VI PRÉFACE

constamment traitée d'un point de vue historique, car tout ce qui nous paraît subsister est, dans Ja réalité des choses, en évolution plus ou moins rapide; 3** enfin, un droit, à la fois autonome et primitif, doit être étudié dans son contentieux, parce qu'il est très jurisprudentiel et que ses règles de fond ne sont pas encore séparées des règles de la procédure.

Ce dernier postulat, immédiatement tiré de Texpérience des historiens du droit, détermina mes sources. Il s'agissait d'aller chercher les règles de fond, dans les traités sur la compétence et sur la procédure où elles devaient se trouver mêlées au contentieux. Ce fut donc toute la série des ouvrages nourris de la jurisprudence du Conseil d'État, des Macarel, des Cormenin, des Vivien, des Chauveau, des Serrigny, des Aucoc; ce fut surtout l'admirable ouvrage d'Edouard Laferrière sur \di juridiction administraiive et les recours contentieuxy sans lequel je n'eusse jamais osé rien entreprendre, et ce fut, enfin, le Recueil des arrêts du Conseil d'État lui-même, où le texte des arrêts est si souvent enrichi des conclusions des commissaires du gouvernement, qui condensent la substance la plus pure du droit administratif, non pas tel que le déforment des imaginations civilistes, mais tel qu'il est.

Même avec des guides aussi sûrs, il faut du temps pour transposer en règles de fond une jurisprudence aussi abondante que la jurisprudence administrative. De là, dans ce Précis, d'édition en édition, des modifications, qui n'ont pas été des changements de doctrine, car, heureusement, dès le début, je me suis trouvé sur les bonnes directions, mais qui ont été ce que l''on pourrait appeler des « approfondissements de doctrine ».

De proche en proche, il m'a fallu creuser. C'est ainsi que, dans la sixième édition, j'ai été amené à restaurer, par la théorie juridique de Tinslitulion, la notion d'un droit objectif fondé sur l'ordre général des choses, parce qu'il devenait évident que l(is réalités du droit administratif ne s'harmonisaient pas avec l'unique notion civiliste d'un droit subjectif fondé sur les relations du commerce juridique.

Ces développements, qui dépassaient un peu les cadres d'un précis de droit administratif, ont trouvé depuis une place mieux