DISCOURS

AUX TRÈS-BONS 01' VERTrElK RIGIDES.

Mon fils , faites-vous une règle de ces avis ,

Et embrassez-les tous ensemble ; Le vertueux rigide est un sot,

Le sage rigide en est un autre ; Le blé le plus net qui ait jamais été vanné

Peut contenir quelques brins do paille ; Ainsi ne méprisez jamais un de vos semblables

Pour quelques accès de folie.

Salomox, Ecclcsiasle , eh. vu , vers. \C<.

0 V0U5; qui êtes si bons vous-mêmes ,

Si |)ieux el si saints.

Vous n'avez rien à faiie (|ue d'observer et raconter

o8 POÉSIES DE BURNS.

Les fauros et la folie de vos voisins ! Vous dont la vie est comme un motdin qui va bien,

Fourni deau en abondance, Où l'amas de la trémie s'atfaisse toujours,

Et toujours le claquet fait son tapage.

Ecoutez-moi, vous, vénérable corps.

Comme conseil des pauvres mortels, Qui dépassent fréquemment la porte de la discrète Sagesse

Pour entrer chez l'imprudente Folie ; Je voudrais présenter ici la défense

De ces étourdis insouciants , De leurs malheureux tours, de leurs noires erreurs.

De leurs fautes et mésaventures.

Vous voyez votre état comparé au leur.

Et vous frissonnez à l'idée d'un échange; Mais jetez, un moment, un regard loyal

Sur ce qui fait cette énorme différence. Déduisez ce que la rareté des occasions vous a donné

De cette pureté dont vous êtes fier.

Et (ce qui est souvent plus que tout le reste)

L'art de savoir mieux vous cacher.

Pensez, lorscjue votre pouls châtié

De temps en temps bouillonne.

Quelles rages doivent soulever les veines

Qui galopent éternellement ; Avec le vent et la marée en queue,

Droit devant vous vous fendez la mer : Mais voguer contre l'une et l'autre,

Cela fait étrangement dériver.

Voyez la Sociabilité et la Gaieté s'asseoir

Toutes joyeuses et insouciantes, Jus(|u'à ce (|u'entièrement mélani()i'i)hosées, elles soient deven\ies

Débauche et Ivresse :

Oh '. si elles s'arrêtaient à calculer

Les éternelles consécjucnces, Ou à se représenter votre enfer plus redoiitable,

Damnation avec dépens !

POESIES DE BLllNS. o9

Yl.

Vous, .srandes, haut.iines, vertueuses dames,

Si serrées dans vos pieux corsets.

Avant de dire des injures à la pauvre Fragilité,

Supposez un changement de cas; Un jeune homme adoré, une occasion propice,

Une inclination traîtresse — Mais, laissez-moi vous le dire à loreillo.

Vous n'êtes peut-être pas une tentation.

Jugez donc avec indulgence Ihomme votre frère.

Avec plus d'indulgence encore la femme votre sœur; Quoiqu'ils puissent aller un peu de travers ,

Errer est chose humaine :

Un point reste toujours grandement obscur, •

Le mobile cjui les fait agir ; Et vous pouvez distinguer tout aussi mal

Jusqu'à quel point ils s'en repentent.

Celui qui a fait le cœur, Lui seul

Peut nous juger pleinement ; Il connaît chatiue corde — son ton divers ,

Cha(|ue ressort — son objet divers :

Quant à la balance, soyons donc muets.

Nous ne pouvons jamais la régler; Ce (]ui est fait, nous pouvons le supputer en partie,

Mais nous ne savons pas à quoi on a résisté.