ACTE m, SCÈNE I

pérament est celui des loups sanguinaires. Est-il donc si difficile de se travestir quand on veut tromper? Faites-y bien attention, milord. Votre prospérité à tous dépend de la suppression immédiate de ce fourbe.

{Entre SOMERSET).

Somerset.

Santé à mon gracieux souverain !

Le Roi Henry.

Soyez le bienvenu, lord Somerset. Quelles nouvelles de France?

Somerset.

Tous vos intérêts dans ses territoires sont complètement compromis. Tout est perdu!

Le Roi Henry.

De mauvaises nouvelles, lord Somerset. La volonté de Dieu soit faite !

York, à part.

Mauvaises nouvelles pour moi qui comptais sur la France aussi fermement que sur la fertile Angleterre! Ainsi mes fleurs se seront fanées en boutons et les chenilles en auront mangé les feuilles! Mais j'y remédierai avant qu'il soit longtemps, ou je vendrai mon titre pour un glorieux tombeau I (Fnfre GLOCESTER).

Glocester.

Tous les bonheurs à mon seigneur le roi. Excusez-moi, mon suzerain de m'étre attardé si longtemps.

SUFFOLK

Sache, Glocester, que tu es venu trop tôt, à moins qu'on se méprenne sur ta déloyauté. Je t'arrête pour crime de haute trahison.

Glocester.

Bien, Suffolk. Tu ne me verras ni rougir ni perdre contenance devant ton arrêt. On n'intimide pas aisément un cœur sans tache. La source la plus pure n'est pas plus exempte de fange qu'il est évident que je n'ai pas trahi mon souverain. Qui peutm'accuser? Quelle faute ai-je commise?

York.

On dit, milord, que vous avez accepté des présents de la France et, sous votre protectorat, détourné la paye des soldats. C'est ainsi que votre Grandeur aurait perdu la France. Glocester.'

C'est tout? Quels sont ceux qui parlent ainsi ? Jamais je n'ai dérobé la paye des soldats; jamais je n'ai reçu un penny de la France. Dieu m'assiste autant que j'ai passé de nuits à travailler à la prospérité de l'Angleterre ! Que le liard que j'ai pris au roi, que le denier que j'ai accaparé, me soient

reprochés au jugement dernier! Combien de livres empruntées à mes propres ressources, pour éviter la taxe aux communes besogneuses, ai-je distribuées aux garnisons, sans jamais en demander la restitution!

Le Cardinal.

Cela est facile à dire.

Glocester.

Je dis la vérité, Dieu en est témoin ! York.

Durant votre protectorat vous avez fait appliquer d'épouvantables tortures à des criminels, des tortures jusqu'alors inconnues, ce qui a fait accuser l'Angleterre de cruauté. Glocester.

Sous mon protectorat, cela est de notoriété publique, mon seul défaut a été la pitié. Les larmes des criminels m'attendrissaient, et quelques bons mots suffisaient à racheter leurs fautes, sauf quand j'avais affaire à un meurtrier ou à un bandit accusé d'avoir dépouillé de pauvres voyageurs. Jamais je n'ai infligé de punitions sévères. 11 est vrai que j'ai torturé le meurlre, ce crime sanglant, plus que la félonie ou tout autre délit.

SUFFOLK

Milord, c'est répondre de manière facile à nos accusations. Mais des crimes plus sérieux sont mis à votre charge, dont vous vous laverez moins commodément. Je vous arrête au nom de Sa Grandeur, et je vous remets entre les mains de milord Cardinal jusqu'au jour de votre procès. Le Roi Henry.

Milord de Glocester, j'espère que vous vous justifierez de tout soupçon, car ma conscience me dit que vous êtes innocent.

Glocester.

Ah! giacieux lord, nous vivons en des jours dangereux! La vertu est étouffée par la noire ambition, et la charité chassée par la haine! La corruption domine et l'équité est exilée du pays de Votre Grandeur. Je sais qu'ils complotent contre ma vie. Si ma mort pouvait faire le bonheur de cette île, mettre un terme à leur tyrannie, j'offrirais volontiers ma vie. Mais elle ne sera que le prologue de leur pièce, et mille autres qui ne soupçonnent pas le danger ne concluront pas la tragédie qu'ils complotent. Les yeux rouges et étincelants de Beaufort trahissent la méchanceté de son cœur, comme l'aspect sombre de Suffolk décèle sa haine tempétueuse ! Buckingham avec des paroles méchantes se soulage de la lourde envie qui pèse sur son cœur; York, ce chien aboyant à la lune, York, dont j'ai retenu le bras insolent, en veut à ma vie par de fausses accusations ; et vous-