TROISIÈME PARTIE. 3oi

rayons qiii viennent d'Y vers la terre tombent obli- ne sont peat-

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quement sur les lignes AE et VX, lesquelles repre- même» lieux sentent les superficies qui séparent les tourbillons roUs^nHlTce SFY les uns des autres , de façon qu'ils y doi- ?"!. *^'®'* ^"^^

' » A ./ le firmament.

vent souffrir réfraction et se courber : d'où il suit qu'on ne voit point de la terre toutes les étoiles comme étant aux lieux oii elles sont véritablement, ^

mais qu'on les voit comme si elles étoient dans les lignes droites menées vers la terre, des endroits de la superficie de notre ciel AEIO par lesquels. passent ceux de leurs rayons qui viennent à nos yeux; et peut-être aussi qu'on voit uiie même étoile comme si elle étoit en deux ou plusieurs lieux, et ainsi qu'on la compte pour plusieurs : car, par exemple, les rayons de l'étoile Y peuvent aussi bien aller vers S, en passant obliquement par les superficies du tourbillon f^ qu'en passant par celles de l'autre marqué F , au moyen de quoi on doit voir cette étoile en deux lieux, à savoir entre E et I, et entre A et E ; mais d'autant que les lieux où se voient ainsi les étoiles demeurent fermes , et n'ont point paru se changer depuis que les astronomes les ont remarqués, il nie semble que le firmament n'est autre chose que la superficie qui sépare ces tourbillons les uns des autres , laquelle superficie ne peut être changée que les lieux apparents des étoiles ne changent aussi.

Pour ce qui est de la lumière des comètes, d'au-

i3a. Pourquoi

5o4 LES PRINCIPES DE LA PHILOSOPHIE.

agitation; ce qui l'a rendue plujs propre à renvoyer les rayons de la lumière de ce côté-là que de Tautre. Ainsi qu'on pourra connoître par ce que je dirai ci-après de la nature du feu, que la raison qui fait que les corps brûlés étant convertis en charbons sont tout noirs , et convertis en cendres sont blancs 9 consiste en ce que l'action du feu agitant toutes les plus petites et plus molles parties des corps qu'il brûle, fait que ces petites parties viennent premièrement couvrir toutes les superficies, tant extérieures qu'intérieures, qui sont dans les pores de ces corps, et que de là par après elles s'envolent et ne laissent que les plus grossières qui n'ont pu être ainsi agitées ; d'où vient que si le feu est éteint pendant que ces petites parties couvrent encore les superficies du corps brûlé, ce corps paroît noir et est converti en charbon ; mais s'il ne s'éteint que de soi-même, après avoir séparé de ces corps toutes les petites parties qu'il en peut séparer , alors il n'y 'reste que les plus grossières, qui sont les cendres, et ces cendres sont blanches, à cause qu'ayant pu résister à l'action du feu , elles résistent aussi à celle de la lumière et la. font réfléchir : car les corps blapcs sont les plus propres de tous à réfléchir la lumière, et les noirs y sont les moins propres. De plus, nou$ avons raison de penser que ce côté de la comète qui a été le plus raréfié est moins propre à se