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Il y a généralement, entre les faces P et b!, les facettes D? et #3. La moyenne de l'angle P : D!, dans les tartrates et paratartrates, est de 130° environ; et l'angle 125°,30! est celui qui s'éloigne le plus de celle moyenne.
Il y a, dans le bitartrate d’ammoniaque, un clivage facile et net, parallèlement à P, comme dans le tartrate neutre, et un second
également facile parallelement à M.
Le bitartrate d’ammoniaque est hémièdre. En effet, la forme primitive étant un prisme rectangulaire droit (fig. 3), les huit angles solides sont identiques et doivent être modifiés simultanément de la même manière. Or les facettes qui portent sur ces angles sont toujours très inégalement développées. Quatre d’entre elles, dont deux à chaque extrémité latérale, sont très petites ou nulles, et les quatre autres
FiG. 3. Fic. 4.
faces beaucoup plus larges sont situées de maniere à ce que, Si elles étaient prolongées jusqu'à leurs rencontres mutuelles, elles donneraient lieu à un tétraèdre irrégulier. De même qu’à chaque système cristallin correspond un ou plusieurs octaèdres, de même à chaque système correspond un ou plusieurs tétraèdres, et un tétraèdre est toujours une forme hémiédrique. Il n’est pas indifférent de noter la position des faces tétraédriques relativement aux autres éléments du cristal. Si les faces tétraédriques, et j'entends par là celles qui se développent le plus, sont tangentes aux quatre angles E' (fig. 5), le tétraëdre obtenu, en les supposant prolongées indéfiniment, sera, par rapport aux faces P et T, dans une position inverse du tétraèdre obtenu en prolongeant les faces qui seraient tangentes aux angles E. Or il arrive toujours, dans le bitartrate d’ammoniaque, que les faces
tétraédriques sont situées sur les angles E’. Je conviens dès à présent d'appeler hémiédrie à droite une pareille hémiédrie; je dirais hémiédrie à gauche si les facettes tétraédriques portaient sur les angles E. C’est là une pure convention, analogue à celle que M. Biot a adoptée pour indiquer le sens de la rotation du plan de polarisation; mais cette convention nous sera très commode. Un moyen simple de reconnaître l’espèce d’hémiédrie est celui-ci : Supposons que l’on ait entre les mains un cristal de bitartrate d’ammoniaque; plaçons-le de maniere que les faces P soient verticales et parallèles au corps de l'observateur, les faces T horizontales. À droite de la face P, la plus rapprochée du corps, se trouve la facette tétraédrique; c’est alors que nous disons que le cristal est Aémièdre à droite. Si la facette tétraédrique était à gauche de cette face P, nous dirions que le cristal est hémièdre à gauche. Je le répète, c’est une convention. Cette distinction de l’hémiédrie est très utile dans l'étude des tartrates et des paratartrates. Ce qui permet de létablir, en d’autres termes, ce qui permet de comparer tous ces sels au point de vue de l’hémiédrie, c’est l'existence constante des faces P, T, M, O1.
Tartrate neutre de potasse. — Le tartrate neutre de potasse cristallise dans le système du prisme oblique à base rectangle; mais le prisme est très peu oblique. On a :
