ACTE IV, SCÈNE VI

Lear.

Us ne peuvent me prendre sous prétexte que j'ai battu monnaie; je suis le roi!

Edgar.

0 triste spectacle !

L'art est au-dessus de la nature... Voici votre engagement... Ce camarade tient un arc comme il tiendrait un épouvantail... Làche-moi ton aune de drapier... Regarde, regarde! une souris!... Chut! Chut! Un morceau de cette tartine au fromage fera l'affaire... Voici mon gantelet. Je veux tuer un géant!... Apportez-moi ma hallebarde... Oh! bien volé, oiseau 1... Dans le but! dans le but!... Holà! !... Le mot de passe !

Marjolaine.

Passez.

Je connais cette voix!

Lear.

Ah! Goneril!... Avec une barbe blanche!,.. Ils me flattaient comme un chien, me disaient que j'avais des poils blancs dans la barbe, quand je n'en avais pas encore de noirs!... Ils répondaient oui et non, à toutes mes paroles... Ces oui et non là n'étaient pas une bonne divinité... Quand la pluie m'a transpercé, quand le vent m'a fait claquer des dents, quand le tonnerre n'a pas voulu se taire à mon commandement, alors j"ai reconnu, j'ai senti ce qu'ils étaient. Allez, ce ne sont pas des gens de parole. A les entendre j'étais tout-puissant ! Mensonge ! La fièvre est plus forte que moi!

Glogester.

Je me souviens de l'accent de cette voix. N'est-ce pas le roi? Lear.

Oui, de la tête aux pieds. Quand je regarde, vois comme mes sujets tremblent ! Je fais grâce de la vie à cet homme... Quel était ton crime?... L'Adultère... Tu ne mourras pas. Mourir parce qu'on a été adultère? Non. Le roitelet est adultère et la petite mouche dorée se livre au libertinage sous mes yeux. Laissons la copulation faire son chemin. Le fils bâtard de Glocester fut meilleur pour son père que mes filles engendrées entre des draps légitimes! Sois adultère. Luxure, à l'œuvre, au hasard, car je manque de soldats !... Voyez-vous cette dame au sourire niais, dont la face ferait croire qu'il y a de la neige entre ses cuisses? Elle affecte la pruderie, elle baisse la tête rien qu'à entendre prononcer le mot de

plaisir. Eh bien ! le putois, la jument gorgée d'avoine, ne Yont pas à la saillie avec plus d'appétit. Jusqu'à la ceinture ce sont des Centaures ; au-dessus, ce sont des femmes. Les dieux ne sont leurs maîtres que jusqu'à la ceinture ; plus bas, elles appartiennent aux démons. Là est l'enfer; là sont les ténèbres ; là est l'abîme sulfureux, la puanteur, l'incendie, l'échaudoir, la consomption ! Fi ! fi ! fl ! Pouah ! Pouah ! Donne-moi une once de civette, brave apothicaire, pour désinfecter mon imagination ! Voici de l'argent pour toi:' Glogester.

Oh ! laisse-moi baiser ta main !

Lear.

Laisse-moi l'essuyer d'abord. Elle sent la mort !

Glogester.

0 chef-d'œuvre de la nature en ruine I Le monde immense sera ainsi réduit à néant !... Ne me reconnais-tu pas? Lear.

Je me souviens de tes yeux. Pourquoi louches-tu en me regardant ? Ce n'est pas la peine de t'entêter, aveugle Gupidon; je ne veux plus aimer... Lis ce défi; remarque seulement comme il est écrit.

Glogester.

Quand chaque lettre serait un soleil, je ne pourrais pas la voir.

Edgar.

On me raconterait cela, je ne voudrais pas le croire. Et pourtant cela est!... Et mon cœur se brise I Lear.

Lis.

Glogester.

Avec des orbites vides !

Lear.

Oh ! En êtes-vous là avec moi ? Pas d'yeux dans votre tête, et pas d'argent dans votre bourse? La situation de vos yeux est aussi grave que légère celle de votre bourse. Cependant vous voyez comment va le monde?

Glogester.

Je le devine.

Leak.

Quoi, serais-tu fou ? Un homme pourrait voir comment va le monde sans avoir d'yeux I Alors regarde avec tes oreilles. Vois comme ce juge charge ce pauvre voleur. Ecoute. J'ai un mot à te dire tout bas. Change les places et joue à la main chaude*. Lequel est le juge et lequel le

l. ... And handy-dandy. Dans le Dictionnaire de Florio (1598), on lit : « Bazzicchiare, jouer au Dandy-dandy. C'est-à-dire à se frapper les mains».