Voir p. 188 du présent volume. (Note de l'Édition

Que l’on me permette de revenir, à cette occasion, sur le pouvoir rotatoire de l’asparagine. Dans le travail où j'ai fait connaître l'existence de la propriété rotatoire dans l’asparagine, l'acide aspartique et l'acide malique Gone me suis exprimé de la manière suivante :

« L'asparagine, en dissolution dans l’eau ou dans les alcalis, dévie à gauche le plan de polarisation. Elle le dévie, au contraire, à droite, quand elle est en dissolution dans les acides. — L’asparagine est très peu soluble dans l'eau froide. Cette circonstance, jointe à la faiblesse du pouvoir rotatoire, fait qu'une dissolution aqueuse d’asparagine saturée à 8 ou 10° ne donne pas, dans le tube de 50 centimètres, une déviation sensible à l'œil, même en faisant usage de la double plaque de M. Soleil. La dissolution saturée à 25° donne déjà une déviation appréciable qui devient manifeste si l’on observe une solution chaude concentrée ».

Je me suis contenté, par conséquent, d'établir l'existence du pouvoir rotatoire de l’asparagine en solution aqueuse et le sens de cette déviation. Il est impossible de faire plus, à moins d'opérer à une température élevée et avec une solution assez chargée d’asparagine pour que la déviation devienne mesurable avec quelque rigueur.

J'insiste un peu sur ces détails, parce que M. Dubrunfaut a publié, dans les Comptes rendus de 1851, une Note où il dit : « L’asparagine pure possède un pouvoir rotatoire notable, quoique M. Pasteur déclare n'avoir pu le mesurer à la température de 25°. En effet, 28 grammes d’asparagine, dissoute dans un litre d’eau, ont donné

une rotation égale à = de millimètre de quartz, dans un tube de

50 centimètres » (?).

Exprimée en degrés, cette déviation est égale à 0°,12. Cela indique déjà que l’'asparagine a un pouvoir rotatoire très faible. Mais ce qui montre bien le peu de valeur de ces mesures numériques dans des cas où les déviations sont si minimes, cest qu’en répétant l'expérience de M. Dubrunfaut j'ai trouvé 0°,6 au lieu de 0°,1. Je le répète donc, lorsque des substances ont un aussi faible pouvoir rotatoire, et surtout aussi peu de solubilité à froid, il faut se contenter d'indiquer l’existence et le sens de la déviation.

Action de la chaleur sur le bimalate d'ammoniaque actif. — Lorsque l’on chauffe au bain d'huile. de 160 à 200°, comme l'a indiqué M. Dessaignes, le bimalate d’ammoniaque, il se transforme en