ACTE III

Entre le CHOEUR.

Ainsi avec des ailes imaginaires notre rapide action vole aussi vite que la pensée. Figurez-vous avoir vu le roi, entouré de ce que nécessite la guerre, sur la jetée de Hampton *. Il s'embarque et sa vaillante flotte évente le jeune Phœbus de ses pavillons de soie. Activez votre imagination. Voyez les palans de chanvre et les mousses qui grimpent; entendez le sifflet aigu donner des ordres à des bruits confus ; regardez les voiles de fil, gonflées par un vent invisible, entraîner sur la mer sillonnée les hauts bâtiments qui opposent leur poitrine à la puissante vague. Supposez être sur le rivage ; vous avez devant vous une ville qui danse sur les flots inconstants, car c'est ainsi qu'apparaît cette flotte majestueuse, cinglant sur Harfleur. Suivez, suivez ! Accrochez vos pensées à l'arrière de ces vaisseaux et laissez votre Angleterre, calme comme l'heure mortelle de minuit, gardée par les grandspères, les enfants, les vieilles femmes, tous ceux qui ont passé où ne sont pas encore arrivés à l'âge de la vigueur et de l'énergie. Où est celui, pourvu que sa peau soit enrichie d'un poil, qui n'aurait pas voulu suivre ces chevaliers d'élite jusqu'en France ? Faites travailler vos pensées et représentez-vous un siège. Voyez sur les affûts ces canons dont les bouches fatales menacent Harfleur. L'ambassadeur revient de France pour annoncer à Henry que le roi lui propose sa fille Catherine et, avec elle, en dot, quelques petits duchés sans rendement. Henry repousse l'offre. Le canonnier leste touche le canon diabolique de son boute-feu... {Fanfares et décharges d'artillerie). Il défruit tout! Demeurez-nous bienveillants et que votre esprit supplée aux imperfections de notre représentation.

i. Dans les registres de la ville de Southampton, dit T. Warton, qui vivait à la fin du dix-huitième siècle, existe un document authentique relatif au campement de Henry V, près de cette ville, avant son embarquement pour la France. La place où campait son armée était alors une vaste plaine, appelée Westport, qui fut depuis entièrement recouverte par la mer.