I. De la gymnastique en général

I. De la gymnastique. — 2. Conditions ou règles des exercices gymnastiques. — 3. Précautions hygiéniques. — - 4. De l’emplacement du gymnase. — 5. Les deux sortes générales d’exercices gymnastiques.

I. — La gymnastique est l’art d’exercer le corps pour lui donner toute la force et toute la souplesse compatibles avec la santé , sans nuire au développement des facultés intellectuelles.

o. — Les exercices gymnastiques sont soumis à certaines conditions ou règles sur le lieu où ils doivent se faire , sur le temps , la saison et le climat où on les emploie , sur l'état du corps au moment où ils commencent , sur l'âge où ils sont surtout favorables, sur le tempérament , les habitudes et la profession de ceux qui s’y livrent , enfin sur la durée qu’on peut ou doit leur donner.

Le plein air, jardin ou campagne, convient mieux qu’un endroit renfermé ou même une cour.— En été, le moment le plus favorable est le matin; en hiver, c'est le milieu du jour; dans les climats chauds, les exercices doivent être modérés, actifs dans le nord. — Un corps en sueur , en malaise ou en souffrance , n’est point apte aux exercices gymnastiques ; il ne faut les commencer ni pendant la faim , ni immédiatement après les repas. — La gymnastique convient, non pas à l’enfance, dont les muscles sont encore trop faibles , mais à la jeunesse où ils se sont déjà affermis, et où la force ne demande qu’à se développer. — Le choix des exercices doit toujours être approprié au tempérament, de même qu’aux habitudes et aux professions. — II en est de même de leur durée , pour laquelle on consultera l’âge, les forces, le tempérament, les habitudes, etc., de chaque élève; en général, on doit s’arrêter avant que la fatigue arrive ; sans cela, l’exercice affaiblit au lieu de fortifier.

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3- — A ces conditions et règles, il faut joindre quelques précautions hygiéniques, savoir: 1° ne laisser aucune partie du corps à découvert ni exposée à un courant d’air, lorsque l’exercice a déterminé la transpiration ; 2° ne point boire d’eau froide ni s’y plonger les mains ou les pieds ; 5® après un exercice violent, en exécuter un plus tranquille pour apaiser doucement l’excitation causée par le premier, ou se retirer dans un endroit chaud pour s’essuyer et changer de linge; 4° n’employer que des vêtements assex larges pour ne pas gêner les mouvements, sans toutefois embarrasser par leur ampleur.

4. — L’emplacement du gymnase doit comprendre : l u un sol uni dont une partie soit découverte, une autre partie abritée pour le cas de pluie; 2° un lieu dont la surface inégale renferme plusieurs monticules plus ou moins élevés , pour les exercices de monter, descendre , grimper, sauter sur toutes sortes de terrains ; 5° une surface assez étendue, recouverte d’une couche épaisse de paille ou de sable fin , pour prévenir tous les accidents des chutes.

o- — On distingue dans la gymnastique deux sortes générales d’exercices, savoir ; 1° les exercices sans machines ; 2° les exercices avec des machines ou instruments, tels qu’une barre horizontale , des barres parallèles , un cheval de bois, un mât de cocagne avec toutes ses dépendances , cordes, échelles, planches, perches, etc.