Autriche-Hongrie

(Du 10 mars 1877.)

En accédant à la convention de Genève , la Sublime Porte n'avait, à ce que nous sachions, fait aucune réserve. L'ensemble des réformes promulguées dernièrement en Orient ayant en vue de faire pénétrer dans les masses Pesprit de tolérance, le Gouvernement impérial de Turquie devrait d'autant moins, il nous semble, soulever des difficultés contre la Croix comme signe distinctif de neutralisation. Ses récentes appréhensions ont donc lieu de nous surprendre à divers titres.

Elles nous paraissent d'ailleurs sans fondement. La Croix de Genève, en effet, n'est pas un symbole religieux. C^est un signe de ralliement dans un but humanitaire. L*usage exclusif du Croissant pour les ambulances ottomanes offrirait dans la pratique de graves inconvénients, le Croissant étant aussi Temblème du drapeau turc. Au milieu des émotions et du trouble d'une campagne la distinction serait difficile, souvent impossible. Des confusions funestes pourraient se produire. La vie des blessés, la sécurité du personnel et du matériel hospitaliers seraient à la merci du jugement ou du bon vouloir individuels, tant sur les champs de bataille que dans les forteresses. La fraude d'une part et de Tautre l'arbitraire de la répression auraient libre cours, contre l'intention et malgré les efforts des Gouvernements et des commandants respectifs pour les empocher.

Pour ces motifs, la substitution pure et simple projetée par la Sublime Porte nous semble légitimer de sérieuses objections.

Toutefois , si le Gouvernement impérial de Turquie persistait dans sa demande, si, pour ménager les susceptibilités du soldat musulman et pour garantir surtout la stricte observation des engagements résultant de la convention de Genève, — il continuait à considérer comme indispensable, en ce qui concerne, une modification du symbole de neutralisation, nous serions disposés, afin de ne pas le frustrer des bénéfices de ladite convention par un refus absolu, à consentir, pour notre part, à l'adjonction du <!lroi88ant-Rouge à la Oroix-Bouge sur fond blanc

Convention de Genève. 491

Si notre opinion était partagée par les autres Oouyemementef, une conférence* ad hoc des représentants des Pnissances signataires à Berne pourrait régler le^ détails de la modification éventuelle de Tartide 7.