LA HIÉRARCHIE

gentun certain nombre de fonctionnaires, qui encadrent les agents subalternes. Un premier fonctionnaire dirige tous les agents subalternes d'un même service dans une même région. Ce fonctionnaire, avec ses collègues du même rang , est dirigé à son tour par un fonctionnaire supérieur, qui a compétence dans une région plus étendue. Et ainsi de suite, jusqu'à ce qu'on arrive à un fonctionnaire régional, qui soit directement en rapport avec le ministre. C'est ainsi , par exemple, que dans l'instruction primaire, les instituteurs de tout un département sont dirigés par l'inspecteur d'académie , que tous les inspecteurs de l'académie sont à leur tour dirigés par le recteur, lequel est directement en rapport avec le ministre. Chacun des fonctionnaires interposés dans la hiérarchie connaît personnellement ses subordonnés immédiats et leur détaille les instructions; c'est un réservoir d'énergie qui permet à l'impulsion gouvernementale d'arriver entière jusqu'en bas.

Les fonctionnaires les plus intéressants à ce point de vue sont ceux qui, placés à la tête des grands cadres régionaux, sont directement en rapport avec le ministre; on les appelle les chefs de service. Quelques uns de ces cadres régionaux se confondent avec la circonscription du département; par exemple, il y a dans chaque département un directeur des contributions directes, un des contributions indirectes, et ces directeurs sont des chefs de service. Mais un certain nombre de ces cadres régionaux sont bien plus vastes que le département, et au contraire en contiennent plusieurs dans leur sein. Tels sont les ressorts des corps d'armée, des cours d'appel, des académies, des archevêchés. Les commandants de corps d'armée, les présidents de cours d'appel et les procureurs généraux, les recteurs, les archevêques sont de grands chefs de service.

Si tous les grands cadres ou ressorts régionaux concordaient entre eux, si le même groupe de départements faisait partie à la fois d'un même corps d'armée, d'une même cour d'appel, d'une même académie, d'un même archevêché, tous les grands chefs de service, étant réunis au même chef-lieu, on arriverait bien vite à la reconstitution des provinces; ce grand cadre commun pour les grands services publics créerait une vie commune. En fait, les grands ressorts régionaux ne concordent pas; c'est en partie voulu, en partie dû au hasard. Ils ne peuvent pas concorder, ils sont en nombre inégal. Il y a, dans la métropole, dix-huit corps d'armée, vingt-cinq cours d'appel, seize académies, dix-sept archevêchés. Un département dépend, en général, d'une grande ville pour le corps d'armée^ d'une autre pour la cour d'appel, d'une autre pour l'académie. Les grand chefs de service ont sur leurs subordonnés des pouvoirs

^6 ORGANISATION DE LÉTAT

<ie direction considérables en fait, bien qu'en théorie, les décisions soient prises par le ministre. Exceptionnellement, la décision directe peut leur être déléguée.