CHAPITRE III

l'état et l'organisme international

U organisme international. — Les relations que les hommes nouent entre eux, sans se préoccuper de TÉtat, ne s'arrêtent pas aux frontières, elles les franchissent. Il y a entre nationaux des différents États des relations de parenté, d'affection, d'intérêt, des communautés de croyance qui établissent une véritable solidarité. A l'époque contemporaine, cette solidarité s'accroît avec rapidité. La facilité des communications, les chemins de fer et les télégraphes, en ont été la cause immédiate; mais, si l'on voulait remonter dans l'histoire, on trouverait bien des événement qui l'ont préparée, notamment les grandes guerres qui, en dépit d'animosités passagères, amènent le contact et le mélange des peuples.

Outre l'organisme national, il existe donc un organisme international : en effet, ce tissu de relations créées entre nationaux des différents pays fait qu'en certaines occasions tous ces nationaux, secoués par les mêmes tressaillements, se sentent, dans une certaine mesure, sous la dépendance les uns des autres. La banque est internationale et les fluctuations des valeurs monétaires se font sentir d'un bout du monde à l'autre. La production économique tout entière est internationale, car, si chaque État n'établissait pas à sa frontière des barrières factices, la valeur de chaque produit serait à chaque instant modifiée par des faits économiques survenus dans les parties du monde les plus lointaines.

Cet organisme international a son âme, l'idée internationale, et c'est ce qui fait sa force, car c'est l'idée qui agit. La religion est internationale, la science est internationale, l'art et la littérature le deviennent, ridée démocratique est internationale, il en est de même de ridée socialiste.

Le rôle de l'État vis-à-vis de r organisme international, — La concurrence et la lutte pour la vie régnent, dans l'organisme international, d'une façon plus violente encore que dans l'organisme national. Le devoir de l'État est de protéger ses nationaux par sa diplomatie pendant la paix, et au besoin par la guerre. Ce n'est pas seulement l'organisme national, dont il a la direction,

-8 THÉORIE DE l'ÉTAT

que rÉtat a le devoir de défendre; il doit se défendre lui-même dans sa propre existence, et, pour ainsi dire, dans sa notion. Il ne faut pas se dissimuler, en effet, que, dans l'idée internationale, il y a un principe de dissolution des États nationaux, tels qu'ils sont organisés. Toutes les fois que les groupes humains s'agrandissent, ils modifient leur type. La Iribu est déjà un autre type que la famille; la citi antique, un autre type que la tribu; TÉtat moderne qui suppose un groupement plus nombreux, est un autre type que la cité antique. L'organisme international, encore à Tétat rudimentaire, mais qui semble annoncer un groupement d'hommes encore plus nombreux, porte en gestation un type d'organisation sociale probablement très différent de l'État national moderne.

L'Etat doit donc se défendre en même temps qu'il défend ses nationaux, car c'est encore indirectement protéger ceux-ci. Il faut, si, dans des temps lointains, il se prépare un groupement nouveau, que les nationaux de chaque État y aient la place la meilleure possible.

C'est là ce qui légitime, au point de vue politique, non seulement la lutte d'État à É(at, mais aussi les moyens de défense que tous les États emploient contre l'Église. Car l'Église, en tant qu'elle incarne l'idée internationale, est un dissolvant puissant des États nationaux. Il pourrait se faire que, pour les mêmes motifs, les États eussent à se défendre un jour contre l'idée socialiste.

Le droit international. — Le droit domine la lutte internationale comme il domine la lutte nationale. Il règle les rapports d'État à État, soit dans la giîerre, soit dans la paix. On l'appelle alors le droit international public. Il règle aussi les rapports des nationaux appartenant à des États différents en donnant le moyen de résoudre le conflit des législations diverses : on l'appelle, dans cet office, le di^oit international privé. Là, comme partout, fidèle à son principe, le droit traite les Etats et les individus comme des êtres libres qui contractent sur pied d'égalité.

VEtat et les Eglises

Les Eglises. — Les Églises sont des groupements d'hommes qui se rapp.ochent des États plutôt que des associations privées, en ce sens qu'ils se produisent à la façon d'un phénomène naturel et que ceux qui en font partie y sont, pour la plupart, en vertu d'un quasi-contrat plutôt qued'un contrat. Elles ont, d'ailleurs, une véritable organisation politique, un gouvernement centralisé ou décentralisé, et, à certaines époques, elles ont rendu des services qui semblaient réservés aux États ; témoin, au moyen âge, l'extension aux matières civiles de la législation canonique.