Dans l'édition de ifiSi : « condamnables

Mai.hehue. II 14

Mn TRAITÉ DES BIENFAITS DE SÉNÈQUE.

à ma merci; qu il ait besoin de ma faveur ; qu'il coure fortune du bien, de l'honneur et de la vie, et ne se puisse S^arantir sans moi; qu'il soit si miséral)le qu'il prenne ma revanche pour un bienfait; que dans sa maison même il se fasse des parties contre lui, desquelles sans mon aide il n'ait moven de se parer; qu'il ait en tête un puissant ennemi résolu de le ruiner; que de tous côtés il trouve quelqu'un qui lui en veuille et qui cherche de venir aux mains avec lui; que d'une part il soit pressé d'un créancier, et de l'autre poursuivi par un accusateur. »

XL. Regardez comme vous êtes raisonnable. \ous ne lui souhaiteriez rien de tout cela, s'il ne vous avoit fait plaisir. Quand je me voudrois taire des autres fautes plus importantes que vous faites, de rendre le mal pour le bien, pour le moins ne vous pouvez-vous excuser de cette-ci , que vous n'attendez pas de faire les choses en leur saison ; ce qui touteibis est si observable, que pour bienfaire il ne le faut ni laisser passer ni prévenir. Comme on peut reprendre un plaisir mal à propos , aussi n'est-il pas toujours temps de le rendre. Si vous me rendez un plaisir en une occasion où je ne le désire point , vous êtes ingrat ; combien donc l'êtes-vous davantage, de me vouloir contraindre à le désirer! Allez tout beau. Pourquoi ne voulezvous point que mon bienfait fasse quelque séjour avec vous? Vous est-ce un si grand déplaisir de m'avoir quelque obligation? Que sauriez-vous plus faire si vous étiez pressé de quelque usurier ? Pourquoi me cherchez-vous de la besogne? Pourquoi me brouillez-vous avec les Dieux ? Comme seriez-vous âpre à exiger, qui avez si peu de patience à rendre ?

XLI. Apprenons donc que l'obligation des plaisirs que nous avons reçus ne nous ôte point le repos d'esprit. Desirons de rendre, mais attendons-en les occasions, et ne les faisons point. Cette précipitation d'être