SCENE III

Le camp français, près de Douvres.

Entrent KENT et un GENTILHOMME.

Kent.

Savez-Tous pourquoi le roi de France est soudainement parti ?

Le Gentilhomme.

Il avait négligé une affaire d'Etat qui le préoccupait depuis sa venue, et de telle importance qu'il a jugé son retour indispensable.

Kent.

Quel général a-t-il laissé derrière lui?

Le Gentilhomme.

Le maréchal de France, monsieur le Fer.

Kent.

Vos lettres ont-elles provoqué chez la reine quelques manifestations de chagrin?

Le Gentilhomme.

Oui. Elle les a reçues et lues en ma présence. De temps en temps une larme roulait sur sa joue délicate. Elle semblait une reine, s'efîorçant de vaincre une douleur qui, rebelle, chercherait à la dominer.

Kent, Conséquemment, elle était émue.

Le Gentilhomme.

Pas jusqu'à la colère. La résignation et le chagrin se disputaient à qui exprimerait le mieux la bonté de son âme. Il vous est arrivé de voir en même temps le soleil et la pluie? Ses sourires et ses larmes rappelaient un beau jour de mai*. Le sourire aimable qui voltigeait sur sa lèvre mûre semblait ignorer l'inquiétude de son regard, inquiétude qui se transformait en perles échappées de deux diamants. Bref, le chagrin deviendrait une adorable rareté, si tous pouvaient se traduire ainsi.

N'a-t-elle pas adressé de questions?

Le Gentilhomme.

Une ou deux fois, elle a soupiré le nom de père, haletante comme si ce nom l'oppressait. Elle a crié : Sœurs! Sœurs!... La honte des femmes! Sœurs! Kent! Père! Sœurs! Quoi! En pleine tempête! Dans la nuit! La pitié permet-elle de supposer une pareille chose!... Alors elle a secoué l'eau sainte de ses yeux célestes et ses lamentations ont été accompagnées de larmes. Puis elle s'est échappée pour pleurer seule. Kent.

Les étoiles qui brillent au-dessus de nous règlent nos dispositions; autrement jamais le même époux et la même femme ne donneraient naissance à des produits aussi différents. Vous ne lui avez pas parlé depuis? Le Gentilhomme.

Non.

Kent.

Ceci se passait avant le retour du roi?

Le Gentilhomme.

Non, depuis.

Kent.

Bien, monsieur. Le pauvre Lear est dans la ville. Quelquefois, dans ses instants de lucidité, il se souvient des motifs qui nous ont amenés ici, mais il ne veut pas voir sa fille. Le Gentilhomme.

Pourquoi?

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