriture était du pain , du cresson et de l’eau.

10. — A l’époque des guerres médiques, l’autorité royale, 'absolue sous Cyrus , fut tempérée sous Darius par celle du conseil d’Etat, composé des sept principaux seigneurs. Le prince était obligé de visiter en personne , s’il le pouvait , les diverses provinces de l’empire. Darius le divisa en vingt satrapies ou gouvernements. Les satrapes n’étaient originairement que des gouverneurs civils chargés de surveiller la culture des terres, de percevoir les diverses espèces de tributs, et d’exécuter en général tous les ordres du prince qui se rapportaient à l'administration des provinces ; ce fut par suite d’un abus que plus tard ces satrapes furent investis du commandement militaire.

On ne doit pas oublier, dans le gouvernement des Perses, les registres publics où l’on inscrivait les décisions et les ordonnances du prince, les privilèges concédés aux peuples, les grâces accordées aux particuliers et les services rendus par eux , les résolutions prises, les règlements établis, enfin les événements des règnes antérieurs. Ces annales étaient consultées souvent par les ministres et par le prince, comme une règle de conduite.

§ 3. Histoire des Troyens et des Lydiens.

I. Par qui fui fondé le royaume de Troie? quels sont les principaux successeurs de Dardanus? — 2. Pourquoi Troie fut-elle assiégée par les Grecs? — 3. Combien de dynasties gouvernèrent la Lydie? — 4. Quels sont les rois de Lydie les plus célèbres ?

1. — Le royaume de Troie fut fondé près de l’Hellespont, par Dardanus , en 1568. Parmi ses successeurs, on remarque Tros, qui donna son nom aux Troyens , et Laomedon, sous qui Hercule prit Troie , en 1334.

2. — Priatn succéda à Laomédon , son père. L'expédition d’Hercule avait rendu les Grecs odieux aux Troyens. Paris,

A5CIRKNE. 587

lils de Priam , enleva , par représailles , Hélène , femme de Ménélas , roi de Sparle. Toute la Grèce s’arma sous les ordres d’Agamemnon ; le siège de Troie , où brillèrent surtout Ulysse, Achille et Hector, dura dix ans; enfin , la ville fut prise et détruite (1270).

5- — Le royaume de Lydie, fondé par Mæon ou Manés, vers l’an 1579 avant J. C., fut gouverné par trois dynasties, celle des Atyadcs (1579), celle des Héraclides (1219) et celle des Mermnades (708).

— Candaule , dernier Héraclide, fut tué par Gygès , qui commença la dynastie des Mermnades. Le plus illustre de ses successeurs fut Crésus, si connu par ses richesses. Il fut pris dans Sardes, sa capitale, et détrôné par Cyrus (548). Dès lors la Lydie fut réunie à l’empire des Perses.

§ 4. Histoire des Phéniciens.

1. Quel était le caractère de l’organisation politique et l’esprit des Phéniciens ? — 2. Quels sont les principaux rois de Tyr ? —