II. Renaissance et influence du droit romain

On peut dire que le droit romaio n'a, à aucune époque, cessé d'exercer son influence, même depuis la chute de Tempire d'Occident. Nous avons vu comment les rois barbares firent faire, pour ceux de leurs sujets qui pratiquaient la loi romaioe, des recueils tels que le Bréviaire dAlaric et le Papien et nous avons constaté Texistence de compilations qui montrent que l'enseignement de ce droit n*a jamais complètement cessé. Mais c'est surtout à partir du xii* siècle et de l'éclat que jeta l'école de Bologne que les textes du droit de Justinien, les InstituUs, les Pandectes, le Code, les Novelles , ÎMv&ai étudiés en France, et que les légistes y prirent, avec une science que le droit féodal n'aurait pu leur donner, les armes dont ils se servirent pour battre en brèche la féodalité militaire et fonder le régime de la monarchie absolue.

Est-il vrai, comme on l'a cru longtemps, que le texte dt Digeste ait été perdu, et que ce ne soit qu'à partir du xn* siècle que l'Europe ait pu en avoir connaissance? Il a existé à ce sujet une légende dont la fausseté est aujourd'hui démontrée, notamment par les travaux de M. de Savigny W. D'après cette légende, ce serait au siège d'Amalfi que le manuscrit des Pandectes aurait été retrouvé. L'empereur Lothaire II ayant, en 113S, assiégé AmalQ avec le concours de la flotte des Pisans, aurait dans le butin de la ville trouvé un exemplaire des Pandectes dont il fit cadeau à ses alliés. La ville de Pise l'aurait gardé religieusement jusqu'en 1406, époque à laquelle cette ville fut conquise par les Florentins qui s'emparèrent du manuscrit et le portèrent à Florence, d'où le nom qui lui a été donné de Pandectes florentines. Ce serait après la découverte de ce manuscrit que Irnérius, maître ès-arts à Bologne, ayant eu à le consulter pour déterminer le sens d'un mot latin , en comprit l'importance, se mit à l'étudier et fit des leçons publiques sur

(1) Histoire du droit romain au moyen àge^ traduction GuénouXi l. H. p. 72.