VINGT-QUATRIÈME LEÇON

La littérature à rusag:e de l'enfance. Choix de livres pour les enfants de neuf à treize ans.

I. But de ces dernières pages. — Nous nous proposons de rappeler en quelques mots les conseils pédagogiques proposés dans ce volume et dans les deux premiers. Tous réunis, ils donneront à peu près la physionomie de l'idéal pédagogique qui convient à Theure présente. Et nous serons en droit de demander aux auteurs des livres à l'usage des enfants, d'introduire ces préoccupations élevées dans leurs ouvrages.

II. Idéal pédagogique contemporain. — Le premier •des conseils donnés est celui-là même qui s'inspire de l'idéal cartésien : ne s'en rapporter qu'à la raison et à l'évidence. Ce qui implique l'habitude de l'observation précise, le sens des réalités pratiques, le besoin de comparer, juger et critiquer, sans hâte ni prévention. Ce qui exclut toutes les formes de fanatisme, d'intolérance et de dogmatisme, soit dans les négations, soit dans les affirmations. Ce qui exclut également le scepticisme qui tient la balance égale ou indiiîerente entre les négations et les affirmations. Mais comme ces différentes exigences de la raison sont identiques à la « science » dans le sens le plus large et le plus élevé du mot, nous dirons que c'est la science qui sert de base et d'assise de granit à l'idéal pédagogique contemporain.

Sur ces assises viennent se superposer et se grouper eaturellement, en vertu d'étroites affinités, les autres exigences de la raison, les autres traits qui complètent l'idéal que nous voudrions voir se réaliser dans nos écoles et dans la société : esprit critique et amour de la vérité ; délassement et moralité par les délicatesses de Part accessibles à tous ; attachement invincible à la liberté; dévouement à la chose publique; solidarité pour le bien de tous et de chacun, dans la justice, l'honnêteté et la concorde.

III. La littérature à Pusage de l'enfance. Caractères généraux des livres pour les enfants de neuf à treize ans. — Le mot de « littérature » a un sens très large et il