QUINZIÈME LEÇON

Comment développer les sentiments d'affection et de bonté

chez les enfants.

ï. But de cette leçon ; définitions et plan adopté. —

Comme la précédente, cette leçon se propose de souligner une des tâches essentielles de l'éducation morale, savoir : la culture et le développement méthodiques des sentiments d'affection et de bonté chez les enfants.

Cette leçon reprend en partie les données de la onzième leçon du tome 11, intitulée : Comment naît et se déç^eloppe chez Venfant le sentiment de la sympathie. — Comment développer les sentiments généreux chez les enfants.

Nous ferons ici un pas de plus : de la bienveillance nous passerons à l'affection, à la bonté, à la bienfaisance, autrement dit : des velléités ou intentions à l'action, à la pratique effectives, but essentiel et couronnement de l'éducation morale.

L'affection et la bonté seraient des sentiments incomplets s'ils ne se traduisaient pas au dehors par des actes effectifs de bienfaisance. Affection et bonté sont synonymes à.' amour de son semblable. Que serait un amour qui n'agirait pas ? une simple velléité, une disposition générale, une « intention ». Si l'intention est tout pour une morale individualiste qui recherche un idéal de perfection solitaire, elle n'est que le premier degré de la moralité pour une morale sociale (iMÏQuigQ la pratique effective des sentiments et des idées et qui ne conçoit la réalisation d'un idéal moral que dans un milieu social déterminé.

Le sujet que nous abordons est donc précisément le suivant : l'enfant a-t-il des dispositions naturelles à l'affection et à la bonté ? comment déraciner les dispositions contraires ? comment développer et faire pratiquer les sentiments d'affection et de bonté ?

11. Nature primitive de Tenfant. Sa prétendue méchanceté ou bonté natives. — On connaît les discussions sur la nature primitive de l'enfant. Pour certains théo-