LA OAULB AVANT LA CONQUÊTE

Droit de famille.

La famille gauloise présentait sans doute la plupart des ca ractères que nous avons indiqués en parlant de la familk aryenne en général. Le père de famille avait sur ses enfants et sur ses femmes un pouvoir absolu : « Viri in uxores sicut ù liberos vitœnecis que habent potestatem (0. y» C'est ce qui résulte aussi de Tobservation que fait Gaïus W au sujet des Galates qui accordcdent au chef de famille des pouvoirs semblables à ceux qui existaient chez les Romains. Or, les Galates, comme le nom Tindique , étaient de race gauloise , et avaient sans doute transporté avec eux en émigrant les mœurs de leur patrie d'origine. Les fils ne pouvaient paraître en public devant leur père qu'après avoir atteint Tâge de porter les armes (3), preuve nouvelle de l'état de subordination dans lequel ils étaient tenus jusqu'à ce qu'ils fussent arrivés à l'âge d'homme.

La condition des femmes donne lieu à quelques difficultés. Au dire de César, les Bretons qui vivaient dans un état de barbarie plus grande encore que celle des Gaulois , pratiquaient la polyandrie , c'est-à-dire , comme cela a existé chez beaucoup de peuples anciens et comme on le voit encore aujourd'hui au Thibet, que la même femme y était commune à plusieurs hommes, ordinairement frères ou parents. Mais dans la Gaule même les habitants étaient-ils monogames ou polygames ? Tandis que César, dans un passage de ses Commentaire, nous parle des épouses qui pouvaient être mises à la torture (*) et paraît se référer a la polygamie , il semble ailleurs faire allusion au mariage monogame P). Ce qui est probable , c'est qu^ les Gaulois se trouvaient dans une condition analogue à celle oi nous verrons qu'étaient les Germains , où les hommes les plw

(1) Cœs., VI, §19.

(2) Corn., 1, §55.

(3) CaB8.,vi, § 18.

(4)Cœs., vi,§19.

(5) Cœs., VII , § 66.