Pour déterminer le mètre, on s’est servi des dimen

sions du globe, afm d’obtenir un type invariable : après avoir mesuré un degré du méridien terrestre, à la surface même de l’Océan, on a trouvé , en multipliant le résultat par 360, l’étendue de la circonférence entière de la terre, qui est de 123,137,760 pieds; on en a pris le quart ou 30,784,440 pieds, dont la dix-millionième partie a été adoptée pour la longueur du mètre; de sorte qu’un mètre vaut 3 p*-, 078444, ou 3 0p°“ œ 1 1 lignes 296 millièmes.

§ 2. Du système métrique.

1. Pourquoi le système métrique est-il appelé ainsi? — 2. Quel est le caractère du système métrique? — 3. A quoi se rattachent les multiples et les subdivisions ou sous-mullinles do chaque unité de mesure? — 4. D’ou sont tirées les dénominations des multiples et celles des sous-multiples ? — 5. Combien faut-il de mots pour exprimer les unités, les multiples et les sous-multiples du système métrique? Préscntez-en le tableau. — <>. Tous les multiples et les sous-multiples sont-ils également usités ?

1 . — Le système actuel des poids et mesures est appelé système métrique, parce qu’il a pour base une unité nommée mètre. On l’appelle aussi système légal, parce qu’il est prescrit par la loi, non-seulement dans les actes publics , mais même dans ceux qui sont sous seing privé ; le nom de système légal signifie aussi que la loi en ordonne partout l'enseignement et l’application.

2. — Le caractère du système métrique , c'est que toutes les mesures sont liées entre elles, et dérivent d’une unité principale, le mètre, qui, basée sur les dimensions memes de notre globe, peut se vérifier dans tous les temps et dans tous les pays.