Wallicu, Flora hui., 1. c

BATATE

dique plusieurs autres noms que Piddington omet. Roxburgh 1 2 ne cite aucun nom sanscrit, llliecde ’ dit que la plante était cultivée au Malabar. Il cite des noms vulgaires indiens.

Les motifs sont beaucoup plus forts, ce me semble, en faveur de l’origine américaine. Si la Batate avait été connue dans l'Inde à l’époque de la langue sanscrite, elle se serait répandue dans l’ancien monde, car sa propagation est aisée et son utilité évidente. Il paraît, au contraire, que les îles de la Sonde,

. l'Egypte, etc., sont restées étrangères pendant longtemps à cette < culture.

Peut-être un examen attentif ramènera-t-il à l’opinion de (G. F. W. Meyer, qui distinguait 3 la plante asiatique des espèces . américaines. Cependant on n'a. pas suivi généralement cet au- 5 leur, et je soupçonne que, s’il y a une espèce asiatique differente, ce n’est pas, comme le croyait Meyer, la Batate décrite par Rumiphius, que celui-ci dit apportée d’Amérique, mais la plante indienne de Roxburgh.

On cultive des Bâtâtes en Afrique; mais, ou leur culture est rare, ou les espèces sont différentes. Robert Brown 4 5 6 dit que le voyageur Lockhardt n’avait pas vu la Batate, dont les mission- ■naires portugais mentionnaient la culture. Thonning 0 ne l’indique pas. Yogel a rapporté une espèce cultivée sur la côte occidentale, qui est certainement, d’après les auteurs du Flora l Nigritiana , le Batatas paniculata Ghoisy. Ce serait donc une :plante cultivée pour ornement ou comme espèce officinale, car la racine en est purgative0. On pourrait croire que, dans certains pays de l’ancien ou du nouveau monde, VIpomœa (uberosa L. aurait été confondu avec la Batate; mais Sloane 7 nous avertit que ses énormes racines ne sont pas bonnes à manger 8.

Une Convolvulacée à racine comestible qui peut bien être confondue avec la Batate, mais dont les caractères botaniques sont pourtant distincts, est VIpomœa mammosa , Choisy ( Convoi vulus mammosus, Loureiro Balala mammosa, Rumphius, Amb ., 1. 9, tab. 131). Cette espèce croît spontanément près d’Amboine (Rumphius), où elle est aussi cultivée. Elle est estimée en Cochinchine.

Quant à la Batate ( Batatas eclulis ), aucun botaniste, à ma con-